моим безземельным вассалам надоело сидеть без дела, князь захотел обсудить наши дальнейшие действия. У меня хоть и были постоянные заботы: обучение магией и создание артефактов, но всё равно собрал вассалов. Правда, не на своём плоту, тут находилась моя супруга с маленьким ребёнком, а он любил громко поплакать. Лучше его лишний раз не тревожить, иначе Зара начинала шипеть ядовитой змеёй. Кстати, у меня был единственный плот, где имелось что-то вроде шалаша, его построили для меня и моей жены. Но там разместилась супруга и моя сестра со своей подругой, а мне пришлось спать как всем, под открытым небом. Впрочем, погода стояла неплохая, разных насекомых тоже было мало, грех было роптать. Хотя один раз зарядил такой дождь, что пришлось немного подвинуть девушек, в конце концов, я тут главный.

Когда весь совет собрался, князь расстелил на каком-то большом ящике карту.

- Вот, - с гордостью сказал он. – Это часть Дикого леса и свободных земель, которые будут с нами соседствовать. А это Ваш первый город, - ткнул он пальцем в одну из точек. Считаю, что нужно сразу решить, какие крепости будем захватывать в следующую очередь.

- В городе люди уже наверняка друг у друга на головах сидят, - согласился Ральф. – Для такого количества людей места мало.

- Несколько соседних захватим, - пожал я плечами. – А дальше видно будет.

- Господин, как будем действовать, сразу всю цепь захватывать? – Уточнил Якоб. – Не думаю, что имперцам будет от этого легче. Они далеко, так что из-за наших действий количество чудовищ у них там не уменьшится.

- Незачем нам всю цепь захватывать, - не согласился я. – В этом будет больше беспокойства, чем пользы. Это когда мы были возле империи, можно было так сделать, а сейчас наши крепости просто будут атаковать со всех сторон. Будем понемногу освобождать свои земли и продвигаться вглубь Дикого леса. Как мы тогда хотели, чтобы у нас имелись такие земли, чтобы можно было спокойно заниматься земледелием.

- И рыболовством, - добавил Ральф. – Надоело одно мясо жевать, сейчас вот уже и рыба немного надоела, но если будем чередовать, то заживём просто замечательно.

- Рыба здесь очень вкусная, - с протяжкой добавил Хек, который тоже тут сидел, прячась за спинами. Он хоть и не входил в совет, но всегда был рядом со мной.

- В общем, действуем так, как и на границе с империей, стараемся максимально обезопасить своих людей, - подвёл я итог. – Видар, что там с нашими соседями? Не удалось толком всё обговорить, да и с переездом тогда ещё было не всё понятно.

- В соседях у нас будут князья и бергиты, на остальных дворян можно не обращать внимания, они там и без того живут только милостью тех, кто сильнее. Самый сильный князь в тех краях – Джерик, он и его предки уже несколько раз пытались всех под себя подмять. Понемногу территорию расширить удаётся, но дело движется медленно, сильно его там не любят. С ним договориться не получится, хотя он Вам не соперник, порвём на куски всё его княжество, если даст повод. Рано или поздно нам придётся с ним столкнуться.

- Сначала нужно на новых землях как следует закрепиться, - проворчал Мортен, – потом уже о войне думать.

- Кто ж спорит? – Усмехнулся князь. – Я говорю о том, что удалось выяснить за время моей поездки. – Так вот, сам по себе этот князь против нас жидковат будет, но у него полно родичей, которые наверняка поддержат его в случае войны. Уверен, они тоже начнут собирать информацию о наших силах.

- Маги у них есть? – Спросил я. - Боюсь, без небольшой демонстрации силы не обойдётся.

- Всего один, - кивнул князь. – По крайней мере, мне только это удалось выяснить. Мы же в этих землях проездом были, так что далеко не вся информация может оказаться правдой. Господин, я думаю, Вам нужно некоторых его врагов, которые посильнее, взять под свою руку. Если Вы доверите мне это дело, я сам с ними всё обговорю. А когда князь посмеет их обидеть, то даст нам повод на него напасть. Не хотелось бы, чтобы нас все считали опасными чужаками, которые без повода на всех нападают. Во время поездки нужно будет взять с собой орков, о них там ходят слухи как о бесстрашных воинах.

- Так и есть, - оскалился Орн. – Мы бесстрашные воины.

Кстати, те орки, которые были у меня наёмниками, тоже отправились вместе с нами. Плевать им было на то, что сменилось место несения службы, всё равно продолжали выполнять приказ вождя. Дорогу обратно они найти смогут и будут дальше ко мне приезжать. Учитывая, что мы будем жить в Диком лесу, проблем с оплатой точно не будет.

- Земли там плодородные? – Уточнил я. – Нам людей кормить надо.

- Земли хорошие, мой господин, - кивнул князь. – Они даже поля не все распахивают, незачем это, продавать особо некому. Люди если страдают от голода, то в основном из-за постоянных междоусобных войн между дворянами, нужно там порядок навести. Ещё лучше захватить себе большой участок, тогда проблем с припасами вообще не будет, да и закупать не придётся, сами себя сможем обеспечивать. Правда, чтобы полностью обеспечить такое количество людей, нужен достаточно большой участок.

- Понятно, - кивнул я. – Приедем, разместимся, а потом сам отправишься о поставках договариваться. Позже решим, к кому с этим вопросом обратиться.

- Сначала придётся обращаться ко всем, - вздохнул князь. – Ну а уже на следующий год выборочно. Тут ещё один вопрос имеется, я же буду говорить от Вашего имени. Чьим вассалом мне себя называть? Понятно, что Вы Великий, но …

Князь замялся, видно не знал, как правильно сформулировать вопрос, чтобы ненароком не оскорбить.

- Ты представитель короля Ларса Первого, - услышал я позади себя голос своей сестры Сорены. Даже не заметил, как она сюда умудрилась перебраться. – А твой сын станет Ларсом Вторым. Что вы на меня так уставились?

- Моего сына зовут Могенс, - напомнил я.

- А королём он будет Ларсом Вторым, - припечатала девушка. – У нас так принято. Ты свободный Великий, не подчиняющийся императору, наследник старых королей, имеешь полное право основать свою династию. Мы и Великими стали только после того, как начали подчиняться императору, если это