◇◇◇

К его роскошному особняку примыкал прекрасный сад. На идеально ухоженной лужайке вокруг стола сидели роскошные женщины, наслаждаясь элегантным чаепитием. На небольшом расстоянии от них на траве лежал юноша и смотрел на небо. Этим юношей был Мицуки. Он сам обладал несравненной красотой.

Это было то, с чем он родился, единственная сила, которой он обладал с самого начала. Однако эта привлекательность привела к тому, что он обрел свои силы как Великий Мудрец. Другие трансцендентные существа пожелали сохранить его внешность и сделали его бессмертным, что привело к обретению им огромной силы.

Женщины неподалеку некоторое время смотрели в его сторону, явно очарованные им. Они не могли подойти к нему, пока он не позовет их, но им было слишком больно покидать его, поэтому они держались на небольшом расстоянии.

Когда Мицуки безучастно смотрел на небо, он вспомнил, что начинается Пещерный Квест, и спроецировал изображение игры над собой. Вставать было труднее, чем стоило, поэтому он лежал там, где лежал, и смотрел на небо.

На экране над ним отображалась открытая лужайка, населенная искателями приключений, сражающимися с огромным монстром, парящим в небе над ними. Повернувшись с любопытством, чтобы посмотреть, на что он смотрит, выражения лиц женщин, находившихся поблизости, начали омрачаться. Монстр выглядел как сборище внутренностей, так что смотреть на него было не очень приятно.

Монстр атаковал, стреляя жидкостями и размахивая щупальцами. Авантюристы использовали луки, магию и гарпуны, пытаясь утащить монстра на землю. Несколько отрядов объединились в рейд, создав огромную битву с боссом.

Но Мицуки видел подобное множество раз. Здесь не было никакого стимула, вообще ничего интересного.

— Ван хоть знает, что я устал от всего этого? Я сомневаюсь, что это то, чего он добивался. — Учитывая предыдущие попытки Вана, Мицуки не питал особых надежд, но была вероятность, что Ван становится лучше. Поэтому, сохраняя низкие ожидания, он посмотрел на другое место, на город, где искатели приключений собирались и пили вместе. Как бы они ни были рады предвкушению собственного приключения, Мицуки видел подобные сцены бесчисленное количество раз. Тот факт, что их заставили играть в ролевую игру, также придавал сцене некоторую безвкусицу.

— Это как-то неправильно. Нет ли более естественного способа сделать это?

Когда Мицуки был обычным человеком, он любил фантастические и приключенческие истории. Он хотел создать мир, в котором жили бы люди с магией и другими сверхъестественными способностями, поэтому он разработал основу "Боевой Песни". Но на создании этой основы он и остановился. А вот превратится ли она в захватывающую дух, увлекательную приключенческую историю — это он оставил на волю случая. Вместо того чтобы заставлять что-то происходить, он хотел, чтобы это развивалось естественно. Эту идею трудно выразить, поэтому, похоже, Ван неправильно истолковал причины, по которым Мицуки повлиял на мир так. Мицуки был из тех, кто очень заботится о своей семье, поэтому он не мог заставить себя укорять Вана за то, как усердно мальчик работал, чтобы развлечь его.

Тем не менее, если результат был скучным, он не обязан был смотреть. Мицуки решил осмотреть еще одно место. Если там не будет никаких признаков улучшения, он закончит. Он переключился на случайный канал.

— Хм?

Там было море крови. Разрушенные тела, расчлененные конечности и вывалившиеся внутренности покрывали пол. Изображения монстров, играющих с людьми и пожирающих их, заполнили экран. Сцена была настолько хаотичной, что ему понадобилось мгновение, чтобы понять, что он видит внутреннее помещение гильдии искателей приключений.

— Это ведь… не специально? — Сначала он подумал, что это часть плана Вана, но быстро изменил свое мнение. Ван прекрасно знал, что Мицуки не интересуется беспричинным насилием, так что эта сцена должна была быть вне его планов.

Заинтересовавшись, Мицуки немного перемотал назад. Похоже, это был заговор Королевства Момурус. Момурус — одна из фракций из предыдущей игры Вана на плавучем континенте, страна, состоящая из монстров. По какой-то причине она попала в Пещерный Квест. Прокручивая события дальше, он увидел, как Ван распустил барьер вокруг плавучего континента, в результате чего на мир обрушился дождь загадочных существ. Ван не рассказал ему многого, но, похоже, поверхностный мир был фактически уничтожен.

— Он думал, что я не замечу, если он ничего не скажет? Ну, наверное, я не замечал до этого момента. — Единственным комментарием Вана было то, что он закрывает Четыре Королевства и переходит к другой игре, над которой он работал: Пещерный Квест. Инцидент, грозивший уничтожить человечество, скорее всего, потребует вмешательства Великого Мудреца. Он жалел, что Ван не рассказал ему об этом, но при ближайшем рассмотрении оказалось, что большинство людей ушло под землю, чтобы присоединиться к игре Пещерный Квест, так что, похоже, все разрешилось.

— Но с правилами Пещерного Квеста их все равно сотрут в порошок, не так ли?

Чтобы подстегнуть игроков к приключениям, в Пещерном Квесте взимался налог на жизнь. Тот, кто не платил налог, умирал. Победа над последним боссом перезапускала игру и возвращала все на круги своя, но если дела шли не очень хорошо, все погибали. Рамки сезона, на которых была построена игра, похоже, не учитывали такую возможность.

— Ну, если это случится, я могу просто сбросить все заново. Алексия, у тебя есть минутка? — Мицуки обратился к столику неподалеку. Женщина в очках, одетая как секретарь, немедленно подошла к нему и опустилась на колено. — Не могла бы ты пойти и сказать Вану, что это немного интересно, и я хочу, чтобы он оставил все как есть?

Хаос был интересен именно тем, что он не входил в планы Вана. Пещерный Квест сам по себе выглядел так, будто скоро наступит конец света. В таком случае, он решил, что может позволить всему сойти с ума, не беспокоясь о последствиях.

— Да, — ответила женщина.

Мицуки был вполне способен передавать сообщения людям без посыльного, вставляя мысли прямо в их сознание, но ему не очень нравилось такое. Он предпочитал посылать гонцов, когда речь шла о передаче сообщений его семье, Мудрецам.

— О, никакой спешки. Нет необходимости спешить. — Если бы он не сказал этого, она, скорее всего, бросила бы все дела, чтобы немедленно отправиться выполнять его указания. Но все было не так срочно, поэтому он попросил ее не торопиться на всякий случай. Теперь, когда он это сделал, она приняла его просьбу и пошла только тогда, когда у нее появится свободная минутка. — Но, наверное, мне все равно придется все переустанавливать заново. Я никогда раньше не делал этого быстро, так что