— А если в двадцать?

— Что в двадцать?

— Что если я сделаю вас в двадцать раз сильнее?

— Это не возможно.

— Вполне, — я выложил на столик блестящий кристаллик, — это кристаллизованная мощь, подаренная хранителем силы, расположенной в одной хорошо вам знакомой долине, она удвоит вашу мощь. А это, — я поставил на стол изящный ярко-красный бутылек, — удесятерит их.

Увидев флакончик, архимаг отшатнулся, покрываясь многочисленными защитными куполами.

— Я вижу, вы его узнали. Насколько я знаю, таким как-то воспользовался мастер-призыватель духов из расы эльфов, на некоторое время усилив свою мощь на порядок.

— Ну если вы знаете это, то должны знать, что с ним произошло дальше.

— Он умер, — легко согласился я, — ну и что? Вы отмечены Великим Духом и очень скоро вернетесь в этот мир. Если, конечно, будет куда возвращаться.

— Вот именно, не знаю, сработает ли ваш крайне ненадежный план, — и может так случиться, что к моему возрождению этого мира не будет и мне некуда будет вернуться.

— Если мы не справимся с Мораной, вы так и так умрете, причем довольно скоро.

— Это не так, — ухмыльнулся Кори, — не забывайте, что я архимаг и кое-что могу. Например, покинуть этот мир, перейдя в другой и даже захватить с собой пару наложниц и достаточно сокровищ, чтобы не знать нужды в новом мире на протяжении тысяч лет.

— Хм, — я молча пожевал губу, — что-то подобное я и подозревал, но, во-первых, большинство миров лишены магии, и тысячи лет вам там никак не прожить. Вы превратитесь в простого смертного, проживете лет двадцать-тридцать и помрете от рака простаты. А во-вторых, я предлагаю вам стать не просто спасителем целого мира, но и свершить справедливую месть.

— Месть?

-Конечно. Помните при первой встрече вы мне не призрачно намекали на то, что вы жаждете смерти одному весьма зубастому и грубому существу?

— Остап Сулейман?! — Архимаг от гнева побелел, — клянусь, он не переживет этот поход, для этого у меня все готово!

— Вы нашли способ сделать его смертным?

— Нет, но... — архимаг замолчал, буравя меня взглядом.

— Совершенно верно, — кивком подтвердил я его догадки, — в их путешествии в одну сторону у Богини Смерти будет попутчик.

Я достал кристалл и приказал включить изображение. Свет в палатке замигал и начал гаснуть, а прямо перед нами показалось изображение Остапа замотанного в три слоя толстенными цепями. Его брызжущая слюнями пасть и Феня подхватывающий его и спускающийся вглубь гигантского жерла.

— Он лежит там, согреваемый магическими огнями и теперь от вас будет зависеть, сможем ли мы вырвать его за пределы влияния Великого духа, навечно похоронив в ледяной непроглядной тьме, или нет.

Я подождал, но ответа так и не последовало. Я пододвинул к застывшему архимагу кристалл, пузырек и встал.

— Я вам сообщу, когда наш второй груз присоединится к нему, и тогда решение будет за вами. Позорно отступить, навстречу близкой жалкой смерти или отомстить: и стать бессменным правителем всего этого мира.

Я захлопнул за собой полог шатра и шагнул в ночь.

Глава 22

Состоявшийся разговор с архимагом выжал из меня все моральные и физические силы. Несколько бессонных ночей будто вдарили мне по голове пыльным мешком, и я еле добрел до ближайшей палатки в нашем лагере, свалился, провалившись в беспроглядную черноту сна. Ожидаемо очень скоро из этой темноты начало проявляться бледное, изуродованное женское лицо, но тут мне под руку нырнуло что-то мягкое, чьи волосы пахли земляникой и полевыми цветами, и давно надоевший сон отступил.

Проснулся я около полуночи. Аккуратно снял со своей руки голову, мирно посапывающей Яры, переложил на кусок шкуры, заменяющей нам подушку, прощально поцеловал ее в лобик и выскользнул в ночь. Хотя, ночь была только по времени. Грохот стреляющих орудий и вспышки частых разрывов, скрываемых зачарованной палаткой, превращали ночь в день. За те пару часов, что я спал, передовые отряды продвинулись максимум на километр. Я разочаровано отвернулся от горящей долины — всё, этот путь для нас окончательно закрыт. Значит хватит о нем думать, как всегда, придется заходить через задний проход.

Пофига я нашел дремлющим у походного костра, там же оказалась и нужная мне парочка наркош. Впрочем, после похода на Еванделию за ними старых косяков не наблюдалось, что меня, одновременно, крайне радовало и, в то же время, настораживало. Радовался я за то, что они смогли завязать с наркотой, а пугало то, что с их характером какая-нибудь хрень с ними обязательно случится, а что теперь это будет — одному чёрту известно. Поэтому я, в последнее время старался держаться от них подальше, но сейчас их помощь была необходима.

— Старски, Хатч, — я прислонился к спине дремлющего мага, показав баферам, что можно начинать.

Ребята немного поворчали, но начали пощелкивать пальцами, да притопывать копытцами, накладывая на нас с Пофигом множество сильнейших бафов, навешивая их один за другим. Наконец, их непонятный танец парализованной черепахи закончился, и я почувствовал себя если и не богом, то кем-то очень близким к этому понятию.

— Спасибо, мужики, а вы не забыли то, о чем я просил?

— Обижаешь, все готово и лучшего качества.

Старски протянул мне две невзрачных мензурки, с содержимым весьма похожим на мочу бомжа-сифилитика, но я однажды был под воздействием этого препарата и знал его истинную силу: помнится под ним я тогда обломком своей лучевой кости глаз здоровенному ящеру до самого мозга пробил... Я вздрогнул от этого воспоминания, но пузырек взял, отдавая второй Пофигу. Он, конечно, маг, но вдруг пригодится. Там, где мы окажемся, скорее всего, можно будет полагаться исключительно на себя.

— Ну, что, ты готов? — Кивнул я магу.

— А, ты специально подгадал, в полночь лететь, чтобы пострашнее было?

Видя, что я не собираюсь отвечать, он лишь вздохнул и обреченно махнул рукой:

— Готов я, готов. Поехали, хорош тупить. Стартовать прямо отсюда будем?

— Во-первых, я не туплю, а экономно расходую потенциал, а во-вторых, нет, пошли в палатку, лишние свидетели нам не к чему.

Мы пожали лапы баферам, получили напутствующее благословение и нырнули за полог походного сооружения. Неяркий огонек осветил ее небогатые внутренности, и я достал добытый из Демогоргона телепорт. Он один в один напоминал располовиненную жеоду — пустотелый круглый булыжник, внутри которого посверкивала россыпь вытянутых черных кристаллов.

Внимание! Вы хотите активировать телепорт в чертоги Мораны Богини Смерти и Разложения?

Внимание! Ограничение: телепорт может пропустить только два существа, а затем он разрушится.

Активировать. Да.Нет.

— Ты готов? — Еще раз переспросил я.

— Да, — донесся до меня вдруг охрипший