Томочика, видимо, старалась не привлекать к этому внимания.

— А, ты имеешь в виду, потому что в городе водятся монстры? Они нашли законный способ сделать это, поэтому штрафа не будет. Однако, если это станет препятствием для развития игры в будущем, нам, возможно, придется с этим разобраться.

— Тогда чего тебе надо?! — крикнул Налтин.

— Я просто нахожу большие группы монстров отталкивающими.

Слова Ширу заставили всех замолчать. Потребовалось мгновение, чтобы они поняли, о чем он говорит.

— Ты имеешь в виду что-то вроде трипофобии? — спросил Йогири, все еще смущенный. Трипофобия — это иррациональный страх перед большими группами, особенно перед группами маленьких нор.

— Вроде того, но не совсем то же самое, — ответил Ширу. — Я нахожу большие группы живых существ отталкивающими. А маленькие дыры меня не очень волнуют.

— Мне показалось, что он выглядит слишком нормальным. Это больше то, что я ожидала от Мудреца! — воскликнула Томочика.

— Что? Так ты превратил моих приспешников в снаряжение только из-за своих чувств?

— Их уровни были довольно низкими. Оружие, в которое они превратились, в основном мусор.

— Убью! — Налтин поднял столб со своей стороны и замахнулся им на Ширу. Но столб полетел не в ту сторону, а один меч упал на землю, где когда-то стоял Налтин. На этот раз Йогири смог увидеть, что произошло. Тело Налтина стало твердым, затем сжалось в форме меча и упало на землю.

— Его уровень был не так уж плох. Из него вышло неплохое оружие. Но он не совсем соответствует порогу редкого предмета. Хотя, возможно, он подойдет в качестве дорогого меча в магазине, — размышлял Ширу, поднимая клинок, который когда-то был Налтином.

— А? Ты собираешься его продать? — Томочика ошарашено уставилась на меч.

— Моя роль в этой игре — дизайн предметов и уровней. А основная обязанность — создание методов получения снаряжения в соответствии с рангами игроков для поддержания баланса игры.

— Итак, доспехи, которые я ношу, это…

— Доспехами был Махеф Друид. Твоими перчатками был Гамерлин Андора.

— Не-е-е-ет! — Томочика поспешно начала снимать с себя доспехи.

— Странная реакция, — сказал Ширу. — Не важно, что это было раньше, сейчас это обычная броня. Тебе не о чем беспокоиться.

— Конечно, я буду беспокоиться об этом!

— Эй, в том парне был философский камень. Ты уверен, что можно было превращать его в меч? — спросил Йогири.

— Тебя только это беспокоит?! — воскликнула Томочика. — Ну, ладно, это тоже важно, но то, что он превращает людей в оружие и продает его — это отвратительно!

— Продает он их или нет, я понятия не имею, как он это сделал! Невозможно защититься от атаки, которую мы даже не можем воспринять!

Хотя Томочика и Атила выглядели настороженными, Йогири нисколько не чувствовал угрозы. Хотя превращение человека в оружие не обязательно считалось нападением, Йогири не мог представить себе это иначе. Если бы Ширу попробовал сделать это на самом Йогири, Мудрец мгновенно умер бы. Это было то же самое, как и со всеми.

— Нет, в нем не было ничего подобного. Я бы не стал превращать философский камень в такое оружие.

Значит, либо он уже был удален, либо у него вообще не было камня. Хотя это и казалось подозрительным со стороны мудреца, но именно они устанавливали правила этой игры. Если Йогири сейчас начнет сомневаться в них, то этому не будет конца.

— Итак, ты хотел о чем-то поговорить? — Он попытался вернуть разговор в нужное русло. Очевидно, Ширу пришел сюда, потому что хотел им что-то рассказать.

— О философских камнях. В силу неизбежных обстоятельств, правила вокруг них придется изменить. Ван решил, что будет нечестно менять правила, не поставив вас в известность.

— Что, он все-таки не собирается их передавать?

— Нет, проблема не в этом. Камни начали исчезать.

— А? — Йогири был застигнут врасплох. Он пришел в эту игру только потому, что ему нужны были философские камни. Если он не мог их достать, то ему незачем здесь находиться.

— Ван приготовил семь камней для использования в игре, но сейчас их только шесть.

— Это все меняет, не так ли?! — огрызнулась Томочика.

Йогири мог понять ее желание пожаловаться. Они участвовали в игре только для того, чтобы получить философские камни. Если они не могли получить их в конце, то смысла в игре не было.

— Я прекрасно понимаю ваши чувства, но седьмой камень исчез без нашего ведома, и мы ничего не можем с этим поделать.

— Ну… я полагаю, нам не обязательно нужны все семь, верно? — сказал Йогири. Они не знали, сколько всего камней им нужно. Возвращение в свой мир потребовало бы огромного количества энергии, и они искали философские камни, чтобы они послужили источником энергии, но они никогда не считали, сколько их понадобится, чтобы доставить их домой.

— Похоже, камни, которые вы несли, тоже исчезли, — сказал Ширу.

— Чего?! — Томочика в панике проверила свой ящик с предметами. С тех пор как она получила Дар, она могла хранить предметы в таинственном кармане пространства и просматривать их одним взглядом. — Их здесь нет. Они смылись, Такату!

— Что происходит? — спросил Йогири, недоумевая.

— По словам Вана, в прошлом был случай, когда камни слились в человека. Возможно, они сделали это снова и ушли.

— Ты имеешь в виду Луу?! Наверное, это возможно, но почему она просто ушла?! — ответила Томочика.

Луу была девочкой, которая появилась из сросшихся философских камней. Каждый камень, с которым она соединялась, заставлял ее расти, и незадолго до перезагрузки мира она стала двадцатилетней. Подобно птичке, которая запечатлевает первое, что видит, она привязалась к Йогири. Если бы она снова превратилась в девочку, Томочика не смогла бы представить, что уйдет, не сказав им ни слова.

— В любом случае, уменьшение количества философских камней в не нашей юрисдикции. — Ширу прямо отказался брать на себя ответственность. Конечно, он был здесь только как представитель Вана. Ему не было никакого дела до камней, и он пришел только для того, чтобы рассказать им о ситуации. Ван, вероятно, не пришел сам, потому что ему казалось, что он нарушает данное им обещание.

— Камни внутри людей еще не исчезли?

— В настоящее время, похоже, так и есть. Исчезли только те камни, которые были извлечены из своих хозяев.

В таком случае, камни внутри Даи и Сакуты должны были оставаться на месте.

— Так что же это за изменение в правилах? — спросил Йогири. — Философские камни были нужны, чтобы победить Ласбо, верно?

— Думаю, это будет неприятно, если я не объясню вам. На самом деле, вам не нужно собирать все семь камней.