Кто-то из бойцов протянул командиру три меча, но тот их брать стал и сразу кивнул в нашу сторону. Солдат, без лишних вопросов, передал нам оружие и вернулся в строй.

— Все трое из утреннего набора. — раздавая командирам отрядов поисковые пластины, продолжил говорить Риджад. — Проверку прошли успешно. Наборщик сказал, что вели себя странно и сильно нервничали. Возможно, беглые убийцы или преступники, которые хотели пересидеть на Рубеже некоторое время. Согласно распоряжению командующего седьмым Рубежом генерала Аладара Каристра, все беглецы приговариваются к немедленной смерти при обнаружении. Выдвигаемся.

Никто из бойцов не стал задавать вопросов. Для всех подобная ситуация была привычной и понятной. Кроме нас троих. Если люди настолько испугались вида лагеря и не сразу осознали, в какую задницу угодили, то это совсем не повод их убивать. С другой стороны, капитан нам тоже давал шанс просто уйти и мы от него отказались. Вряд ли мы стали исключением. Один раз соглашаешься, подписывая контракт. Второй раз, когда тебе дают возможность уйти. А третьего уже нет.

— Неужели они их действительно убьют? — тихо спросил Джеро. Парень откровенно боялся и не мог этого скрыть. Не так он себе представлял службу в имперской армии. Совсем не так.

— Конечно убьют. — невозмутимо проворчал Ридра. — Они контракт подписали? Подписали. За дезертирство даже в обычных частях вешают. А здесь и того хуже. Только жажда местных мне не нравится. На охоту за людьми идут, как на праздник.

— У всех свои развлечения. — негромко ответил я. — Нам пока в это вникать смысла нет. Держимся рядом с капитаном. Лучше немного позади. Есть разговор к вам.

Солдаты выстроились в три колонны и потянулись в разные стороны. Наша группа была самой маленькой и шла последней. Оба выбранных капитаном бойца держались сразу за его спиной. О нашей троице все словно забыли, но мы топали следом, как и было приказано, поэтому вопросов не возникало.

— Капитан сделал мне предложение вступить в отдельный отряд под его особым контролем. — наблюдая за шагающими впереди воинами, произнес я. Ждать лучшего времени для этого разговора я не стал. Парни и так сильно волновались из-за происходящего вокруг, поэтому я решил их немного успокоить. — У нас будет возможность привыкнуть к новому окружению и научиться обращаться с оружием. Может быть даже получится некоторое время посмотреть на защиту Рубежа со стороны.

— Это отличная новость! — довольно громко воскликнул Джеро и на нас тут же посмотрел одни из спутников капитана. Кажется, это был Аббас. Джеро тут же понизил голос до шепота и наклонился ко мне. — Пока мы тебя ждали, столько гадостей насмотрелись! Я никогда не думал, что в армию принимают столько бандитов и грабителей! Некоторые вели себя просто ужасно!

— Пацану предложили ночь любви. — хмыкнул Ридра. — За увеличенный паёк.

— Это ужасно! — нервно повторил Джеро.

— Мне удалось немного поговорить с капитаном. — ответил я. — На седьмом сейчас собирают смертников и всякое отребье. Поэтому офицеры пытаются сколотить нормальные боевые отряды из новобранцев вроде нас.

В этот момент я посмотрел на Ридру. Мне отчаянно нужна была помощь его второй личности, потому что сам я начинал плыть от обилия непонятной информации. Но активировать блок прямо сейчас точно не стоило. Может получится поговорить с молчуном после облавы. Пока мой спутник вообще не подавал никаких признаков, что его что-то беспокоит и это было хорошо.

— Понятно. — проворчал Ридра. — Своих людей не хватает?

— Часть гарнизона перевели на четвертый. — ответил я. — Капитан сказал, что они будут ждать прихода свежих частей из центральных областей.

— На развалинах цитадели? — хмыкнул молчун. — Интересно, сколько из них вернется назад?

Я ничего не ответил. Если такую простую вещь понимала даже внешняя оболочка разума Ридры, то он сам мог сказать гораздо больше. Мои выводы пока подтверждались, но итоги подводить пока было рано. Возможно, что-то прояснится после облавы или когда нас будут знакомить с командиром нашего отряда. Пока нам оставалось только шагать следом за капитаном и его бойцами.

На выходе из лагера, Риджад пролаял какую-то команду и группа перешла на бег. Судя по всему, это был самый обычный способ передвижения всех солдат на седьмом. Несмотря на множество странностей в экипировке, эти ребята обладали внушительной подготовкой. И это никак не вязалось у меня с тем, что говорил командующий.

На развитие подобной выносливости требовалось много времени. Где его взяли солдаты, которые постоянно находятся на линии столкновения с тварями? В бою? Тоже маловероятно. Внешне ни Аббас, ни его напарник атлетами не выглядели, но темп капитана держали вообще без проблем. Нам приходилось сильно напрягаться, чтобы не потеряться в лесу. Вернее, напрягаться приходилось мне и Джеро. Ридра бежал вообще без особых проблем.

Через несколько минут далеко справа послышался крик. Группа тут же свернула в сторону звуков. Капитан ускорился и ушёл в отрыв. Мы добежали до места событий с небольшим опозданием.

На небольшой полянке стояла одна из групп ловцов. Они окружили лежащего на земле человека, но тот даже не пытался сбежать. Наверное потому, что он был уже мертв. Это я понял, когда подошёл ближе и увидел торчащую из спины человека рукоять кинжала.

Бросок оказался настолько мощным, что оружие погрузилось до самой крестовины. Даже в упор такое сделать было достаточно сложно. А уж с расстояния, да ещё в ночном лесу…

— Кто? — коротко спросил Риджад.

— Я, капитан. — отозвался один из солдат.

— Хвалю, Зендаг. — бросая на труп одну