– Почти одиннадцать.

– О, это все меняет! Раздевайся, давай, парикмахерша придет через пятнадцать минут.

Кира вздохнула. Она бы и сама оделась. И на голове что-то соорудила. Но традиция есть традиция. Куда ж без подружки невесты? Разве донесешь до Ольги, что маразм тратить такие деньги на внешность?

Нет, в чем-то Липкина, конечно, права. Теперь Кира уже не только за себя отвечает. И Эрика надо не посрамить перед лицом многочисленной толпы армянских друзей и родственников, и своим нос утереть. Упрекали в отсутствии женственности? Пусть оценят элегантное платье. Простого покроя, но легкое, летящее и вполне подходящее какой-нибудь благовоспитанной леди. И им необязательно знать, что его десять часов выбирала Ольга и это стоило Кире двух месячных зарплат и трех нервных срывов в раздевалке.

В конце концов, она – бронзовый призер последнего сезона «Большого стендапа» и в то же время главный разработчик их мобильного приложения. Созданного ею с нуля, чтобы зрители могли смотреть видео и голосовать за участников с телефона. Придется отдельно отсылать свадебные фотографии журналам и интернет-порталам… Муторно, но сейчас без пиара никуда.

– Сначала – чулки, – вывела ее из размышлений Ольга.

– Там жара… Может, с голыми ногами? Я замучаюсь их подтягивать!

Даже распахнутое окно не спасало от страшной июльской духоты. Время едва дотягивало до восьми утра, а в комнате уже можно было вешать топор.

Хорошо, хоть в эту ночь Эрик ночевал у родителей. Кира смогла выспаться. Нет, весной, когда отключили отопление, его теплым объятиям цены не было. Когда он нежно растирал ее замерзшие ноги, поднимался выше… И все заканчивалось одинаково. Но, по крайней мере, она согревалась. Даже слишком. А теперь, летом, в спальне, где окна выходят на запад и каждый вечер комната прожаривается до состояния мартеновской печи… И жаркое тело Эрика… Скорее бы разменяться и переехать в квартиру у парка! Линуксу будет, конечно, непросто освоиться на новом месте. Но ведь привык же он, в конце концов, к мужчине в доме! И уже два месяца обувь Эрика оставалась неприкосновенной, а кот взял за правило именно у Саакяна просить корм в шесть утра как по будильнику. Это Кире нравилось больше всего.

Что уж греха таить, ей и самой жизнь с Эриком пошла на пользу. Она крутанулась перед зеркалом, как только Ольга застегнула молнию на спине. Кто бы знал, что Кира может быть такой! Как будто даже черты ее лица смягчились, взгляд стал теплее. Размякла, старушка. А кто бы не размяк, оказавшись в заботливых и нежных руках Саакяна?

– Какая ты у меня стала… – Ольга шумно шмыгнула носом.

Почти по-матерински отстранилась на расстояние вытянутой руки и залюбовалась подругой. Разная работа не мешала им поддерживать связь и каждую пятницу устраивать посиделки. И Кира очень дорожила этими вечерами. Участие в телепроекте принесло ей много новых знакомых, набивающихся в друзья. Отовсюду сыпались любезности и фальшивые улыбки. Но Кира не вчера родилась, а потому умела ценить настоящую искренность. Ведь если Ольга сумела простить ту неоправданную резкость, то на нее можно положиться. Должна же быть у ребенка такая крутая и экстравагантная тетка, как Липкина!

Ребенок… Кира провела рукой по животу, будто разглаживая ткань платья. Она боялась верить, что все это происходит с ней наяву. Тридцать два года она жила себе размеренно и спокойно. И одна-единственная осень перевернула все с ног на голову. Сколько было эмоций, слез, терзаний! Сколько страхов… Сколько потраченных нервов и отрицательных тестов! И всякий раз Эрик был рядом. Ничего, у нас получится. Все будет хорошо.

Каждый месяц Кира искала в себе признаки беременности. Стоило ей почувствовать легкую тошноту – и она мчалась в лабораторию с протянутой рукой, подставляя иголкам локтевой сгиб. И если еще октябрь и ноябрь ей удавалось сохранять здравый смысл и иронию, то весна чуть было не превратила ее в полусумасшедшую мамашу.

