- Как вы можете бросить друга? - воскликнула Мария.

- Милая, никто из нас и слова не сказал о том, чтобы бросить Бэтмена. - произнес я, подходя к Марии и обнимая ее. - Мы предлагаем уйти на «базовую» и свернуть «окно». Время здесь остановится, а у нас будет несколько дней, если не недель, чтобы подготовиться должным образом и вернуться сюда через местную секунду.

- Я поняла, извините, что плохо о вас подумала. Эта стрессовая ситуация негативно отражается на моих умственных способностях. - Только по Машиной улыбке я понял, что последняя фраза была шуткой.

- Хватит болтать, давайте за работу, - прикрикнул на нас Горыныч. Он уже залез на крыло и, достав отвертку, сосредоточенно откручивал чтото в кабине. - Я попытаюсь демонтировать хотя бы часть приборов, а ты, Серега, осмотри фюзеляж. Маша и Андрей, прикройте нас!

Я приступил к осмотру. Гдето минут через пятнадцать мы с Гариком убедились, что имеем дело с техническим курьезом. Судите сами: вся приборная начинка была электронной; в носовом радиопрозрачном обтекателе стоял небольшой, но весьма продвинутый радар - с фазированной антенной решеткой, такие и в нашем мире на дватри истребителя ставили. Зато системы управления и двигатель были крайне примитивными: элероны и стабилизаторы приводились тросиками и тягами. Отсутствовали даже бустерные усилители. Крыло стреловидной формы было маломеханизированным, с полным отсутствием закрылков. Это должно было очень сильно затруднять посадку. А сам двигатель был прямоточным! Стартовал этот шедевр инженерной мысли, похоже, с передвижной рампы, используя твердотопливные стартовые ускорители. В качестве топлива использовался какойто гелеобразный состав. Катапульта в самолете отсутствовала, парашют тоже. Пилот, по сути, был смертником. Вооружение самолета состояло из твердотопливных неуправляемых ракет и двух пулеметов…пехотного калибра.

- Чтото я ничего не понимаю! - объявил Гарик после окончания осмотра, сбрасывая на траву последний прибор из кабины. - Сочетания сложнейшей электроники и примитивной механики. Тут даже рации нет. Летать на этом аппарате было безумно неудобно, а уж вести боевые действия просто опасно.

Вот бы еще узнать, что это за символ! - Горыныч похлопал по эмблеме на крыле: вписанные в красную окружность две параллельные голубые линии.

- Это знак нижегородских ВВС, - ответил доселе не сказавший ни слова Андрей.

- Что же ты молчал? - возмутился Горыныч.

- А ты не спрашивал! - возмутился Андрей. - Мне приказали прикрывать, вот я и прикрываю!

- Андрюха! А ты видел раньше такие самолеты? - спросил я.

- Нет, во время войны нижегородцы использовали аэропланы с поршневыми двигателями. Нам хватало и такой беды, ведь у Москвы авиации не было вообще. А это, наверное, новая модель, в последние годы поговаривали о том, что в Нижнем готовят какоето сверхоружие. Может, в вашем мире этот аппарат и примитивный, но у нас он стал бы настоящим бичом божьим.

- Осталось только выяснить, что делают твои соотечественники в тринадцатом веке! - сказал я. - Однако, ребята, пора сматываться. Мы уже час тут куролесим. Не дай бог враги нагря…

Договорить я не успел. В воздухе мелькнуло чтото темное, и я полетел в кусты от сильного удара в грудь. Краем глаза я все же успел заметить - такая же неприятность досталась и парням. Гарик рухнул под фюзеляж, а Шевчук прямо на груду приборов. Только Маша продолжала стоять на ногах. Через несколько секунд на меня свалились два человека в комбинезонах цвета хаки и начали сноровисто освобождать мою одежду от оружия и боеприпасов. Закончив этот процесс, противники рывком подняли меня на ноги, заломили за спину руки и скрутили локти и колени шнурами. Еще через несколько секунд я лежал под крылом, бок о бок с аналогично скрученными ребятами. Вообще вся процедура захвата не заняла и трех минут.

