и взорвался. Пирамиду встряхнуло, и правый верхний угол храма осыпался.

Я приготовился отразить нападение, но пыль осела, а из храма так никто и не показался. Как и я думал, он был пуст.

— Интересно, что там внутри? — подошел ко мне Фазанов.

— Не будем останавливаться, — ответил я.

Мы двинулись дальше и вскоре увидели еще две пирамиды.

— Это он в честь себя их построил? — усмехнулся Моржов.

— Скорее всего. Кого же еще ему восхвалять? Только непонятно, зачем ему мертвый мир? Неужели не хочется прогуляться по лесу, искупаться в реке и позагорать? — спросил Август Гринеевич.

— Он уже не человек, поэтому ему ничего из этого не нужно, — ответил я.

— А есть, пить и спать ему тоже не надо?

— Да. Как и его Искаженным. Только те Искаженные, что избавились от его влияния, вспоминали о своих потребностях. Одного мне удалось напоить, а второй даже поел в столовой на моем руднике.

— Как же они выживают?

— Все дело в энергии, но и она не полностью восполняет их потребности, иначе они не выглядели бы как живые скелеты.

Мы продолжили путь, а между тем солнце склонилось к закату, а с другой стороны показалось еще одно.

— Так тут вообще ночь не наступит, — сказал Фазанов.

Тем временем мы подошли к еще одной пирамиде, и я решил подняться, чтобы с высоты посмотреть, что нас ждет впереди. Со мной подняться вызвался Слава Фазанов.

Крутые каменные ступени вели прямо ко входу в храм. Я не знал, чего можно ожидать от Еретика, поэтому осторожно поднимался, внимательно смотря под ноги.

Двери в храм не было, лишь высокий прямоугольный проем. Я сформировал в руке молнию и заглянул во внутрь. Единственным источником света была дыра в потолке, откуда проникал солнечный луч и освещал алтарь, в центре которого стояла искусно сделанная статуя самого Еретика. Вместо глаз у него сверкали красные камни.

— Это ж надо так себя боготворить, — хмыкнул Фазанов.

Возле статуи лежали различные украшения, в том числе из разноцветного металла. Такие украшения я нашел на третьем уровне изнанки. Скорее всего, он коллекционировал их, воруя из миров, которые подверг влиянию искажения.

Я прошелся по небольшому храму и больше ничего не нашел, поэтому вышел на улицу и взобрался на крышу храма. Вдалеке увидел что-то темное. От красной земли поднимался жар, поэтому пространство будто двигалось. Мне никак не удавалось рассмотреть, что же там такое. Если строения, то очень низкие. Если люди, то они должны стоять без движения.

— У тебя бинокль есть? — спросил я у Фазанова.

— Нет, у Ветра был.

— Ветра с нами нет. Ладно, подойдем и увидим.

Мы спустились вниз и рассказали остальным то, что видели.

— Я даже не сомневался в том, что Еретик очень самолюбив и эгоистичен. Такие люди жаждут власти и преклонения, — сказал Август Гринеевич.

— Вы забываете, что он уже не человек, — напомнил я.

— Но ведь когда-то же он им был. Не просто так его выбрала скверна. Изначально в нем было что-то такое, что выделяло его среди остальных. Я думаю, что это была жажда власти и безмерное самолюбование.

— Может быть, но мы об этом никогда не узнаем. Хотя, если он будет настроен поговорить, то я, пожалуй, послушаю его перед тем, как убить, — пожал я плечами.

Я наполнил водой свою флягу, отряхнул брюки от красной пыли и повел команду дальше. Примерно через час понял, что увидел, стоя на крыше храма. Это были отряды Искаженных. Они стояли, вытянувшись в струну, и не двигались. Издали походили на статуи.

— Что будем делать? Пойдем прямо на них? — подошел ко мне Моржов.

— Нет. Обойдем стороной и поищем логово Еретика. Бессмысленно бороться с Искаженными.

Мы свернули направо и направились вдоль отрядов Искаженных, которые теперь стояли к нам спиной. В каждом отряде было по двадцать пять Искаженных и стояли они в ряд по пять человек. Через каждые двадцать-тридцать метров располагался следующий отряд. Мы прошли уже довольно далеко, но они не заканчивались. По заверению порталиста, он насчитал уже пятьсот штук.

— Вы только представьте, что все эти Искаженные бросятся на нас. Как думаете, сколько секунд мы продержимся? — упавшим голосом сказал Ильяс.

— На пару часов нас хватит, а дальше не знаю, — покачал головой Август Гринеевич.

Я не стал ничего говорить. И так было понятно, что придется не сладко. Меня волновал только Еретик. Именно его я должен убить, чтобы остановить армию Искаженных. Как только они потеряют с ним связь, то станут такими же потерянными и неорганизованными, как те, которых я нашел на первом уровне.

Между тем отряды Искаженных закончились, и Глеб озвучил окончательную цифру:

— Семьсот пятьдесят человек.

— Уверен, их гораздо больше. Неизвестно сколько Искаженных сейчас шастают по чужим мирам. К тому же мы до сих пор не нашли Еретика. Думаю, он и себя окружил приспешниками.

Вскоре показался еще один храм. На этот раз он находился на пирамиде, которая была гораздо выше, чем те, что встречались раннее. Да и сам храм был намного больше того, в который мы с Фазановым заходили.

— Как думаете, он здесь? — спросил Август Гринеевич.

В его голосе ясно слышалось напряжение и тревога. Я понимал его. Не каждый день приходится сражаться с противником вселенского масштаба. Вскоре и я ощутил тревогу и с каждый шагом в сторону храма оно увеличивалось. Похоже, это либо аура, либо навык Черного Еретика, нацеленные на то, чтобы заставить врагов бежать прочь от себя. Ведь убегающих проще добивать в спину, чем сражающегося противника.

— Здесь. Вы же ощущаете на себе его ауру? — кивнул я, и остальные подтвердили мои догадки.

Вскоре храм предстал перед нами во всей красе, а сразу за ним мы увидели еще отряды Искаженных, которые теперь стояли к нам лицом.

— Ну, вот и все, — тихо произнес Фазанов и обнажил свой меч.

Остальные тоже приготовились и повернулись ко мне, ожидая приказаний. Я не успел раздать приказы, как из храма вышел Еретик и уставился на нас своими красными глазами. На его губах играла легкая улыбка, будто к нему наконец-то явились приглашенные гости.

— Оставайтесь здесь, — велел я и направился к храму.

В это самое время Искаженные, которые до этого стояли и безучастно смотрели на нас, встрепенулись,