– Меня удивляет, что не убила.

– Это не от любви к тебе, – отмахнулась Регинлейв. – Скорее, из-за симпатии к твоему брату. Жаль, что он оказался так слаб.

– Кто все эти люди? – Я показала ей список, извлеченный из сейфа.

Я понятия не имела, зачем спросила это, зачем вообще разговариваю с ней. Понятно, что она не выпустит меня живой. Для этого она и заманила меня на свою территорию, подальше от остальных. Уверена, она уже знает способ избавиться от моего тела!

Но пока это не случилось, я должна узнать правду.

– Они были товаром, – равнодушно пояснила Регинлейв. – Органами, которые заслуживали лучшего применения.

– Ты что, продавала органы пациентов?!

– Не я, а мы. Твой брат был важнейшей частью всего, что здесь происходило.

Схема оказалась простой и в этом гениальной. В реанимационное отделение попадали нелюди, которые уже замерли между жизнью и смертью. Их хотели спасти, но никто не удивился бы, если бы они умерли. При этом в их израненных телах оставались здоровые органы, которые можно было использовать.

Леон никого лично не убивал, он выступал консультантом. Осматривая тела умирающих, он определял, можно ли использовать их органы для пересадки людям. Сначала я удивилась: зачем людям вообще такие органы? Но потом я вспомнила свой разговор с Евгением Самсоновым – человеком, который благодаря таким пересадкам уже прожил две сотни лет.

Он ведь говорил мне, что получить разрешение на такую операцию чертовски тяжело. Даже если у тебя есть деньги, тебе могут отказать, чтобы не нарушать природный порядок вещей. Тогда обладатели тугих кошельков нашли другой путь, черные рынки бывают не только в человеческом мире.

Они платили врачам вроде Регинлейв, а те находили способ доставить им товар. В случае Эпионы это вообще было до смешного легко: прямо в реанимационном отделении находился отдельный портал, который мог использоваться не только для перевозки пациентов, но и для отправки органов.

Я понятия не имела, как мой брат ввязался в этот ад. Леон был не из тех, кто готов за деньги продать родную мать, его наверняка обманули. Но даже так чувство вины в его душе нарастало, и когда он не смог больше выносить это, он сделал последний шаг с крыши.

Его смерть предсказуемо вызвала много шума. Регинлейв пришлось отказаться от всех заказов и затаиться, она ждала, что будет дальше. А дальше явилась я – и была не такой скрытной, как мне казалось. Регинлейв быстро сообразила, что я прибыла в Эпиону не о брате скорбеть, а вести расследование. Она думала, что у меня ничего не получится, но я дала ей пару поводов поволноваться. Тогда она решила подставить меня, используя Флора. Он, конечно, не знал, что ему уготовано стать мертвецом, думал, что Регинлейв просто хочет отвадить меня от Эпионы, и верил в это до самой смерти.

Меня удивило, что в своем рассказе она не упомянула ни гарпий, ни гамадриаду, ни паразита, но какая разница? И так ясно, кто за всем стоит.

Я не представляла, что делать теперь. Регинлейв закрывала собой единственный выход из комнаты, и хотя она казалась не такой уж сильной, я не рисковала приближаться к ней. О валькириях я слышала немного – и ничего хорошего.

Мне оставалось надеяться лишь на Локи, но он тоже не спешил нападать.

– Ну и сколько вас в этой импровизированной преступной сети? – сухо осведомился он.

– Допустим, нас было двое – я и Леонид Сотер.

– Нет, не допустим, потому что это бред.

– Почему это? – удивленно приподняла брови Регинлейв.

– Потому что это коммерческая схема, а вы с ним – некоммерческие создания. Тот, кто придумал все это, ориентировался на выгоду. Я не знаю, как в сие втянули Сотера, но ты туда пошла явно не из-за денег.

Он задел ее за живое, я видела это! Но я не представляла, как, я не настолько хорошо знала валькирий.

– Тогда из-за чего же? – Регинлейв старалась казаться беззаботной и насмешливой, но получалось плохо, прозорливость Локи раздражала ее.

– Из-за того, что ты валькирия, – уверенно ответил он.

– И что это должно значить?

– Ваш вид властвует над жизнью и смертью. В древности вам была дана власть решать, кто умрет, а кто будет жить дальше. Вы не читали судьбы – вы писали их. Но те времена давно прошли, и ты вынуждена подчиняться тем же законам, что и все остальные. Только вот ты слишком горда для этого, тебя бесят любые рамки и ограничения. Когда кто-то подошел к тебе и предложил снова решать судьбу пациентов, одних спасать, а других отправлять в мир иной, ты согласилась. Может, Леонид Сотер и выбирал, чьи органы подходят заказчику. Но убивала пациентов именно ты – так же, как убила Флора Уинслоу. В этом истинная сила валькирий: вы умеете вызывать смерть, которая на вскрытии не выглядит подозрительной. Естественные причины, так сказать, никто не виноват.

Вроде как все сошлось, но я все равно не могла принять такую роль моего брата. Как Леон вляпался в это? Из-за денег? Совершенно не в его характере, да и потом, он не тратил те деньги, они просто накапливались на счету! К тому же, его угнетало то, что он делал, Сиара упоминала, как что-то долгое время давило на него. Уверена, он раскаивался! Но почему тогда он предпочел умереть, а не раскрыть властям то, что здесь творится?

Слишком много вопросов, а сейчас не та ситуация, чтобы искать ответы. Мне нужно было выжить, нужно было узнать всю правду, но я понятия не имела, как.

– Кого ты защищаешь? – настаивал Локи.

– Я никого не защищаю.

– Да конечно! Кто на самом деле это придумал? Кто пригласил тебя участвовать?

– Достаточно! – Регинлейв повела рукой, и Локи отбросило в сторону, к стене.

Он будто снова был живым и материальным! А еще ему, похоже, было больно, и это больше всего шокировало и его, и меня. Но не Регинлейв, она продолжала улыбаться.

– Валькирии имеют власть и над живыми, и над мертвыми, – пояснила она. – Мы – стражницы грани, что разделяет миры. Мы отнимаем жизнь у смертных и караем страданием мертвых. Скажи мне, маленький преданный призрак, как много ты готов вынести ради своей подружки? Я не могу убить тебя, это верно, но могу заставить почувствовать то, что намного хуже смерти.

– Нет уж, обойдусь, – усмехнулся Локи. – Я не такой уж преданный призрак.

Сказал это – и исчез. Просто исчез, растворился в золотом сиянии, как уже не раз бывало. Он бросил меня! Чего угодно я ожидала, только не этого. Я знала, что не справлюсь с Регинлейв, и надеялась только на помощь Локи. Да, у нас бывали ссоры, но я не сомневалась, что знаю его, я была уверена, что он не предаст меня.

Но его нет – а озлобленная валькирия все еще передо мной.

Я почувствовала резкую боль в груди, глухо вскрикнула и повалилась на колени. Я слишком хорошо помнила, что случилось с Флором, и без труда догадалась, что происходит. Надо же… он бы умер со смеху, если бы узнал, что мне предстояло повторить его судьбу.