Поднебесную, поэтому принцесса добиралась, можно сказать, своим ходом. Впрочем, к началу переговорного процесса они как раз и успевали. Если, конечно же, ничего не случится…

* * *

Рабочий кабинет императора. Некоторое время назад.

На большом экране демонстрировалось видео сражения Тэо с четырьмя одарёнными рода Кузнецовых. Император, как и небольшая группа собравшихся, с интересом за этим наблюдали. Причём с разных ракурсов и в довольно хорошем качестве.

— Подавляющая мощь, — подытожил император и кинул взгляд на стоящего рядом мужчину. Им был Валентин, глава службы разведки, высокий и тощий мужчина с жуткими красными глазами.

— Особенно учитывая, что ему почти девятнадцать, — добавил жуткий мужчина и оскалил жуткую улыбку. — Сделанный им артефакт не хуже артефактов древних.

— Если не лучше, — ухмыльнулся правитель и кинул взгляд на крупного мужчину в свободной одежде. — Что по тем камням? И устройствам?

— Опробованы в полевых условиях, эффективность поражает. Мы за час вывели агрессивную К-нергию стадии повторного пробуждения, а ещё через три генерал Васильцов уже вернулся в бой! — с восхищением в голосе ответил тот.

— Один из камней мы уже изучаем… — заговорил Дархан, мужчина ростом метр тридцать. Но на его лице было сложно передаваемые эмоции.

— И?

— В них содержится чистая природная К-нергия, и я не понимаю, как такое возможно…

Император приподнял бровь и с удивлением посмотрел на Валентина. Тот лишь пожал плечами.

— Понимаю, что это звучит как бред, но, судя по всему, наше юное дарование смогло научиться обращать… — Дархан вдруг замолчал и, вздохнув, продолжил после небольшой паузы: — Простите, но термин «шира» больше подходит…

— Разрешаю, — император взмахнул рукой и нахмурился.

— Колдуны тысячи лет бились над способом очистки ширы. В отличие от К-нергии, в ней содержится больше силы, потому что она применяется для уничтожения.

— Я знаю теорию, переходи к делу, — велел император.

— Да, ваше величество, — кивнул тот и продолжил: — Лишь древние могли очищать ширу, об этом свидетельствуют многие археологические находки. И я смею предположить, что Волков Иван владеет знаниями этих самых древних.

В помещении поднялся гул, многие считали это бредом, а вот Валентин призадумался, на что не мог не обратить внимание император.

— У тебя есть мысли?

Валентин неторопливо кивнул, но прежде чем ответить, немного подумал, подбирая слова.

— Помните, я вам рассказывал про интересного паренька, который получает информацию, убивая людей?

— Да, ты ещё тогда подозревал, что он и Волков — это один человек, — устало ответил император и помахал рукой, веля Валентину не тянуть резину.

— Я изучил все восемнадцать лет жизни Ивана. Все видеозаписи камер наблюдения, все отчёты приставленных к Волковым людей, и ничего. Этот Тэо ни разу не появлялся, да и его вообще никто не видел. Он просто появился в один момент.

— Валентин, ты сам знаешь, какие изменения в человеке могут произойти после перехода на очередную стадию, — вмешался Дархан.

— Я проверил всех официально зарегистрированных одарённых и частично незарегистрированных. Конечно же, я не нашёл его.

— Ближе к делу, — проворчал император.

— Да, ваше величество, — глава службы разведки кивнул и продолжил: — Откуда-то, но он научился всему этому. И у меня появилась одна теория. Ваше величество, вы уверены, что Игорь умер?

— Считаешь, что Король теней выжил и притворяется другим человеком, поддерживая сына? Нет это невозможно, — император покачал головой и вздохнул. — Я сам едва выжил в том месте. Вероятнее всего, тут замешана его жена. Эта женщина слишком хитра и непредсказуема.

— Я уже думал об этом варианте, но у меня нет никаких подтверждений этому.

— Тут у тебя тоже нет подтверждений, — хохотнул император, после чего взглянул старика, тихо сидящего в помещении. Он не проронил ни слова с момента начала собрания. — Я предлагаю не торопить события и просто наблюдать. Скоро Северные игры и, если юнец победит, вернёмся к его обсуждению. Сейчас же нам нужно заказать у него подобные артефакты, а лучше что-нибудь уровня повторного пробуждения, и продолжайте изучать камни.

— Да, ваше величество! — ответили Дархан и Валентин.

* * *

— Вставай, соня, просыпайся, — нежный женский голос шептал Тэо на ухо, но парень и не думал просыпаться. — Ой! Кажется, кто-то украл наш багаж!! — тихо воскликнула она, и Тэо резко открыл глаза.

Перед собой он увидел довольную, улыбающуюся Светлану. Она наклонилась перед лицом парня. Её алые волосы спадали подобно водопаду, а ещё открывался потрясающий вид на декольте, впрочем, платье девушки было достаточно скромным. Однако девушка в нём выглядела сногсшибательно.

— Это жестоко.

— Сам виноват, что не проснулся. Мы уже приземляемся.

Девушка озорно улыбалась, но тут крепкая рука обхватила её за спину и прижала. Тэо поцеловал девушку, заставляя закрыть глаза и тихо постанывать от удовольствия.

— Когда окажемся в отеле, накажу тебя, — сказал он, оторвавшись от красивых губок.

— Принцессу Российской империи? Да наказывать? Это государственное преступление! — хихикая, заявила она.

— Тогда награжу наказанием, — ухмыльнулся он, девушка же, прикрыв рот ладошкой, тихо рассмеялась.

Тэо открыл перегородку и взглянул в окно иллюминатора. Уже было темно, но снизу можно было увидеть невероятных размеров город, он простирался от горизонта до горизонта, сияя ночными огнями.

— Впечатляет, да? Официально в Пекине проживает тридцать пять миллионов человек, неофициально все шестьдесят.

— По нему, наверное, без вертолёта передвигаться невозможно, — рассмеялся парень, но, увидев взгляд Светланы, понял, что оказался прав…

В скором времени самолёт приземлился в одном из двадцати аэропортов города. Причём, как подметила принцесса, не самом большом… Самолёт же после приземления ещё полчаса блуждал по лабиринту из припаркованных самолётов и терминалов.

В отличие от Российской империи, в Поднебесной нельзя было на машине подъехать к трапу и забрать «важных» людей. В Китае «важных» людей было слишком много… Поэтому для них придумали что-то вроде дополнительного выхода из самолёта.

Когда самолёт подъезжает к терминалу высадки, к нему присоединяются специальные шлюзы, по ним люди и выходят из самолёта. Для ВИП-пассажиров был свой шлюз, который вёл в отдельную зону для досмотра.

— Цель прибытия? — на латинском спросил невысокий узкоглазый мужчина в форме офицера вооружённых сил Поднебесной. Тэо даже удивился, пытаясь разглядеть глаза мужчины в этих щёлочках. Да и не сразу понял, что тот не щурится…

Таможенным контролем в этой стране