Эрик оказался мудр. За один вечер собрал в мешок все градусники, травы, таблетки и оптом закупленные тесты и вынес все в мусоропровод.

– Это все фигня, – авторитетно заявил он. – Просто Саакяны не появляются на свет незаконнорожденными. Мы поженимся. И не как-нибудь второпях. А красиво. Летом. Чтобы цветы, чтобы моя родня, твоя родня, фрукты, вино, коньяк. Ясно тебе? Потом медовый месяц, и уж тогда иди к своему несчастному доктору Штейнбергу. Хотя двоюродная сестра мамы работает в роддоме.

Кира сопротивлялась, конечно. Поначалу. Однако когда на нее свалился список гостей из трехсот человек, стало не до графика базальной температуры. Всю жизнь она думала, что свадьба – это ерунда. Главное – платье и ленты на машину. И накормить родню под музыку.

– Может, просто быстренько сбегаем в ЗАГС? – взмолилась она однажды, заполняя приглашения. – Все равно нас потом простят…

Но Эрик был непреклонен. И Кира, страдая, разгребала кучу свадебной ерунды, с благодарностью скинув заботы о платье на Ольгу. Все расходы подсчитывались в одном файле, план рассадки гостей был в другом, контакт флористов, музыкантов и фотографов – в третьем. И как-то вечером, совершенно не соображая от усталости, Кира случайно вместо плана рассадки открыла старый календарь своих месячных циклов. И вдруг осознала, что свадьба должна состояться именно тогда, когда белое носить не рекомендуется. Она хотела уже бежать с этим к Эрику, но подсчитала в уме один раз… Перепроверила… Да, задержка десять дней. Тайком навестила аптеку, замочила картонку – и впервые в жизни увидела две яркие и четкие полоски.

Как ни странно, симптомов беременности она в себе так и не заметила. Ни тошноты, ни тяги к соленому. И это принесло ей только лишние тревоги вместо облегчения. И даже накануне свадьбы бегала на УЗИ, чтобы врач подтвердил: сердцебиение у плода есть.

Они с Эриком решили пока никому не говорить. Ну, Липкина поняла все сама по мечтательному взгляду Киры. А остальных, включая родителей жениха и невесты, держали в неведении. Однако был еще секрет, который знала только будущая мама. Новость, которую она решила преподнести Эрику в качестве свадебного подарка.

В один из визитов в лабораторию Кире на глаза попалась рекламная брошюрка. Про ДНК-тесты. И ей показалось удивительным: наука продвинулась так далеко, что теперь по анализу крови женщины стало возможным определить пол ребенка. Даже на самых ранних сроках. И еще тогда пообещала себе обязательно проверить. Поэтому, как только УЗИ подтвердило факт беременности, Кира ради интереса сдала кровь. И теперь в ее электронной почте висело письмо из лаборатории с ответом на главный вопрос: мальчик или девочка? Именно этот ответ и должен был стать сюрпризом для Эрика. И Кира надеялась, что он обрадуется. Возможно, стоило бы все рассказать дома, в тихой обстановке, но она всегда любила риск.

После макияжа, укладки и небольшой фотосессии Кира с Ольгой отправилась на белой машине в ЗАГС. Туда пригласили только родителей и самых близких друзей. Потому что, во-первых, в отделанное мрамором фойе не влезла бы и половина гостей, а во-вторых, само торжество готовилось за городом. Тут Кира ощутила на своей шкуре, что такое вездесущие щупальца армянских знакомств. Выяснилось, что у дяди Тиграна есть друг, с которым они еще в школе вместе учились. Что и говорить – не друг, а брат. А у этого друга есть однокурсник, тоже, само собой, как брат. И вот этот однокурсник держит с двумя уже настоящими братьями гостиницу в пятидесяти километрах от МКАД. Там и лес, и свежий воздух, и куча места, чтобы разместить триста человек. И, конечно, родственная скидка, и коньяк из личных запасов, и комплимент от повара.