– Ни днем, ни ночью, благо опыт есть, – съязвил Локи.

– Мертвецов не спрашивают.

– Кто бы говорил!

– Знаешь, ты уже достаточно помог, – сказал призрак. – Дальше мы как-нибудь сами.

– А справитесь?

– Справлялись же до тебя!

Вот только скандала сейчас и не хватало для полного счастья.

– Хватит! – вмешалась я. – Успокойтесь оба. Ничего еще и правда не закончилось, Регинлейв ясно дала понять, что с ней и Леоном работал кто-то еще. У него сейчас земля под ногами загорелась, ему нужно избавиться от нас как можно быстрее. А в частности – от меня, потому что без меня вы ему не угроза.

– Вот и я о том же, поэтому тебе нужен телохранитель, – оживился король зомби.

– Хреновый ты хранитель для этого тела, – хмыкнул Локи.

С этим пора было заканчивать. Я, конечно, понимаю, что они оба уже не живые, поэтому им сложно понять всю серьезность ситуации. Но меня-то убить можно, и даже не очень сложно. Шанс выжить у меня был только один: используя все возможности, поэтому я не могла позволить этим самым возможностям ссориться между собой.

– Локи, можно с тобой поговорить?

От него шло больше агрессии, я чувствовала это. Андреас был менее эмоционален, и хотя я ему нравилась, он относился к ситуации куда спокойней. Получается, мне нужно было унять призрака, а король зомби, если повезет, сам угомонится.

– Говори, – позволил Локи.

– Не здесь, давай выйдем, это разговор для двоих.

– Далеко не уходите, – предупредил Андреас. – Было бы забавно пережить нападение валькирии, а потом умереть от булыжника, брошенного в саду.

– Я все помню.

Мы покинули здание, но далеко отходить не стали, остановились в тенистом углу. С одной стороны нас прикрывала глухая стена, с другой – роскошные ветви акаций, опускавшиеся почти до земли.

– Прекрати свои нападки на Андреаса, – потребовала я. – Он нам нужен.

– Не нам, а тебе.

– Хорошо, он мне нужен. Потому что я не хочу умирать! А ты сильно повысишь вероятность этого печального исхода, если прогонишь его.

– Хочешь сказать, что он нужен тебе только для защиты? Раньше как-то без него справлялись!

– Было проще. То были славные времена, когда меня не хотели убить все подряд!

– А ты уверена, что зомбак твой – не один из них?

– Что-то не похоже. Локи, ты знаешь, что Андреас – не проблема, он наш союзник. Чем он на самом деле тебя бесит?

– Мотивами, если уж на то пошло! Ты разве не видишь, зачем он это делает?

– Зачем?

– Чтобы забрать тебя!

Не могу сказать, что он шокировал меня этим заявлением. Я же не слепая, я давно заметила, как Андреас на меня смотрит. Да, это не любовь, так ведь связь между мужчиной и женщиной не ограничивается любовью. Он сам сказал, что я первая человеческая женщина, которая провела с ним ночь, но после этого осталась в живых. Кто я для него теперь? Сувенир? Трофей?

Мне, если честно, было не важно. Я только знала, что нуждаюсь в его помощи, поэтому я не собиралась вызывать его на доверительные беседы.

С Локи все было сложнее. Мысль о том, что Андреас хочет снова затащить меня в постель, превращала призрака в облако разгневанного пара.

– С каких пор ты такой рыцарь? – изумилась я.

– То есть, ты находишь ситуацию нормальной?

– Не то чтобы нормальной, но и не критической на фоне всего остального.

– Ты же сама говорила, что сожалеешь о той ночи!

Ну вот чего он завелся? Почему нельзя просто посидеть в тишине?

– Сожалею, – подтвердила я. – И этим Андреас конкретно подпортил наши отношения. Но он ведь не плохой, и ты это знаешь. Иначе ты бы не позвал его мне на помощь.

– Как будто у меня был выбор! Только он мог завалить валькирию. Он справился, он больше не нужен, так какого черта он здесь?

– После того, что случилось, он не мог просто отряхнуться от крови и пойти в свою комнату.

– Я не хочу, чтобы ты была с ним!

– А с кем мне быть, с тобой?

Слова сорвались сами собой, я даже не успела понять, что именно я говорю. Это прозвучало слишком жестко – жестоко даже, и я испугалась. Но с другой стороны, сколько можно молчать? Вопрос ведь не из чистого воздуха родился, он давно не давал мне покоя.

Я видела, как Локи относится ко мне, как смотрит на меня, замечала перемены в его словах, да и его новые способности, появившиеся только после моего приезда, очень много значили. Я понимала, к чему все идет, но делала вид, что не понимаю. А как иначе? Я расследовала убийство брата, потом на меня начали охотиться, мне было не до выяснения отношений.

Но теперь от этого не уйти. Нам давно нужно было выйти на этот разговор, знаю, однако какое неудачное время мы выбрали…

– Почему бы и нет? – с вызовом поинтересовался Локи. – Раньше тебя ничего не смущало! Тебя раздражали все, и даже мое общество ты едва терпела. А теперь тебе нужен этот зомбак?

– Не переводи стрелки на Андреаса, мы говорим о нас с тобой.

– Хорошо, поговорим о нас. Ты знаешь, что я могу тебя защитить, и мне ты можешь доверять.

– Да, это называется дружба, а тебя интересует не она.

Он видел, что я подвожу его к прямому разговору, которого мы так упорно избегали. Локи замолчал, он старался не встречаться со мной взглядом.

– Права я или нет? – не отставала от него я.

– Может быть.

– Не может быть, а точно. Поэтому ты и рычишь на Андреаса, поэтому хочешь от него избавиться. Тебя злит то, что вы не можете поменяться местами.

– В твоей постели? – хмыкнул Локи.

Он ожидал, что я покраснею? Напрасно.

– Да, и не только. В мире живых. Ты посмотри, как все несправедливо сложилось: он умер и ты умер, но при этом он живет полноценной жизнью, а ты скитаешься на задворках мира. Так мало этого, он еще и всеми силами старается увести девушку, в которую ты влюблен!

Смело с моей стороны, да, но я ведь сама решила обойтись без кокетства и иносказаний.

– Я не говорил, что влюблен в тебя! – возмутился Локи.

– И не говорил, что не любишь. Послушай… Я не хочу лезть тебе в душу, но и не хочу, чтобы ты думал о таких вещах.

– О любви, например? – горько усмехнулся он.

– Да, о любви, и обо всем, что связано с миром живых. Тебе от этого будет только хуже.

– Ты знаешь о том, что для меня хуже и лучше, а я не знаю?

– Так часто бывает, и я на твоем месте тоже не знала бы. Если бы я стала призраком, я бы держалась за обычную жизнь, как и ты. А любовь – это самая важная ее часть. Я понимаю, что влюбиться в кого-то – это снова стать живым, или хотя бы получить достойную причину для самообмана.