Рания Фейсал аль-Ясин появилась на свет 31 марта 1970 года в ЭльКувейте. Ее родители переехали в Кувейт после Шестидневной войны, когда Западный берег реки Иордан оказался под властью Израиля. Девушка получила хорошее образование — сначала кувейтская школа, где преподавание велось на английском, потом — Американский университет в Каире. В 1991 году, когда завершилась война в Персидском заливе, родителей Рании — как и многих других палестинцев — обвинили в сотрудничестве с иракскими оккупантами. В XX веке палестинцы традиционно искали спасения в Иордании — и семья Аль Ясин была среди них.

Будущая королева работала в амманском представительстве компании «Apple». Девушке отказали в назначении на руководящую должность — и она устроилась в главный офис банка «Citibank», которым управляла сестра Абдаллы, принцесса Аиша. Новая сотрудница произвела на Аишу благоприятное впечатление — по ее словам, Рания была «грациозна, как лань, и дисциплинированна, как солдат». Женщины подружились, и в марте 1993 года Аиша позвала подругу в гости. Волею судьбы там оказался и принц Абдалла…

Роман хашимитского принца и палестинской девушки из состоятельной, но незнатной семьи закончился роскошной свадьбой. Узнав о решении сына, король Хусейн воздел руки к небу и воскликнул: «Хвала Аллаху, я уж думал, этот холостяк никогда не женится!» Далее, согласно арабским традициям, отец жениха поехал к отцу невесты и попросил ее руки. Помолвка носила символический характер, но свадьба была настоящая. Платье для Рании шил Брюс Олдфилд — один из любимых дизайнеров принцессы Дианы. Работая над заказом из Аммана, он черпал вдохновение в старых книгах о сирийских нарядах. В итоге платье получилось настолько пышным, что Рании едва удалось сесть в автомобиль.

Молодожены были влюблены и счастливы. В 1994 году у них родился сын Хусейн, в 1996 году — дочь Иман, в 2000 году — дочь Сальма, в 2005 году — сын Хашим. Таким образом, когда Абдалла в 1999 году взошел на престол, у него уже был наследник. Но монарх исполнил волю покойного отца и назначил преемником своего брата Хамзу. Овдовевшая Нур получила статус матери наследного принца и успокоилась. Обиженные Сарват и Хасан покинули королевскую резиденцию и вернулись в свой особняк. Атмосфера во дворце постепенно нормализовалась.

Абдалла с головой ушел в работу. Подобно Хусейну, он активно ездил по стране и знакомился с подданными. Король не очень хорошо говорил по-арабски, но часто выступал с публичными речами.

Новоиспеченный монарх унаследовал от отца немало проблем, включая пресловутый «палестинский вопрос». Абдалла не претендовал на Западный берег — но, будучи женатым на палестинке, все-таки сумел расставить все точки над «1» в отношениях с ХАМАС. Если Хусейн видел в этой организации противовес ненавистной ему ООП, то при Абдалле активность ХАМАС подрывала авторитет королевства и мешала Иордании налаживать контакты с Западом.

31 августа 1999 года в Аммане были закрыты коммерческие фирмы, зарегистрированные на членов ХАМАС. Полиция подготовила ордеры на арест лидеров движения. Абдалла объявил о ликвидации представительств ХАМАС и о запрете его деятельности в королевстве. Организация в мгновение ока стала нелегальной — и власти Иордании более не собирались ее терпеть.

Иорданцы палестинского происхождения негодовали. Активисты организовывали демонстрации и разворачивали антихашимитские кампании в СМИ. Но монарх был непоколебим. Он заявил, что не позволит иорданским подданным действовать на иорданской территории в пользу неиорданской организации. Правительство проводило параллели между деятельностью ООП в 1970 году и ХАМАС — в 1999 году. Ставка делалась на то, что народ хорошо помнит «Черный сентябрь» и не захочет второй гражданской войны.

Проблемы, присущие эпохе Хусейна, не исчезли с его кончиной. Осенью 2000 года на Западном берегу и в секторе Газа разгорелось второе восстание палестинцев — интифада Аль-Аксы. В январе 2001 года Ясир Арафат и израильский премьер-министр Эхуд Барак провели переговоры — но не успели подписать соглашение: 6 февраля Барак проиграл выборы и лишился должности.

Новым главой кабинета стал Ариэль Шарон — участник всех арабо-израильских войн, командир легендарного Подразделения 101[84], которое наводило ужас на палестинских боевиков. Шарон категорически отказался от диалога с ПНА. Основатель ХАМАС Ахмед Ясин «поддержал» израильского премьер-министра: «Сейчас не время говорить о перемирии. Сопротивление будет продолжаться вплоть до прекращения израильской оккупации Палестины». Израильтяне в ответ пообещали, что следующим шагом с их стороны будет физическая ликвидация шейха. Зеэв Бойм — замминистра обороны в правительстве Шарона — сказал: «Ясин помечен смертью. Ему следует зарыться поглубже, чтобы забыть о разнице между днем и ночью. Но мы найдем его в любом укрытии и уничтожим». Наблюдая за ситуацией в регионе, иорданцы вздохнули с облегчением — ведь их король больше не занимался миротворчеством.

Абдалла сталкивался с трудностями не только на международной арене. В первые годы правления монарх не мог определиться, какое правительство ему нужно. 4 марта 1999 года он утвердил свой первый состав кабинета — под руководством премьер-министра Абдуррауфа ар-Равабде. В 1980-х годах ар-Равабде исполнял обязанности мэра Аммана и получил прозвище «Бульдозер». Учитывая заявления Абдаллы о важности либеральных ценностей, такой выбор был странным.

Ожидалось, что консерватор ар-Равабде будет мирно сосуществовать с либералом Абделькаримом аль-Кабарити — председателем Королевского суда. Чиновники были вынуждены работать вместе — но не могли договориться ни по одному вопросу. Обсуждения законопроектов о правах женщин, свободе прессы и либерализации экономики едва не заканчивались потасовками. Вскоре аль-Кабарити по своей воле подал в отставку. Ар-Равабде решил, что победил. Окрыленный успехом, он разработал план консервативных реформ. Абдалла изучил документ и ужаснулся — премьер-министр хотел избежать любых демократических преобразований. Обескураженный монарх расстался с ар-Равабде.

Формируя второй состав правительства, Абдалла руководствовался собственными симпатиями и предпочтениями. Премьерское кресло занял Али Абу-Рагеб, в 1990-е годы служивший министром промышленности, министром торговли, а также министром энергетики и минеральных ресурсов. Он выступал в защиту частной собственности и свободы предпринимательства, был в хороших отношениях с парламентом и мечтал о либеральных реформах в Иордании. Абу-Рагеб превосходно подходил на роль главы исполнительной власти, и Абдалла удерживал политика в этой должности более трех лет — даже когда обстоятельства, благоприятствовавшие его назначению, давно миновали.