Мария связыванию не подверглась. Видимо, нападающие не приняли ее за комбатанта. Один из бойцов для страховки держал девушку на прицеле. Второй остался подле нас. Остальные разошлись в стороны. Трое начали осматривать самолет, двое склонились над кучей вывороченных приборов, четверо расположились по периметру, лицом к лесу. Слаженность этих людей просто поражала. Они работали без малейшего звука, как единый организм. Каждый сноровисто выполнял свое дело. Несколько минут прошло в молчании.

Наконец один из тех, что осматривали самолет, подошел к тем двоим, возле приборов и чтото негромко сказал. Тот, к кому он обращался, неторопливо встал с колен, и я смог разглядеть на его рукаве черные нашивки. «Наверное, командир», - подумал я.

- Терехов, связь! - скомандовал этот персонаж. - Вызови «Арбитра».

Державший Машу на прицеле немедленно подскочил к командиру и скинул с плеч темнозеленый ящик радиостанции. К моему немалому удивлению, радист, закинув на дерево длинную тросиковую антенну, стал выстукивать ключом точки и тире.

- «Арбитр» на связи, господин капитан, - через минуту доложил Терехов.

- Передавай, на связи «птенецодин», - приказал капитан. Терехов снова застучал ключом, - Мы нашли точку падения «Аиста», пилот убит выстрелом в голову, но здесь посторонние люди. Трое мужчин, вооруженных, с ними девушка, гражданская. Знаков отличия ни у кого нет. Какие будут приказания?

Закончив передачу, радист, поправив на голове огромные наушники, стал вдумчиво вслушиваться в ответ неизвестного «Арбитра».

- Приказано доставить пленников в «Гнездо», господин капитан! - произнес Терехов через пару минут.

- Запроси «Арбитра», как там «птенецдва»? - велел капитан.

Радист отстучал вопрос.

- «Арбитр» сообщает, что вторая группа нашла неизвестный аппарат. Пилоту удалось скрыться, - доложил офицеру Терехов.

- Сообщи «Арбитру», что мы через час будем на базе. Конец связи! - Капитан отвернулся от радиста и задумчиво посмотрел на нас.

Лично меня услышанное немного порадовало. Наши предположения о том, что Мишка сбит, подтвердились. Но, судя по всему, поймать нашего друга этим орлам пока не удалось. Теперь вся надежда была только на Бэтмена. Скрученные, как бараны, мы не могли и мечтать о побеге. Между тем вражеские бойцы закончили свои дела. Из кабины извлекли и завернули в брезент тело летчика. Лежавшие на земле приборы уложили в мешок, наше оружие раздали по рукам. Нас самих подняли и освободили от ножных пут. Вскоре мы уже цепочкой плелись через лес, подгоняемые тычками прикладов. По пути я лихорадочно обдумывал варианты наших дальнейших действий. И тут до меня доперло - Машу даже не удосужились обыскать. А ведь в заднем кармане ее джинсов, прикрытый маечкой навыпуск, спрятан «ПСМ». Если, конечно, Мария не переложила ствол в другое место. Вполне возможно также, что девушка могла просто забыть об оружии - все произошедшее наверняка стало для Маши жутким стрессом. Надо какимнибудь способом напомнить нашей боевой подруге о пистолете.

Мария шла первой, а я со своим конвоиром замыкал шествие. Улучив момент, я, сделав вид, что споткнулся о корень, упал. Естественно, все присутствующие оглянулись на шум. Я, поймав взгляд Марии, глазами показал на ее задний карман. Машенька, умница, все поняла. Сделав шаг назад, она резко ударила ногой в пах опекавшего ее рослого рыжеватого детину, а затем, используя его скрюченное тело как щит, выхватила оружие и открыла беглый огонь. Первым упал с простреленной грудью капитан, затем его помощник. Радисту Терехову малокалиберная полуоболочечная пуля угодила в середину лба. Я, скрутом вывернувшись из рук поднимавших меня бойцов, пнул одного из них носком ботинка в коленную чашечку. Второму досталось головой в лицо. Мои друзья не остались безвольными наблюдателями и тоже присоединились к схватке. Гарик завалил ближайшего к нему десантника четким классическим мукуши. И тут же крутнувшись на пятке, врезал другому носком ботинка в висок. Андрюха ударом плеча в подбородок отправил в нокаут последнего противника. Через несколько секунд бой был закончен.