легендарным оружием, — прибью и тут же прикопаю. А что, никаких чудовищ, превозмогательской финальной битвы, с кровавыми соплями по всему лицу?

— Нет. Просто убей меня.

Морана оттолкнулась от стекла руками и скрылась в кровавой глубине.

М-да, неприятно, наверное, восемь тысяч лет плавать в собственной крови… впрочем, после того, что она сделала...

Мигнул свет и логи оповестили меня, что телепортационная связь с внешним миром возобновлена.

Минимум пять минут я простоял, не веря в случившееся, пока Яра не задала мне какой-то вопрос.

— Что? — Посмотрел я на нее вопрошающе.

— Кто это Он?

— В смысле? Какой он?

— Богиня несколько раз упоминала в разговоре Его. Кто это Он?

— А-а, не знаю, наверное, Малыш? Ты меня сейчас не отвлекай, надо дело доделать.

Я взмахнул глефой и последняя стальная полоса, удерживающая гроб от падения, лопнула и тот завалился на кучу шкур, брошенных на пол. Еще один взмах и множество трубок, и проводов, ведущих к задней части хрустального саркофага перестали туда идти. Я суетливо застегнул на себе вторую шубу и пододвинулся вплотную к гробу. Ничего не произошло. Крышка не откинулась, костлявая рука не вцепилась мне в ляжку, я подтащил Яру поближе, открыв под нами грузовой портал.

Миг и мы стоим на дне титанического кратера, стены которого, кажется, втыкаются прямиком в бескрайний космос. Рядом, окруженный затухающими магическими огнями лежит Остап, и греется покрытый инеем Феня. Отлично, прямо в яблочко.

Я быстренько потыкал лопатой в торчащие кочки, выравнивая гроб, попросил Феню, подтащить закованный в цепи куль шкур поближе к его новой подружке, вслед за Ярой запрыгнул на спину дракона. В последний раз обернулся. Сюрреалистичная черно-белая картина, мы будто в лунном кратере, на дне которого покоится черный хрустальный гроб...

— Прощай.

Мне никто ничего не ответил, но я этого и не ждал. Драконьи крылья взбили разряженный воздух, те увеличились втрое своими астральными двойниками, поднимая нас наверх. Когда мы приземлились на краю жерла, Феня еле дышал. Ничего, вниз будет лететь полегче. Я слез на заледеневшую землю и достал амулет связи. Изображение архимага появилось сразу и стало единственным цветным пятном в этом монохромном черно-белом мире снега и камней. Архимаг сидел у горящего камина, с бокалом красного вина в руках. Мне тут же захотелось его придушить, но я лишь искренне улыбнулся:

— Мессир, вы готовы? — Я направил амулет на жерло вулкана, где в непроглядной доли, среди огней темнели два предмета, — посылка доставлена, дело за вами. Лавры спасителя мира ждут вас.

С минуту Архимаг молчал, нервно прикладываясь к кубку, а затем, решившись аккуратно поставил его на стол. Взял склянку с эликсиром, одним движением отбил сургучную пробку и запрокинул содержимое в глотку. Судорожно сглотнул, повернул голову в сторону, будто прислушиваясь к себе. Похоже, то, что он услышал ему понравилось. Нерешительность покинула его лицо, он скинул шелковый халат и вышел в ночь.

— А теперь погнали, — пробормотал я, — и как можно быстрее.

Я вскочил на спину дракона, когда земля ощутимо вздрогнула и зарокотала.

— Погнали, погнали, погнали!

Взмах крыльев, и мы сорвались вниз, быстро удаляясь от задрожавшей вершины, а я опять выпал из реальности: вид необозримых гротов, по которым текли океаны раскаленной лавы, перекрыл окружающий нас унылый пейзаж. Десятки тысяч рабов, долбящих неподатливый камень, и демоны, творящие ворожбу, открывая огненному океану путь к намеченной цели... а затем их мир тоже содрогнулся. Земля застонала, заскрипела, завыла, вздыбилась. Камни лопались, расходясь в стороны, пропуская внутрь континента морские воды. Еще миг и эти два океана встретились. Какое-то ничтожное мгновение во всем мире наступила полнейшая тишина, а затем ухнуло. Зарокотало. Пробка из застывшей лавы и расплавленных пород в облаке пепла, поднявшегося на сотню километров, выстрелила как из бутылки шампанского, в хлам разворачивая вершину вулкана и уносясь туда, где не действуют законы и силы Великого Единого Духа. Разрывая связь мертвой души с этим миром, отправляя ее в вечное ничто.

Еще раз загрохотало и, скорее всего, в этот момент я оглох. Нас догнала взрывная волна, сминая крылья Фени и швыряя вниз наши сплетенные с Ярой тела. Мы падали и падали быстро, а под нами разгоралось море бушующего пламени.

Я даже успел подумать, что рвануло знатно, когда сверкнуло особенно сильно и я оказался совершенно в другом месте.

Послесловие

Белые стены, белый пол, белый потолок, белёсая муть в глазах. Ах да, еще какой-то мужик в белом. Видать это местный Бог смерти, он обожает белоснежные одежды. Муть никуда не делась, пришлось действовать наугад.

— Миктлантекутли, братан, ты ли это?

— Бери выше.

Сказал это спокойный мужской голос, несколько выведя меня из равновесия.

— Выше? Куда уж выше? Ты кто?

— Я? Я это Он. Он — это я. Великий Единый Дух, Создатель, Глобальный Искусственный Интеллект, Творец... У меня много имен, выбирай то, что по нраву.

— Мне по нраву — До свиданья, меня на том свете горячая эльфийская принцесса ждет, так что мне пора — как тебе такое имя?

Муть в глазах, наконец, исчезла и я вопрошающе уставился на бородатого дядьку в белом балахоне, развалившемся на таком же белоснежном мягком кресле. Я в это время, почему-то, сидел на полу, что вызвало во мне некоторое раздражение.

— Неплохое имя, — не стал спорить тот, — длинновато только, замучаешься его каждый раз произносить.

— Ты меня плохо знаешь...

— Наоборот, — возразил мне мужик, — я знаю тебя досконально. От самого рождения и до сего времени. Размер твоей ножки, во время рождения. Сколько раз ты сидел на горшке в первый день в детском саду, сколько раз запирался в туалете с мужским журналом в обнимку. Твой генетический код, состояние внутренних органов и структуру волос, растущих у тебя в носу. Шаблоны поведения, реакцию на различные раздражители. Я знаю тебя так, как не знает никто. Например, сейчас ты пытаешься мне грубить, ибо сидишь на полу, а не на кресле. Однако, если бы я сейчас усадил тебя в кресло, то после всего пережитого, ты бы задремал, пропуская мимо ушей то, что я хочу тебе сказать.

— И чего такого особенного ты мне хотел сказать, вырывая из объятий моей невесты?

— Всё просто, твой путь в этом мире закончен. Вот такая несложная информация. Надеюсь, она достаточно важная и я не зря оторвал тебя от падения в поток пылающей магмы.

— А...

— Не беспокойся, с Ярой все нормально, она тоже здесь.

— А...

— Нет, сейчас вы не увидитесь.

— А...

— Нет, мысли я не читаю, но я же говорил, что знаю тебя очень хорошо.

— А...

— А вот о том, что тебя ждет