изогнулась назад, избежав удара и пнула соперницу по второй ноге.

Принцесса начала падать, а Катя подпрыгнула, намереваясь запрыгнуть на неё и подавить, но… Светлана лишь улыбнулась, её крылья вновь взмахнули, и она отлетела назад, а стоило Кате приземлиться, как заряженная пламенем нога снова отправила её в полёт. Вдогонку принцесса отправила несколько огненных шаров, но в последний момент развеяла их, ведь Катя не встала!

— Кать, не ушиблась?! Всё хорошо?! — взволнованным голосом спросила Светлана, подбежавшая к побеждённой.

— Голова немного кружится…

— Прости, я вспылила… — Светлана изобразила неловкую улыбку, ей было стыдно.

— Нет, — улыбнулась Катя и протянула руку. — С твоей помощью я становлюсь сильнее. Даша была права, мне пора перестать быть взрослым ребёнком.

— А мне кажется, Ваня любит тебя такой, какая ты есть.

Светлана помогла Кате подняться, а вскоре и остальные девчата подошли. Все были в тренировочных костюмах и очень уставшие. Пока Тэо не было, принцесса решила потренировать девчат. Досталось всем, в особенности Кате. Блондинка сама просила быть с ней построже. Ей очень хотелось испытать себя.

— Тренируетесь? — раздался мужской голос, и целая орава девушек кинулась к вернувшемся Тэо. Но из-за женской солидарности первой пропустили Катю. Она аж подпрыгнула, торопясь попасть к нему в объятия, и повисла на нём.

Глава 23

— Как ты?

— Чувствую себя дурой из-за того, что позволила подобному случиться…

Катя положила голову на плечо парня и крепко обнимала его, впрочем, он тоже крепко её обнимал.

— Но знаешь, когда я очнулась, то совсем не паниковала. Да, я растерялась, но голова была чиста, и сразу пришло понимание, что нужно делать… Это ведь твоих рук дело?

— Частично, — парень провёл ладонью по волосам Катя. Они были слегка влажноваты, как и сама девушка, но его это не смущало. После чего он взглянул на остальных девушек. — Перед отъездом я наложил на вас всех особое заклинание. Оно активируется в опасные моменты, придаёт сил и позволяет быстро очиститься от вредных веществ… Но, видимо, из-за большого количества алкоголя подействовало оно не сразу…

— Прости, Вань, это из-за меня Катя напилась, — опустив голову, сказала Лиза, но тут вмешалась Исса. Она пришла вместе с парнем и Дашей.

— Это не так, просто в какой-то момент разбавленное вино заменили на сверхкрепкое, поэтому вы и опьянели быстро. Я же не проверила.

Тэо посмотрел на неё и покачал головой.

— Уже неважно, сегодня род Кузнецовых будет уничтожен.

— Но всё же обошлось! — удивилась Катя, но увидела хмурый взгляд Светланы и замолкла.

— Они просто откупились наследником, однако род несёт полную ответственность за то, что воспитал такого ублюдка и допустил к власти. Подобное нельзя прощать, это признак слабости!

— Я… поняла… тогда… — девушка подняла взгляд, но Тэо положил палец ей на губы.

— Нет, ты слишком слаба, — сказал он и посмотрел на Викторию. — Ты тоже не пойдёшь. Это война, одна ошибка, и вы умрёте или подставите других.

— А мне можно? — поинтересовалась Даша.

— Тем более нет! Такая большая мишень с таким слабым барьером — отличная цель для хорошо вооружённой армии, — слегка повысив голос, сказал парень.

— Поняла…

— Война — это не игрушки, — Света обняла Дашу со спины. — Она для тех, кто готов видеть смерти товарищей и убивать не задумываясь. Вам не нужно этого. Оставайтесь милыми и невинными цветками.

— Мы не домашние растения! — фыркнула Даша и вырвалась из объятий, но вдруг получила пощёчину.

— На моих глазах жестоко изнасиловали и убили двух моих подчинённых. Таню и Иру, а я ничего не могла сделать! Если бы я хоть фыркнула, то присоединилась бы к ним и отнюдь не добровольно! А ты хоть представляешь каково это, когда твоему другу снайпер вышибает мозги? Или пытаться найти оторванную ногу товарища, когда вокруг сотни разорванных и расчленённых тел? Нет? А я вот знаю! И не хочу, чтобы и вы, дуры, знали о таком!

Даша остолбенела, Катя же едва сдержала слёзы, представляя весь этот ужас. Лиза же была бледна, как снег, и даже Виктории сделалось не по себе, хотя она успела повидать ужасов.

— Света права, вам ненужно быть машинами для убийства, чтобы стать сильнее, — Тэо подошёл к Даше провёл ладонью по щеке, снимая боль. — Война — это для профессионалов. Необученные будут лишь мешать.

— Я поняла, прости… И ты, Свет, прости, — опустив голову, сказала девушка-дракон, а через миг оказалась в тёплых объятиях принцессы.

— Прости, что ударила, я немного вспылила…

— Пи? Пи-пи… — запищал Цезарь и покачал головой. После чего запрыгнул хозяину на плечо и потребовал покормить. Поэтому все переоделись и пошли кушать.

Но расслабиться парню не дали, во-первых, Светлана попросила его слетать с ней в Китай. Во-вторых, приехали люди из администрации Северных игр. Тэо всё ещё не завершил найм людей, да и позабыл про это из-за кучи навалившихся дел.

У него было почти восемнадцать тысяч очков победы. Кого нанимать, парень даже и не сомневался. Первыми стали Леонард, одарённый на стадии развития, превращающийся в красного минотавра. Его найм стоит шесть тысяч. И Гарет, земляной человек, чья цена составляла пять пятьсот.

На оставшиеся шесть с половиной тысяч Тэо нанял стариков-командиров на стадии завершения. Они были подчинёнными Леонарда и неплохими офицерами. Также сто семнадцать его бойцов из группы наёмников, которых он возглавляет.

Следом он нанял семь лекарей, все они были низкоранговыми, поэтому парень надеялся, что сможет урвать их себе. А вот с остальными… он даже не представлял, кого нанимать. Но тут ему пошли навстречу и предоставили полный список всех желающих наняться к парню. И он был огромен…

Организаторы игры любезно дали парню неделю, чтобы определиться с людьми. Сразу за ними приехала Евгения, привезла пять треснутых камней, десять миллионов и пустые батарейки. Взамен получила шесть новых камней и десять ящиков заправленных батареек. Тэо же тоже не сидел без дела. Когда у него появляется возможность, он заправлял батарейки. Всё же это денюжка и весьма неплохая.

Дальше шла подготовка к войне. Но по большей части этим занимался Сергей, но о том, что он — это он, никто и не догадывался. По его просьбе Тефия слегка изменила ему лицо и голос.

Кузнецовы тоже готовились