сделали местные, просто переходит все границы.

Зачем?

Видимо, этот вопрос я задал вслух, так как тут же получил ответ:

— Он колдовал! — кто-то из местных, проходивших мимо, тут же подсказал мне, отчего пленник выглядит так…нелицеприятно. — Вот и пришлось его того…

Я молча кивнул.

Ну, понятно.

— Он действительно колдовал, — появился и Лабр — командир тех воинов, которых я и заслал для захвата кораблей, — лично видел, как он начал бормотать, а затем в одного из наших ударила молния. Молнии били и били, пока мой брат, Хатор, не догадался отрубить ему руку. Тогда-то все и прекратилось.

— А вторая рука где? — спросил я. — А ноги?

— Ну, мало ли, чего он может без руки сделать? Может, и ногами колдовать умеет, — пожал плечами Лабр.

— А ничего больше не догадались отрезать? — рассмеялся Ури. — Вдруг начал бы телепать своим отростком и еще какую-то напасть вызвал?

— Предлагали и такое, ‒ без тени улыбки ответил Лабр, — но я решил, что с него достаточно. Еще помрет…а ведь ярл хотел с ним поговорить…

— Благодарю, Лабр, — кивнул я, — и хочу тебя отблагодарить за то, что ты сделал… Люди Хойде!

Все, кто находился на площади, а было их довольно-таки много, как один повернулись ко мне.

— Враг разбит! Уппла теперь наша! — стараясь говорить громко, чтобы все меня услышали, начал я.

Толпа радостно заорала.

— Но виновник наших бед еще жив…

— Сжечь его! Отрубить ему голову! Утопить! — тут же посыпались предложения.

— Я говорю не о шамане, — заявил я. — Речь о том, кто его прислал, кто подсказал привезти на наши острова сатов.

Толпа затихла, судорожно соображая, кто же этот злодей.

— Конунг Сигурд нашел этого шамана, отправил его подстрекать сатов, дал корабли, чтобы привезти этих дикарей сюда, — пояснил я, — и теперь самое время воздать Сигурду по заслугам.

Народ соображал несколько секунд, но паззл в их головах сложился быстро, и тут же послышался рев толпы, в одном порыве желающей мести.

— Я знаю, вы храбро сражались, вашего ярла и всех полководцев убили, воинов осталось мало, но я обещаю вам помочь и защитить, если вам будет снова грозить опасность.

— Ярл Вотан! Ярл Вотан! Ярл Вотан! — начала скандировать толпа, но я поднял руку, призывая к тишине.

— Вы — великие воины. Мои лучшие бойцы останутся здесь, обучат вас сражаться так, как это делали мы, научат вас бить любого врага…

Мои последние слова потонули в шквале радостных криков.

— Но вам нужно выбрать нового лидера. Кто станет во главе вашего города и острова? Кто поведет людей?

Вот тут толпа явно была в замешательстве. Явного лидера у них еще не появилось, и я не преминул этим воспользоваться.

— Один из моих воинов — Лабр, пришел к вам на помощь, уничтожил врагов на берегу, помог вам убить последних из захватчиков. Готовы ли вы признать его своим тэном?

— Да! — заорали Бродди, Ро-Кан и еще несколько моих воинов, с которыми я все тщательно отрепетировал.

— Да! — тут же подхватила и вся остальная толпа.

— Мое ярлство, мои люди, саты, которые не поверили словам шамана, не захотели быть обманутыми, пойдут на земли конунга, — продолжил я. — Пойдете ли со мной вы?

— ДА! — бесновалась толпа.

— Будут ли ваши воины биться бок о бок с моими?

— Да! — орала толпа.

— Станет ли ваш остров частью нового ярлства, а затем и конунгства?

— ДА! — толпа явно была в экстазе.

— Мы будем править севером! — заорал я. — А когда уничтожим всех врагов здесь, отправимся к южным берегам, ведь там нас ждут несметные сокровища.

— ДА! — в который уже раз завыла толпа.

— Сколь, братья! Сколь!

— Сколь!!! — заорала толпа…

* * *

Я присел на корточки прямо напротив того, что ранее называлось шаманом.

Жалкое зрелище, если честно…

— Ну что, поговорим? — спросил я, глядя на него.

Изнеможенный, старый и дико уставший человек поднял на меня глаза:

— Чего тебе надо?

— Мне? Это тебе чего надо, Гуков? — хмыкнул я. — Завалил одного моего персонажа, приперся сюда, и тут мне подгадил…

— Ты мне на хрен был не нужен, — просипел «шаман».

— А чего тебе тогда нужно было?

— Своя страна, — заявил тот.

— О, как! — хмыкнул я. — Не кислые у тебя запросы! А чего к конунгу побежал? Чего ютландцев в аферу с сатами не позвал? Холодов не захотел?

— Да пошел он…сраный мажор! — с явной ненавистью в голосе прошипел Гуков.

— Что такое, поссорились?

Гуков промолчал.

— Ну и что мне с тобой делать? — поинтересовался я.

— Слушай… — в глазах Гукова вдруг мелькнул живой, неподдельный интерес, — есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться!

— Ну, давай, излагай.

— Мы захватим весь север! Ты можешь стать конунгом всех северян. Будешь торговать титулами тэнов и ярлов. Представляешь, сколько денег сможешь поднять?

Я усмехнулся. Собственно, именно это я и планировал сделать. На кой черт мне прицеп в виде этого крайне хитросделанного типа?

— Да ты не улыбайся! — совершенно неправильно поняв мою усмешку, затараторил Гуков. — Ты только представь, сколько бабла сможешь накосить! Опять же, став конунгом!

— Я им в свое время почти стал, — перебил я его, — а затем нарисовался ты, и моего персонажа не стало. Где гарантии, что в этот раз все не повторится? Нет уж! Я лучше как-нибудь сам…

— Да послушай ты! Такое предложение бывает раз за всю жизнь, а ты…

— Не интересно, — спокойно сказал я, и ударил скрамасаксом снизу вверх.

Лезвие вошло в подбородок по самую рукоятку.

Гуков, точнее его персонаж, осекся на полуслове, удивленно уставившись на меня. С таким выражением лица он и умер, даже не успев понять, что случилось.

Глава 24 Всюду пир

Северяне умеют сражаться. Они умеют сражаться и любят сражаться. Но еще больше они любят пировать. Особенно, если пир организован в честь победы. Ну, или хотя бы по какому-то громкому поводу.

Вот как, например, сейчас.

В этот раз мне не удалось вовремя улизнуть, поэтому я сидел с воинами почти