— Не имеете права! — вскричал вдруг шепеляво барончик, отплевываясь от скорлупы, — я благородный шан и неподсуден сеньоральному суду!

Я поглядел на него свирепо и яростно, недоумённо и с брезгливостью.

— Почтенные жители, кто готов засвидетельствовать, что это сын барона Недлира? — вопросил громко.

Аксель Бафин открыл было рот, но поперхнулся мощным и быстрым тычком от Джиро Такаши. Остальные преступники благоразумно молчали.

— Пока кто-то из свободных и благородных жителей не засвидетельствует твою личность, ты самозванец, — объявил я во всеуслышивание. — Дайте ему по роже, чтобы не гнусил больше.

Далее я попросил свидетелей дать показания. Вперед выступил Дувин, изложил как всё было, в конце скромно попросил простить и забыть его прежние цены на товары. Теперь они будут ниже на одну десятую. Затем в «часе суда» выступили Лэдри Каролинг, Ридлтрен, рассказавшие, что обнаружили в бандитской виргате. Джиро Такаши поведал о предварительном допросе, перечислил украденное. Тротула Ноккурет и Камия Тайлид добавили жести в описании деяний шайки. Затем слово взял я.

— Доблестные горожане, — подытожил я, — банда схвачена и изобличена. Слышал здесь предложения по казни: сжечь, разорвать, отрубить. Хочу спросить: вы чего такие щедрые, самурцы?

Народ недоуменно безмолвствовал.

— Наказать надо так, чтобы в веках помнили! — прокричал я злобно, — но одновременно с выгодой. Толку если их кровью всю площадь здесь залить? Отмывать неделю придется, а прибыток тут где? Предлагаю пускать их на эксперименты по пробной добыче руды из заброшенной шахты.

— Так шахта заколочена, — робко сказал какой-то горожанин в передних рядах.

— Откроем заново, — неумолимо пообещал я, — запустим пару негодяев, выживут — расскажут, что там происходит. Не выживут, Создатели наверху разберутся что с ними делать. Выживут — повторим столько раз, сколько потребуется для искупления вины.

Тезис про Создателей был неоспорим. Переложив ответственность на высшие силы народ успокоился. Я еще задвинул было им про благоустройство города, корзинки для мусора: хайтек, выставленный по моему повелению на обочинах городских улиц, но народ поскучнел.

— Ладно, — смирился я, — развесить этих по перекладинам.

Пусть народ поупражняется в метании овощей. Не стоит им праздник портить. Барончика, кстати, тоже повесили — Аисаки же обещала Камии. Не стану портить имидж лисодевочки невыполненными обещаниями. Повесили бандитов, правда не за шею, за руки за ноги, буквой «ж». Народ возрадовался, активно поплевывая в негодяев и метко забрасывая помидорами.

Барончик при этом верещал так, что уши слезились.

— Да, бандиты сейчас не то, что раньше, — резюмировала Кая, подождав пока тональность его визгов понизится.

— И не говори, — поддакнул я, — сплошная химия.

Оставив первый взвод на страже, я отправился в ратушу. Аисаки с Рисой и Камией ушла регистрировать Верлиту в гильдии.

В ратуше с Килтилом и Джилом Свакингом мы разработали операцию по зачистке деревни отступников. Забирал я на это дело всех одаренных из стражи и почти всю гильдию авантюристов. Сколько там дикарей я не знал, но вряд ли можно изолированно развиваться в диком лесу. Максимум дикарей сто. Леса, уходящие на северо-восток Шайна, тянулись через весь континент. Малоисследованные, они были полны монстров, бандитами, сбежавшими от правосудия, сектантами, беглыми крестьянами, просто изгнанниками. Вот их всех коротко называли дикарями или отступниками.

Ну, а кто ты, раз бросил цивилизацию и ушел в леса.

Больше всего собравшиеся опасались ВарОрка и возможного шамана, так называли диких магов. Инициироваться Даром дети могли и в лесу, другое дело никто их там не обучал, не опекал, методик развития никаких, большинство гибли, меньшинство получало какие-то умения, но кривые. Как плоды с искаженных полян. Можно подумать, раз плоды дорогие, то и умения у них суперсильные получались, но это не так. Плоды выходили особенными один из десяти. Вот и дикие маги были так себе, но кое-кто мог и выделяться магической мощью.

ВарОрк был ступенью эволюции орков. Обычные двухметровые, перекачанные, зеленые твари с клыками сами по себе не подарок, хотя бились регулярной человеческой армией без особого напряга. Это один на один у людей шанса не было, строй на строй всегда решала выучка и тактика. ВарОрк выступал в роли штурмовой пехотой, был своеобразной элиткой: ростом повыше, умениями побогаче, живучее и сильнее, но горел на поле боя с такими же воплями и спецэффектами как остальные. Главное, в ближний бой его не подпускать.

— Есть у меня дальнобойное умение, не стихийное, — поведал я собравшимся. — его и огненный великан не пережил, принцесса и Аисаки в курсе, но распространяться особо о нём не хочу.

— Насколько дальнобойное? — напряженно спросил Килтил.

— Намного дальше обычной магии, — честно ответил я. — уникальное по мощности.

Они ошеломленно замерли, сверля меня не верящими взглядами. Это сильно меняло расклад. Будто выходили ковбои на перестрелку с мексиканскими конокрадами, а им базуку подогнали.

— Главную проблему вижу в блокировании деревни, — продолжил я. — сил у нас маловато, растягивать их чревато возможными потерями. Потому предлагаю всех направить на перехват возможного отступления. Я буду обеспечивать давление на главном направлении с поддержкой Мелама Тектоса, сверху бомбардируя деревню заклинаниями.

— ВарОрк на пике движется со средней скоростью десять метров в секунду, прыгает достаточно высоко, — намекнул Килтил.

«Спасибо, дружище! Будто я забыл твои уроки», — ухмыльнулся про себя. Вслух ответил, что до меня ему придется бежать несколько минут, а подпрыгнут только части его тушки.

Возражения у присутствующих еще оставались, но главный по стрелкам-перестрелкам, как ни крути, волей её высочества — здесь я. Императивно задавил своим титулом оппонентов. Мы быстро разобрались с диспозицией и маршрутом отряда, когда на окно моего кабинета на втором этаже ратуши что-то бухнулось, и через стекло, мгновение спустя, все разглядели бесстрастную мордашку Рисы Саитаны.

— Там барон приехал, — невозмутимо распахивая, не запертую на щеколду оконную створку, доложила хулиганка, — права качает на площади, сына отбивает. И в ответ на мой негодующий взгляд, вытянулась в окне по швам.

— Новобранец гильдии авантюристов Риса Саитана действовала строго по Уставу, где сказано «незамедлительно известить командира о всех передвижениях противника».

— Ты же на занятиях должна быть, — строго молвил я, — удрала?

— Никак нет, занятия ведет сегодня глава гильдии — доложила та, — проявила инициативу, решив сопроводить шана Килтила на занятия, по пути выспросив о сезонных миграциях финтиплюхов.