Наконец перегруженный топливом вертолет оторвался от земли. По свидетельству Марии Мишка полетел на северозапад. В той стороне находилась Москва.

Когда машина набрала высоту, я обернулся к Маше и, жестом попросив ее надеть наушники, спросил:

- Что же всетаки у вас произошло? А то Мишка толком не объяснил!

- Мы уже возвращались из облета, когда увидели у самого горизонта этот аппарат. Я схватила бинокль и успела его разглядеть. К сожалению, я совсем не разбираюсь в самолетах, поэтому не смогла определить, что это было. Самолет показался мне не очень большим и, судя по отсутствию винтов - реактивным. Михаил собрался броситься в погоню немедленно, но топливо у нас уже было на пределе. Пришлось возвращаться на базу.

- Можешь показать то место, где вы засекли этот НЛО?

- Точно показать не смогу, но помню, что это произошло над Окой, - ответила Маша.

- Ладно, авось нам повезет. Надеюсь, что с Бэтменом ничего серьезного не случилось. Просто кончилась горючка, и он сел на вынужденную, - с надеждой сказал я.

- А почему он тогда не отвечает на наши вызовы? - веско возразил Гарик. - Печенкой чую - беда приключилась!

- Гарик, не каркай! - прикрикнул я на товарища. - Давайте лучше смотреть повнимательнее.

Все стали вглядываться в проносящийся под брюхом вертолета ландшафт. Картинка была однообразной - сплошные леса, без конца и края. Минуты через две пересекли Оку. По напрягшимся лицам друзей я понял, что внимание их удвоилось. В полном молчании мы летели еще минут десять, только Гарик периодически продолжал вызывать Мишку по рации. Но ответа не было. На зеленом море под нами попрежнему никаких следов. Внезапно Горыныч вскрикнул и, схватив бинокль, стал всматриваться в направлении востока.

- Самолет, Серега, самолет!!! - обрадовал Гарик через несколько секунд. - Действительно реактивный, немного похож на «Миг15». Чешет в нашем направлении.

- Прими управление, я тоже посмотрю. - Горыныч взялся за ручку, а я, выхватив у него бинокль, тоже увидел этот загадочный аэроплан.

Самолет и вправду напоминал один из реактивных истребителей первого поколения, но смотрелся достаточно грозно. Под крылом, на пилонах висели бомбы и ракеты. Да и скорость у самолетика была порядочной - он быстро приближался.

- Летит прямо к нам! Наверное, давно засек, сто пудов у него там радар! - воскликнул я, откладывая бинокль. - Эх, чует мое сердце - недобрые у него намерения!

- Да, уж вряд ли он несется к нам, чтобы поздороваться! - ответил Горыныч. - Что делать будем?

- Поглядим по обстановке! - обронил я. - Ребята, держитесь крепче, вдруг придется маневрировать!

Предчувствие меня не обмануло. Самолет уже было видно невооруженным глазом. От левой консоли отделилась точка и, таща за собой дымный жгут, устремилась к нам. Ракета!!! Подпустив ее поближе, я резко бросил вертолет влево низ. На первый раз увернулись, но у него этого добра еще штук пять. Выйдя из виража, я пошел на бреющем, едва не цепляя шасси верхушки деревьев. Я прекрасно понимал, что выйти из схватки целым и невредимым шансов маловато. Машина наша перегружена топливом, а все вооружение состоит из пулемета «А12,7» с весьма примитивным прицелом. Ну, и угораздило нас вляпаться в такую переделку на «Ми8». Сюда сейчас хотя бы «камова», а уж о «Су27» можно только мечтать. Но так просто я этому гаду не дамся. Впереди чтото блеснуло. Река! Судя по времени и курсу, это Пахра. Я ушел к самой воде и, сбросив скорость, стал красться вдоль берега. Неприятель промелькнул справа и ушел за кромку леса. Кажется, пронесло! Но не тутто было! Наверное, летчик разгадал мой маневр, потому что, развернувшись, двинулся вдоль русла.

- Кранты нам, Серега! - прокомментировал ситуацию Игорь.

- Нет, Гарик мы еще подергаемся! Я видел, ты «СВД» с собой захватил. Куда спрятал? - поинтересовался я,

- Под Машиной скамейкой! Ты чего, в него пулять собрался?

- Нет, блин, я в него гранату брошу! Держи управление! - Я вылез из пилотского кресла и стал пробираться к входному люку.

Маша и Андрей сидели ни живы ни мертвы, вцепившись в подлокотники. Достав винтовку, я открыл люк и скомандовал Горынычу:

- Сбрось скорость до минимума и поверни влево на тридцать градусов! - Этим маневром мне обеспечивался великолепный сектор стрельбы. Вспомнилась строчка из поэмы Твардовского «Василий Теркин»: «Встал один и бьет с колена, из винтовки в самолет». Даже не откидывая защитные колпачки с оптического прицела, вскидываю оружие к плечу и стреляю. В этот момент я не думал об упреждении. Было только яростное желание попасть! И я попал!!!

Вражеский истребитель клюнул носом и, завалившись на крыло, круто пошел к земле. Чиркнув днищем по соснам, самолет потерял хвостовое оперение и скрылся с наших глаз. Из трех глоток вырвалось дружное «ура!». Мои друзья приветствовали победу.

- Игорек, давай к месту падения. Поглядим, что это за птица! - предложил я, вытирая со лба холодный пот.

Горыныч виртуозно посадил машину на крохотную полянку, метрах в пятистах от места падения самолета. Целых полчаса мы продирались через густой кустарник, настороженно сжимая в руках оружие. И вот наконец наша цель - разбитый фюзеляж, из сплава, напоминающего дюраль. На наше счастье, топливо не загорелось, и боеприпасы не сдетонировали от удара о землю. Самолет и впрямь напоминал «Миг15». Вот только кабина попросторней и приборы на панели электронные. Пилот оказался обычным человеком в черном обтягивающем комбинезоне с какойто яркой эмблемой на плече. На голове покойника находился вполне современный стеклопластиковый шлем, простреленный навылет. Увидев эту картину, Гарик, насмотревшийся на мое искусство сбивания самолетов еще во время похода в сорок первый год, лишь присвистнул. Зато Андрей взглянул на меня с огромным уважением:

- Видал я чудеса на свете! Но чтобы вот так, с пятисот метров, одним выстрелом, да по движущейся цели!

- Сережка! Ты нас просто спас! Спасибо тебе, любимый! - Мария подошла ко мне и крепко поцеловала в губы.

- Да ладно вам, ребята, - немного смущенно сказал я, - давайте лучше от лирики перейдем к делу. Надо быстро, но внимательно осмотреть этот аэроплан. Сдается мне, что он тут может быть не один. А также возможен вариант, что у них есть служба спасения, которая, вполне вероятно, уже ищет пропажу.

- Может быть, сначала найдем Михаила? - спросила Маша.

- Машенька, я хочу найти Мишку не меньше тебя. Но теперь сделать это будет весьма и весьма затруднительно, - ответил я. - Продолжать поиск на «Ми8», в условиях полного господства противника в воздухе - безрассудство, граничащее с идиотизмом. Вот сейчас нас спас случай. А дальше?

- Серега прав! Надо побыстрому осмотреть наш трофей и сваливать отсюда, - поддержал меня Гарик. - Мишку, скорее всего, эти засранцы завалили. И если мы продолжим здесь шастать, то и нам достанется.