Потому что стремление к любви – это механизм, выполняющий одновременно несколько задач.

Когда дети влюбляются, они учатся использовать различные тактики ухаживания, узнают, как, когда и где флиртовать. Мальчики и девочки разбираются, чем можно привлечь потенциального партнера, а что может оттолкнуть, на практике познают ощущения, испытываемые тем, чью любовь отвергли. Они готовятся к самому важному шагу в своей жизни – завоеванию достойного партнера.

У подростков задачи посложнее. Для них пора ухаживаний уже на подходе. Они используют самые примитивные тактики завоевания партнера. Испытывая мучительную неловкость во время первых свиданий, они приобретают знания о себе и окружающих, формируют собственные симпатии и антипатии. (25)

Большинство мужчин и женщин во всех странах мира вступают в брак в возрасте от 20 до 30 лет. (26) Для них романтическая страсть служит своей вечной цели – отсеиванию неподходящих партнеров, концентрации внимания на «особом» индивидууме, формированию социального партнерства с возлюбленным и сохранению верности на срок, достаточный как минимум для зачатия ребенка. В некоторых парах та же страсть разрушает отношения, поскольку один из партнеров влюбляется в другого человека и создает союз уже с ним, бессознательно стремясь к генетическому разнообразию потомства. Другие пары любовь соединяет на долгие годы, так что они могут вместе поднять на ноги потомство.

Подобные долгосрочные отношения называют «партнерским браком» или «союзом равных». В таких семьях супруги находятся в равном положении, при этом оба работают и делят друг с другом как заботы по дому, так и самые интимные переживания. (27) Поскольку число работающих женщин постоянно возрастает, социологи предсказывают, что в XXI в. партнерские браки станут основной формой супружества. (28) А из-за старения населения уровень разводов в ближайшие годы, по-видимому, будет оставаться стабильным. (29) Вероятно, поиск комфортного соотношения независимости и близости станет центральной проблемой для многих «союзов равных».

А почему влюбляются старики? Вероятно, романтические отношения между пожилыми людьми в прежние времена также имели адаптивную функцию. Страсть дает им энергию, сексуальные радости помогают сохранять гибкость тела, у влюбленных появляется причина оставаться активными членами социума, и партнер, готовый поддержать и физически, и морально. И сегодня романы людей в возрасте служат все тем же вечным целям.

До недавнего времени пожилые мужчины во всех уголках земли предпочитали молодых женщин, и поэтому считалось, что дамам в летах вряд ли улыбнется счастье в любви. Однако вкусы мужчин в этом вопросе меняются – не в последнюю очередь из-за затрат, связанных с рождением и воспитанием ребенка. Сегодня американская семья рабочих до 18-летия своего отпрыска успевает потратить на него в общей сложности около 213 000 долларов. У семьи, принадлежащей к среднему классу, затраты еще выше, и это не считая оплаты обучения в колледже. (30) Неудивительно, что пожилые мужчины с опаской относятся к женщинам, желающим родить от них ребенка. (31)

Геи и лесбиянки во всех культурах также знакомы с романтической страстью. Как вы, возможно, помните, в главе 1 я говорила о том, что гомосексуалы чаще испытывают «синдром потных ладоней», чем остальные респонденты. Несомненно, у этих мужчин и женщин в мозге происходят те же химические реакции, что и у всех остальных. Просто в ходе внутриутробного развития или в детские годы их страсть стала развиваться в другом направлении.

Поприветствуем же расцвет любви со всеми ее грезами и страданиями! Эта страсть владычествует над современным миром. Миллионы людей мечтают о ней. Только в США проживает 46 млн одиноких женщин и 38 млн одиноких мужчин старше 18 лет. (32) Каждый четвертый из них обращался в службу знакомств, пытаясь найти вторую половинку, а еще больше людей подавали объявления о знакомствах в газеты или журналы. (33) В 2002 г. оборот онлайновых и традиционных служб знакомств в США достиг 917 млн долларов. (34)

На мой взгляд, из всех способов найти любовь наиболее примечательна полиамория, или многолюбие. Многолюбцы обоего пола создают союз сразу с несколькими партнерами. Они полагают, что один человек не в состоянии удовлетворить все их запросы, и в то же время не желают полностью лишать себя всех достоинств долгосрочного, стабильного, приносящего удовлетворение брака. В этом случае супруги соглашаются быть честными друг с другом, устанавливают правила и границы и ищут романтических развлечений на стороне. Таким образом, полагают они, можно наслаждаться чувством привязанности к одному человеку, в то же время пылая страстью к другому. (35) Характерно, что самый знаменитый журнал для поклонников полиамории называется «Больше любви» (Loving More).

Полиамория утопична – и непрактична. Как мы уже знаем, романтическая страсть тесно связана с другими системами мозга, отвечающими за мотивацию и эмоции, включая и те, которые обеспечивают другие базовые стремления, связанные с размножением, – влечение и привязанность. Выше я уже говорила о том, что, хотя три эти системы плотно взаимодействуют, каждая из них может работать независимо. Мы можем чувствовать глубокую привязанность к постоянному партнеру, питать страсть к другому человеку и чувствовать сексуальное возбуждение, читая книгу, просматривая фильм или предаваясь сексуальным фантазиям. Возможно, такая система возникла в результате эволюции, чтобы позволить нашим далеким предкам поддерживать долгосрочное партнерство, в то же время не отказывая себе в других, зачастую тайных, связях и получая все соответствующие преимущества. Поклонники полиамории просто предпочитают делать это в открытую.

Однако не в человеческой природе с радостью делить любимого с другими. Как заявил австралийский абориген: «Мы, люди, ревнивы». Неудивительно, что пары, практикующие полиаморию, тратят много времени и сил на то, чтобы разобраться с ревностью и чувством собственности.

Независимое функционирование трех базовых стремлений, связанных с размножением, иногда превращает нашу жизнь в хаос. Многочисленные измены и разводы, преследование и домашнее насилие, убийства, самоубийства и депрессии на любовной почве – все это негативные последствия нашего стремления любить вновь и вновь.

И все же, несмотря на слезы и страдания из-за несчастной любви, мы неизменно возвращаемся к поискам партнера. Романтическая страсть дарит человеку безмерную радость. Кроме того, она приносит пользу обществу в целом. Понятия мужа, жены, отца, нуклеарной семьи, традиции ухаживания и заключения брака, сюжеты великих опер, романов, пьес, живопись и скульптура, множество традиций и даже некоторые праздники – миллиарды культурных артефактов обязаны своим существованием древнему как мир желанию любить.

И все же мы еще очень мало знаем об этом божественном безумии. К примеру, некоторые, еще не зафиксированные процессы, происходящие в мозге, могут создавать чувство единения с возлюбленным, которое ощущают любящие. Ученые лишь недавно начали идентифицировать зоны мозга, демонстрирующие повышенную активность в тот момент, когда человек ощущает слияние с высшей силой – к примеру, с Богом. (36) Возможно, именно эти зоны задействуются, когда мы любим. Мы также не имеем представления о том, почему влюбленный так жаждет сексуальной верности от объекта своей страсти. Возможно, и это каким-то образом связано с анатомическим строением и функциями мозга.