Секс также может привести к интимности и даже разжечь любовный экстаз. Мужчины в четыре раза чаще, чем женщины, ставят знак равенства между сексом и эмоциональной близостью. (61) С точки зрения Дарвина, подобный мужской подход вполне логичен. Секс для мужчины – билет в будущее: если его партнерша забеременеет, его ДНК отправится в путешествие к бесчисленным грядущим поколениям. И хотя мужчины далеко не всегда сознательно стремятся завести ребенка, этот эволюционный выигрыш крепко запечатлен в их генетической памяти. В результате мужчина бессознательно склонен считать половой акт высшей ступенью интимной близости, страсти и партнерства.

Женщины, в свою очередь, заявляют, что оценивают отношения как более эмоционально близкие, если могут побеседовать с партнером до того, как лечь с ним в постель. (62) Вероятно, ощущение интимности возникает, поскольку разговор перед сексом свидетельствует о том, что любовник способен слушать, умеет проявлять терпение и поддержку, сдерживать страсть, то есть обладает теми качествами, которые ценились женщинами в древние времена.

Так или иначе, секс приносит нам удовлетворение и может быть незабываемым – разумеется, если дело пойдет хорошо. Те, кто способен правильно выстроить сексуальные отношения, обладают мощным оружием, способным разбудить в избраннице или избраннике любовь.

Мы знаем, что женщин привлекают мужчины, обладающие достаточными ресурсами и готовые щедро делиться с партнершей своими деньгами, временем, связями и положением. Поэтому все эти цветы, шоколадки и билеты в театр действительно могут заставить ее потерять голову от любви. Кроме того, как вы помните, мужчины обожают женщин, которых, как им кажется, требуется спасать. (63) Поэтому представительницы слабого пола, зачастую бессознательно, говорят и действуют таким образом, чтобы продемонстрировать свою слабость. Я называю это «стратегией сломанного крыла». Разумеется, такой метод легко может пробудить в мужчине отвагу и романтическую страсть.

Мужчины, напротив, ни за что не согласятся продемонстрировать собственную уязвимость. (64) Зачем показывать слабость, если вместо этого можно выставить напоказ свои сильные стороны и выдающиеся достижения? Именно так поступает сильный пол. Мужчины хвастаются – женщины слушают. И хотя их зачастую приводят в замешательство неуемные мужские самовосхваления, они все-таки невольно оказываются под их впечатлением. Таким образом, как и женская демонстрация слабости, мужское хвастовство помогает разжечь в сердцах пламя любви.

Оскар Уайльд когда-то сказал: «Главное в страсти – неуверенность». Мудрое замечание! Ухаживая за кем-то, мы идем по скользкой дорожке. Если мы будем действовать слишком настойчиво, нерешительный поклонник может сбежать. Возможно, такое поведение обусловлено биологически. Получение вознаграждения снижает длительность и интенсивность выработки дофамина, а задержка желанного приза, напротив, усиливает ее. (65) В результате те, кого нелегко добиться, сильнее всего возбуждают пыл в поклонниках. Андреас Капелланус знал об этом давным-давно и еще в XII в. напоминал французским трубадурам, что «легко доставшаяся нам любовь стоит дешево; лишь когда ее трудно добиться, она становится для нас драгоценностью». (66) Поэтому тем, кто хочет влюбить в себя партнера, следует привносить в отношения тайну, сложности, неуверенность.

Я знаю, все это похоже на правила игры. Но любовь и есть игра – единственная, подаренная нам природой. Каждое живое существо на этой планете играет в нее, неосознанно строя схемы, которые позволят передать свою ДНК в будущее.

Что бы случилось, если бы шекспировский Оберон брызнул соком «молочно-белого западного цветка» в свои собственные глаза? Большинству из нас доводилось встретить человека, который нас восхищал, в обществе которого мы с радостью проводили время. Этот человек был добр, щедр, честен, доволен жизнью, амбициозен, успешен, привлекателен, интересен, он обладал чувством юмора и был влюблен в нас – словом, все было именно так, как нам хотелось бы. И все-таки мы не могли заставить себя полюбить. Так можно ли намеренно вызвать в себе романтическую страсть?

Что ж, вы, разумеется, можете попытаться. Подумайте, чем вам особенно приятно было бы заняться в обществе вашего воздыхателя? Пусть эти увлечения будут новыми и захватывающе интересными. Избавьтесь от отвлекающих факторов, особенно от других возлюбленных. Кроме того, вы можете стимулировать работу мозга таким образом, чтобы она способствовала возникновению любви. Именно это и проделал психолог Роберт Эпштейн. Главный редактор журнала Psychology Today, автор 11 книг и десятков научных статей, Эпштейн не так давно разместил в своем журнале объявление, приглашая женщин, которые согласятся встречаться с ним с конкретной целью – влюбиться без памяти. По его мнению, процесс должен был занять от полугода до года и закончиться свадьбой. (67) Эпштейн сформулировал несколько дополнительных условий. Так, они с потенциальной партнершей должны были регулярно ходить на психологические консультации, читать все, что смогут найти о любви как в художественных, так и в научно-популярных книгах, ежедневно вести дневник, проделывать некоторые специфические физические упражнения (к примеру, синхронное дыхание) и искренне стараться получше узнать друг друга.

Эпштейн убежден, что влюбленности можно научиться. Многие из тех, кто заключил брак по выбору родителей или пользовался услугами свах, предоставляющих невест по переписке, скорее всего, согласятся с ним. Я тоже с этим согласна. Если вы встретите человека, готового к любви, соответствующего требованиям вашей «любовной карты», если вы откроете друг другу сердца и будете вместе заниматься увлекательными вещами, вы вполне способны активировать нейронные сети, отвечающие за рождение любви.

Сок «западного цветка», выращенного Купидоном, – это воображение и решительность.

Почему страсть угасает со временем?

Таится в самом пламени любви

Как бы нагар, которым он глушится[73].

Так писал Шекспир. И правда, романтическая страсть со временем ослабевает.

Сначала, в течение недель или месяцев, во время ухаживания вы пишете длинные письма, ведете долгие беседы, ходите в рестораны, на концерты, вечеринки и спортивные мероприятия, радостно проводите время в постели. Вы делаете все, чтобы очаровать и увлечь любимого (или любимую). Временами от всепоглощающего восторга вы не можете заснуть. Затем месяцы сливаются в годы, ваша любовь зреет и в итоге превращается в более глубокое чувство единения и привязанности. Правда, некоторые пары сохраняют романтический пыл и в долгосрочных отношениях. (68) Да и у остальных чувство может вспыхнуть вновь – к примеру, во время отпуска или в других ситуациях, когда вас ждет что-то новое и увлекательное. Тем не менее необузданный восторг, безграничная энергия и навязчивые мысли со временем уступают место ощущению безопасности и комфорта.