– Ты изнасиловал меня, скотина! – Когда все закончилось, Алисия ловко, как кошка, полоснула меня коготками по щеке, а потом неожиданно прильнула и впилась поцелуем в губы.

– Наверное… – Мне неожиданно стало немного не по себе. И даже немного стыдно.

– Вот-вот. – Чародейка широко развела ноги и уставилась на синяки и царапины, покрывающие внутреннюю сторону бедер. – Исцарапал всю своими железяками. Порвал платье. Ты знаешь, сколько оно стоит? Варвар! Похотливый самец…

Я уже совсем собрался ей сказать, что не хотел, все получилось само собой… но счел лучшим промолчать.

– Дурень… – обиженно буркнула Алисия. – Я забрала ее, чтобы вытащить из Синода. Поставила им условие. А ты… ты поубивал всех, поломал мне двери. Идиот, сам не мог, что ли, понять, что тебя здесь уже будут ждать? Я хотела помочь…

– И сама же сдала нас.

– Ты ничего не понимаешь! От меня ничего не зависело! – вскипела чародейка и неожиданно добавила: – Честно говоря… честно говоря, я и сама мало чего понимаю. Но так лучше. Я… мы…

– Где она? – Я не стал ее слушать, встал и застегнул на себе пояс с мечом.

– А поцеловать? – игриво промурлыкала Алисия, но, посмотрев мне в глаза, обиженно скривилась и взяла с прикроватной тумбочки большой фигурный ключ с причудливой бородкой. – Идем, только накину халат, и покажу…

За маленькой потайной дверцей в стене оказалась узкая винтовая лестница. Мы спустились вниз до самого конца и попали в длинный коридор с рядом мощных дверей по одной стороне.

– Вот, смотри сам, ничего с ней не случилось… – шепнула Алисия и показала на глазок в крайней двери.

Я заглянул и увидел небольшую камеру со стенами, сплошь завешанными коврами. В уголке курилась благовониями жаровня, там же стоял изящный столик с блюдом, полным фруктов. Франка лежала животом вниз на кушетке, застеленной пушистыми шкурами, грызла яблоко, одновременно читая книгу и болтая ногами в шитых жемчугом тапочках с загнутыми носками. Никаких цепей, скелетов и прочих обязательных атрибутов узилища не наблюдалось.

Гнома, почувствовав, что за дверью кто-то есть, не глядя погрозила надкушенным яблоком и задиристо прокричала:

– Ничего, ничего: пялься, сучка драная! Скоро за мной придет Гор и оттрахает тебя вдоль и поперек…

Затем хафлингесса добавила несколько замысловатых ругательств, прямо относившихся к моим действиям в отношении полуалвки. Особо извращенного характера.

– Уже, подруга, уже… – хихикнула Алисия и смущенно ткнула мне в руки ключ. – Вот… ты ее сам освободи. А я пойду. Вот как-то не хочется с ней… ну ты понял…

– Где находятся чернокнижники? Ты проследила? В Топях?

– Гор… – Чародейка неожиданно прижалась ко мне. – Не надо туда идти. Прошу тебя, останься со мной. Я смогу освободить тебя от клятвы.

– Как нам отсюда выйти?

– Не хочешь? – Алисия исподлобья зло на меня посмотрела. – Ну и не надо… А выход – здесь… – Чародейка повернула замаскированный рычаг в стене и показала на открывшийся ход. – Выйдете к реке. А я пойду… пойду…

– Спасибо.

– Пошел ты… – Девушка всхлипнула, резко развернулась и, не оглядываясь, побежала по лестнице.

– Пошел так пошел… – Ключ, тихо клацнув, легко провернулся в скважине. Дверь, слегка скрипнув, отворилась.

Франка изумленно, как на привидение, уставилась на меня, а потом сорвалась с места и повисла на шее.

– Гора-а-ан! Ты пришел за мной!

– Пришел… да тише ты… – Гнома оказалась совсем не пушинкой, спину и плечо пронзила острая боль, и я едва не рухнул на пол. – Тут меня это… так что… В общем, собирайся и пошли…

– Ой, извини! – Гнома виновато пискнула, отскочила и вдруг втянула носиком воздух. – Не поняла… ты что, действительно ее трахнул?.. Ты трахнул эту курву! Ты…

– Нет, она сбежала.

– Не ври мне! – Хафлингесса возмущенно топнула ногой. – Сучка похотливая! А ты… а ты…

– Говорю, сбежала она. У тебя две минуты на сборы, потом здесь появятся белоризцы – и опять загремишь в кутузку. Живо.

Угроза подействовала. Гнома перестала пищать и принялась быстро собираться…

«…народ ветвей и лесовики, пущевики, анты, альбо элеанты. Сии названия, и многия другие, имеет удивительный и таинственный народ алвов, проживающий в многочисленных пущах на рубежах Жмудии и Переполья. Редкий путешественник имеет возможность проникнуть в ихние грады, спрятанные среди вековых древ, однако ж вашему покорному слуге посчастливилось посетить Илию, коронный град алвов, в качестве первого секретаря посольства Великого князя Жмудии Лепеля Третьего, и быть удостоенным личной беседы королевой сего народа Лией Фелицией Филосперой. К сожалению, все записи и зарисовки, составленные во время сего путешествия, утеряны безвозвратно. Ибо внезапный дипломатический скандал привел к разрыву отношений, и нам под страхом распятия на ветвях пришлось бежать, бросив личные вещи. Некие слухи о моей причастности к сему казусу, а також о якобы состоявшемся побивании меня ночным горшком лично блистательной королевой Лией, есть злобный навет и опровергается официальными выводами княжеской комиссии, созданной для прояснения сего инцидента, а мое изгнание из дипломатического Приказа есть не более чем результат коварной интриги…»

(Преподобный Эдельберт Великоградский.

«Бестиарий и описание рас Мира Упорядоченного»)

Серединные земли. Кирьяновы пущи.

30 Лютовея 2001 года от восхождения Старших Сестер. Полдень

– Все, я больше не могу… – Франка всхлипнула и села прямо в снег. Явдоха, тащившая санки с нашей поклажей, тут же остановилась, и тоже села, примяв мохнатым задом кустик, прямо рядом с гномой. Франка, скажу честно, выглядела весьма неважно. Устала, пообтрепалась и пропахла дымом костра. Да и Явдоха поистощала. Но и немудрено.

Третий день бредем по лесу, старательно минуя большаки и даже проселочные дороги. Ну а как по-другому? После того что я сотворил с отрядом белоризцев, само собой разумеется, что перекрыты все дороги. И не только дороги.

– Надо идти.

Гнома отрицательно помотала головой, Явдоха через мгновение повторила то же самое.

И эта туда же… Я в последнее время стал подозревать, что на самом деле животина гораздо умнее, чем кажется. Во всяком случае, человеческую речь понимает прекрасно. С Франкой она сразу подружилась и даже в некоторой степени стала копировать ее. Давно бы бросил худобу, но не могу, жалко: сожрет же ее зверье… Да и польза какая-никакая от нее есть. Тащит санки с пожитками и иногда Франку. Меня так наотрез отказывается, курва мохнатая. И еще они обе просто обожают яблоки. Весь куль, что гнома прихватила из темницы, слопали. Мне ни одного не досталось. И теперь очень страдают без сладкого.