Как именно мозг успокаивает бурю страстей, доподлинно неизвестно. Возможно, здесь действует один из трех механизмов. Первый вариант – зоны мозга, задействованные в производстве и транспортировке дофамина (и, возможно, норадреналина), постепенно уменьшают производство стимулятора. Вероятно также, что постепенно снижается чувствительность рецепторов, на которые воздействуют эти нейромедиаторы. (69) И третья версия – другие вещества, вырабатываемые мозгом, маскируют действие «коктейля страсти» или снижают его эффективность. Что ж, какими бы ни были биологические причины, ясно одно – постепенно организм успокаивается.

Понижение со временем градуса романтических чувств – несомненно, заслуга эволюции. Накал страстей требует огромных энергетических затрат. Если бы мы годами не могли думать ни о чем, кроме нашего возлюбленного, это разрушительно сказывалось бы на нашем душевном спокойствии и повседневных обязанностях, включая воспитание детей. Любовная химия мозга развивалась с единственной целью – побудить наших далеких предков найти «особенного» партнера, вступить с ним в сексуальные отношения и продолжать их до тех пор, пока не удастся зачать ребенка. После этого следовало перестать концентрироваться друг на друге и начать вместе растить свое драгоценное дитя. Природа дарит нам страсть, а затем возвращает душе мир – до тех пор, пока мы не влюбимся снова.

Между тем есть люди, которые всю жизнь страстно любят друг друга. (70) Некоторые пары, состоящие в браке по 20 лет, утверждают, что их страсть не угасла. (71) В рамках одного исследования обнаружилось, что пары, прожившие свыше 20 лет вместе, относятся друг к другу более пылко, чем те, чей брак продолжался всего лишь пять лет. (72) По накалу страстей они вплотную приближались к старшеклассникам. (73)

Недавно мне пришлось встретиться с такой парой. На одном деловом обеде я сидела рядом с симпатичным, остроумным и любезным пожилым президентом одной из крупнейших благотворительных организаций США. Выяснив, что я пишу книгу о любви, он сообщил, что после 26 лет брака все еще влюблен в собственную жену. Месяц спустя я имела удовольствие познакомиться с его супругой, элегантной и образованной дамой. Не зная о нашем разговоре с ее мужем, она поведала мне, что все еще горячо любит своего супруга. После этого, когда он присоединился к нам, я попросила их поделиться секретами сохранения любви.

– Юмор, – сказала она.

– Секс, – сказал он.

Эти ответы меня не удивили. Юмор – основа новизны и неожиданности, повышающей уровень дофамина в мозге. А секс помогает повысить концентрацию тестостерона, запускающую цепную реакцию, которая также приводит к росту уровня дофамина. Однако я полагаю, что эта пара использовала еще один способ сохранения страсти: оба были чрезвычайно успешны в карьере, проделывали вместе множество удивительных вещей. Думаю, их образ жизни помогал им поддерживать стабильно высокий уровень дофамина и, таким образом, оставаться влюбленными друг в друга.

«Человек не склонен любить то, что имеет», – писал Анатоль Франс. Чтобы опровергнуть это распространенное мнение, психологи дают несколько рекомендаций:

● прилагайте усилия для поддержания отношений;

● активно слушайте партнера;

● спрашивайте и отвечайте на вопросы;

● искренне цените то, что имеете;

● оставайтесь привлекательными;

● развивайтесь интеллектуально;

● мужчины, интересуйтесь жизнью своих женщин;

● женщины, оставляйте мужчинам немного свободы;

● будьте честными и надежными;

● говорите о своих нуждах;

● миритесь с недостатками любимых;

● не забывайте о манерах и чувстве юмора;

● уважайте партнера;

● идите на компромиссы;

● спорьте конструктивно;

● никогда не угрожайте разрывом;

● забудьте о прошлом;

● не изменяйте;

● не думайте, что ваши отношения продлятся вечно;

● старайтесь прожить в любви сегодняшний день, и так – день за днем;

● и никогда не опускайте руки!

Следование этим и другим мудрым советам поможет вам надолго сохранить привязанность, однако вряд ли сумеет увеличить выработку дофамина и разжечь угасающую страсть. Есть, однако, и другие методы, которые способны поддерживать неугасающий жар любви.

«Пусть в вашем союзе будет немного свободы», – советовал Халиль Джебран. Возможно, ливанский поэт этого не знал, но его совет как нельзя лучше подходит для желающих поддержать работу биологического механизма, связанного с романтической страстью. Как мы уже обсуждали раньше, если вознаграждение достается нам не сразу, это продлевает активную работу клеток, вырабатывающих дофамин, и система вознаграждения в мозге продолжает получать повышенные дозы этого природного стимулятора. (74) И хотя мужчины в большей степени нуждаются в личном пространстве и автономии, нежели женщины, для обоих полов «немного свободы» будет отличным средством для продления любовного пыла.

Опираясь на то, что нам известно о любви, мы также можем с уверенностью рекомендовать вам устанавливать то, что психотерапевты называют «временем для свиданий». Создайте список ваших общих интересов и возьмите за правило вместе предаваться новым увлекательным занятиям. (75) Разнообразие и еще раз разнообразие: именно оно стимулирует работу мозговых центров удовольствия (76), поддерживая пламя романтики.

Со времен Древней Греции поэты, философы и драматурги считали страсть и разум отдельными, совершенно различными, даже противоположными явлениями. Платон обобщил это представление, сказав, что желания человека подобны коням, а разум – вознице, долг которого – смирять упряжку страстей. (77) Представление о том, что человек должен задействовать рассудок для того, чтобы подчинить своей воле базовые стремления, дошло до нашей эпохи сквозь столетия. Раннехристианские теологи закрепили эту идею, сформулировав один из основных постулатов западной культуры: эмоции и желания – это искушения, грехи, которым следует противостоять с помощью логики и силы воли. Однако современные нейробиологи полагают, что разум и страсть неразрывно связаны в человеческом мозге. И я полагаю, что в этой связи кроется важная мысль, касающаяся контроля над любовью.

Как вы помните, префронтальная кора располагается непосредственно за лобной костью. Эта зона, предназначенная для обработки информации, чрезвычайно увеличилась в размерах в самый ранний период истории человечества. Это – бизнес-центр мозга. С помощью префронтальной коры и связанных с ней нервных цепочек мы собираем и упорядочиваем информацию, поступающую через органы чувств, анализируем и взвешиваем подробности, аргументы, планы и принимаем решения. При этом префронтальная кора тесно связана с рядом подкорковых зон мозга, включая центр эмоций, мозжечковую миндалину, центр мотивации, хвостатое ядро и многие другие. Таким образом, мышление, чувства, память и мотивация тесно взаимосвязаны. (78) А это значит, что разум и страсть неразделимы.