— Нет, конечно, — Эштар как будто даже смутилась.

— Тогда к чему эти разговоры? — я повернулся к ней. — Мы и сами всё понимаем. Ты доверяешь нам, мы доверяем тебе.

— Ты прав, — согласилась Эштар. — Эшли, ты знаешь, что делать.

Та кивнула. Она слегка вытянула руки вперёд, и из кресла выдвинулись-выросли две подставки, с углублениями по краям аккурат под пальцы. Эшли положила на них ладони, и челнок вздрогнул, приподнялся и двинулся вперёд.

— Ты же говорила, тут мысленное управление? — удивился я, поняв, что это не подставки, а ручки управления.

— Мысленное, просто мне так привычнее, — ответила Эшли. — Но я могу и так и так.

Мы ещё немного приподнялись над полом. Стена перед нами протаяла, как до этого дверь челнока, освободив проход. Эшли двинула левой рукой вперёд, а правой чуть повернула в сторону, корректируя курс. Мы проплыли проход и оказались в огромной слабо освещённой пещере. Скала в полусотне метров прямо по курсу, покрытая потоками застывшего камня, уходила вверх, постепенно закругляясь. Только дорожка огней вела вперёд, внутрь скалы, и Эшли направила челнок туда.

Не сговариваясь, мы оглянулись назад.

Огромный корабль, обводами напоминающий раковину двустворчатого моллюска, закрыл собой весь обзор. Его нижняя сторона тускло поблёскивала в свете фонарей, но верх весь был покрыт слоем пыли и песка.

— Три тысячи лет никуда не летала, — вздохнула Эштар. — И даже сейчас с вами полетать не получится.

— Ты же вот, с нами! — удивилась Рики. — Не физически, но всё же!

— Нам придётся укрыться щитами, чтобы локаторы не засекли, — объяснил я, — связь пропадёт. Мы будем сами по себе почти весь полёт.

— Именно так, — подтвердила Эшли. — Вон, кстати, уже и выход.

Огни разметки, показывающие границы прохода в скале, заканчивались впереди. И прямо по курсу находилось что-то вроде окна в черноте, в котором виднелись звёзды.

— Кстати, пока связь не пропала, — рядом с Эштар показалась Аврора и на секунду зависла. — Ух ты, как у вас тут интересно!

— Аврора, что ты хотела сказать? — напомнил я.

— Ах да! Те маги, которые попали под воздействие Софии, оттаяли. То есть оцепенение прошло. Около пятнадцати минут продолжалась процедура, чем бы она ни являлась.

— Если начнётся… если внедрение примет массовый характер, у нас будет минут десять, получается? — сделал я вывод.

— Точно не больше, — согласилась Эштар, помрачнев. — Так что… Как вы там говорите? Ни пуха, ни пера!

— К чёрту! — кивнул я на полном серьёзе. — Давай, Эшли, жги!

— Дефлекторы на полную мощность! — воскликнула та и хихикнула. — Йо-хуу!!! Мы летим на Луну!!!

Звёзды чуть потускнели, а Эштар с Авророй исчезли, как будто их выключили.

Я посмотрел на радостную Эшли и сам улыбнулся.

— Что? — заметила она мой взгляд. — Я просто обязана была это сказать!

Из горы мы вылетели уже на приличной скорости, повернули на запад, в сторону виднеющегося над самым горизонтом узкого серпика Луны, и взяли довольно круто вверх. Под ногами с сумасшедшей скоростью замелькали горы, а через несколько секунд на западе навстречу нам взошло давно севшее солнце.

Я захотел увидеть параметры полёта, и они показались… хм, на условном лобовом стекле. Скорость 8 км/сек, ускорение 45g, высота 50 км, 55… Все значения очень быстро росли!

Ни одна ракета не взлетает с такой запредельной перегрузкой! Которая, тем не менее, почти не ощущалась — сказывалась работа гравикомпенсаторов.

— Где мы хоть находимся-то? — спросил я, вглядываясь в ландшафт.

Мы поднялись так высоко, что впереди по курсу угадывались знакомые очертания итальянского «сапога», левее искрилось море. Получается, под нами — Греция?

Челнок, повинуясь моему желанию, вывел карту. Точка старта, траектория полёта.

— Точно, Греция! — я приблизил карту, чтобы рассмотреть подробности. — Олимп? Серьёзно?

Мы переглянулись с Рики и Эшли и расхохотались.

— Вот уж правда на самом видном месте спрятали! — просмеявшись, заметила Рики.

— Не удивлюсь, если у них приёмная где-нибудь на Манхэттене, — согласился я.

Меж тем мы вылетели за пределы атмосферы. Космос встретил нас каким-то просто невероятным количеством звёзд. Я конечно не раз видел фотографии из космоса, но увидеть это вживую — совсем другое. Звёзды, звёзды, звёзды кругом, они искрились и переливались, как золотой песок под ярким солнцем.

Удивительная картина: слепящее, несмотря на светофильтры, Солнце, чуть в стороне — Луна, большая часть которой сейчас скрыта в тени, Земля под ногами и триллионы звёзд вокруг!

— Ну что, — Эшли заговорщицки улыбнулась, — самое время узнать, на что эта малютка способна!

— Хочешь сказать, это ещё не предел? — удивилась Рики. — Мы ведь и так оказались в космосе меньше чем за минуту!

— Сорок секунд, ага, — кивнула Эшли. — Вот только в атмосфере мы не могли двигаться слишком быстро, нас выдал бы след раскалённого воздуха. Зато теперь можем втопить тапку в пол!

Картинка с планом полёта на «экране» сменилась, теперь конечной точкой челнок обозначил Луну.