знаешь, мы не успели выяснить всех нюансов его поведения, до инцидента.

— Инцидент — альв закашлялся. На стекле его шлема появились брызги крови — Это диверсия. Мне даже сложно сказать, сколько альвов к этому были причастны. Видишь, как быстро они нас бросили. Кто-то перед этим провел с ними «беседу», предупредил, запугал… Ученые из группы точно знали все. Сработано профессионально. По крайней мере, я бы действовал так же.

— Сейчас это не имеет значения. Мы должны решить другой вопрос — пытаемся ли мы спастись все или…

Но Раэль даже не дал ей договорить.

— Нас не выпустят. Кто бы это ни был, но эту планету нам не покинуть, с остальным экипажем или без него. Нас дождутся и добьют. Это мой ответ.

— Да… — Айла опустилась на колени и обняла затихшего мужчину — Но мы можем дать шанс… ей. Спасибо, дорогой, я всегда знала, что глупые мысли в наших головах очень схожи. К тому же смерть…

— … не конец — усмехнулся Раэль.

— Я знаю это и верю его словам. Ну, а сейчас нам надо спасать дочь — Айла аккуратно отпустила мужчину и встала.

Она взяла на руки затихшего ребенка и принесла его к мужу. Опустила тому на ноги. Раэль усмехнулся и погладил свою дочь и плевать, что между ними был доспех и шлем, мужчина чувствовал лишь мягкость и запах волос дочки.

— Извини, дорогая, но это нужно сделать — Айла опять открыла аптечку и что-то вколола Луне. Девочка в одно мгновенье проснулась, удивленно глядя на родителей.

— У меня ничего не болит!

— Дочка, это стимуляторы. Скоро эффект пройдет. Но нам с отцом нужно тебе кое-что сказать. А для этого ты должна быть в сознании и воспринимать наши слова четко. Во-первых, вот ключи от инженерного блока. Там есть все, начиная от питания и заканчивая спасательным маяком. Во-вторых, Шарика не трогай. Он убежал, потому что адаптант внутри него опасен. Зверь знает это, но он достаточно насыщен некроэнергией, поэтому справится. Должен. А теперь главное… Мы очень любим тебя, наша Луна. Любой родитель отдал бы все ради своего ребенка. Мы, лишь подтверждение этому. Поэтому, дочка, запомни наши с отцом слова:

— Ты ни в чем не виновата — мягко и тихо произнес Раэль — Ни тогда, ни сейчас, ни потом.

— И ты должна жить. Это наша просьба… наше желание… — Айла отвернулась, чтобы дочь не видела ее слез.

— … наша мечта — закончил за нее Раэль — Иди сюда. Обними отца.

Луна подошла и альв неожиданно крепко обнял дочь. Слишком крепко. Подошедшая Айла сдернула с руки дочери вторую защитную перчатку и обняла Луну со спины:

— Помни наши слова дочка. Мы любим тебя.

— Что? — Луна попыталась освободиться, но ей не удалось. Тем временем внутри нее, под кожей и плотью проснулось нечто. Адаптант активизировался, подстегиваемый высокой активностью организма носителя. В этот момент Луна все поняла:

— НЕТ! НЕТ! ОТОЙТИДЕ ОТ МЕНЯ! НЕ ПРИБЛИЖАЙТЕСЬ! ОН ПОГЛОТИТ ВАС!

— Мы любим тебя, доченька… — последний раз в голове прозвучали слова отца.

… и сознание сделало очередной кульбит…

* * *

Привычный затхлый воздух. Голод адаптанта внутри тела. Луна очнулась и медленно открыла глаза. Она лежала на импровизированной кровати, что сама же и сделала из технических ящиков. Это был лишь сон…

— С возвращением — повернувшись направо, девушка увидела, как за ней наблюдает встреченная в тоннелях альвийка. Леронэ, кажется.

«Как же они похожи» — глупая мысль вызвала боль и тяжесть в сердце.

Луна отвела глаза в сторону и увидела того странного человека. Александр… где же она слышала это имя? Он сидел на полу, сжимая в руке небольшой алый шар. При этом шар слегка светился, излучая легкое, дымное сияние. Что за глупость. Внешнее освещение доспехов перенесено в перчатки? Зачем кому-то делать такое? Холодный свет… Что-то настолько знакомое… В этот момент она вспомнила другое сияние. Белесый туман, в котором она увидела родителей. Значит ли это, что все это было сном? Возможно, она просто потеряла сознание из-за адаптанта. Почему из-за него? Да потому, что вся боль в ее жизни связана с этим существом. Но все же… что этот мужчина делает?

— А что он…

— Тс-с-с… — ее тут же перебила альвийка, привлекая внимание к себе — Не мешай ему. Он занят важным делом. Потом же, сама спасибо скажешь. Но не суть. Глянь лучше вот сюда? Это и есть твои скру?

Леронэ повернула монитор внешних камер. Все пространство перед их модулем было усеяно небольшими, с мяч размером, существами. Больше всего они напоминали осьминогов, частично покрытых хитином.

— Да, а как догадались? Вы же их до этого не видели? — бедная девочка, из-за полного хаоса в голове, она постоянно переходила то на «ты», то на «вы», кажется пытаясь показаться и независимой, и культурной одновременно.

— Ну, если бы я была твоего возраста, я бы их тоже так назвала — усмехнулась альвийка.

— Эй. Это официальное название! — возмутилась Луна, а потом паззлы в ее голове стали на место и вместе с пониманием ситуации, нахлынул ужас.

— Мы упустили момент. Прощелкали! Скру здесь. А значит где-то рядом и вся стая зоги. Едва они почувствуют от нас опасность, то сразу нападут. Теперь мы не можем покинуть модуль, пока стая скру не отправится дальше.

И словно подтверждая ее слова, среди ползающих «осьминожек» появились другие существа. Очень похожие на встреченное ранее в тоннеле, только выше и массивней, размером с невысокого человека. Их броня была плотней, а количество зубов пугало. Смертельно опасные хищники.

— Зоги подошли. Стая никогда не оставит без присмотра и защиты своих скру. Плохо. Очень, очень плохо!

— Ну что ты, молодая леди. Это даже очень и очень хорошо — обе девушки повернулись в сторону неожиданно заговорившего Александра — Было бы крайне неудобно потом ловить этих животных по тоннелям. А так остается лишь подождать их возвращения.

— Возвращения кого? — переспросила Луна, но ответ пришел сам. Изображение на мониторе сменилось. Праздно шатавшиеся меж осьминожек зоги засуетились. Они стали оперативно сбиваться в стаю. Что-то в дальних тоннелях сильно беспокоило их.

— Группы поддержки. Я без них, как без рук... с топорами — усмехнулся некромант.

— Значит, план готов? — повторила его усмешку Леронэ.

—