- Так... Попробуем от моря! От моря я точно найду его дом! - решил я спустя полчаса.

- Идите за мной, - неожиданно вышел из задумчивости Макс и, не отрываясь от книги, повел нас куда-то вправо... Как ни удивительно, но спустя минут пять мы вышли прямо к дому ректора, как раз поливавшего из лейки цветы.

- Привет ребята, - поздоровался он с нами, а мы с ним. - Арлочка, так ты у нас оказывается кулинар! И молчала!

- Проходите же в дом, - обрадовался он, а я накинул на нас с Максом купол невидимости и дал задний ход. С одной стороны, мне хотелось поглядеть, чем дело закончится - Арла как раз покраснела до нужного состояния и не могла внятно отнекиваться! С другой же стороны, чутье опытного друга Арлы и Вероники подсказывало мне, что вскоре тут могут кого-нибудь начать бить. А я был против насилия! Настолько против, что искренне не понимал, почему меня не определило в белые, а закинуло к голубым!

- Я бы хотел поучаствовать в беседе, - заметил Макс, пока мы из-за угла наблюдали, как цепочка студентов с недоуменно оглядывающимся Серегой втягивалась в дом.

- Валяй, - кивнул я. - А я тебя у Сокола пока подожду. Заодно и расскажешь, чем дело закончилось!

- А после Сокола, можем зайти? - ровно спросил Макс.

- Если шабаш уже разойдется, - пообещал я, и мы отправились к профессору Соколу.

Как ни странно, но под деревьями я его обнаружить не смог... Неуверенно озираясь, я подошел к окну и постучал. Потом постучал сильнее, а потом окно открылось, и в него выглянул заинтригованный учитель.

- Так то у меня есть дверь, и даже со звонком, - поведал он всякие интересности, - А хотя залезайте!..

Упрашивать меня было не надо. Правда, оказалось высоковато, и пришлось попотеть. А вот Макс возвел очи к небу и поперся к входной двери, и вскоре присоединился к нам в гостиной! Ко мне и профессору Ростовой...

- А мы тут мимо проходили... - попытался я завязать непринужденную беседу, пока бабушка, прихлебывая чай из блюдца, смотрела на меня, прищурив глаза. Спокойные такие, умиротворенные голубые глаза...

- Да... Дай, думаю, зайдем, - я старался наполнить бездну молчания словами, но не получалось.

- Машуня, разреши представить: Руслан и Максим! Ну, очень хорошие ребята с голубого факультета! - я неуверенно помахал рукой, а Макс почему-то спрятал книгу и поклонился... Что за?..

- Один - возмутитель спокойствия, а второй предположительно черный маг, - пожевав губами, ровно сказала Ростова, - А какие тогда ребята плохие?

- Хм... - задумчиво потеребил бороду Сокол, - А ну-ка покажи шарик! - попросил он меня.

- Он у меня в надежном месте! - покраснел я.

- Черный маг, это которого ты держишь, - вздохнув, уточнила Ростова. Макс молча вытащил и показал голубой шарик, а Ростова возвела глаза к потолку и пробормотала, - Аргумент...

- А что делать-то? - почесал макушку неунывающий Сокол и подтолкнул Макса к свободному креслу, - Надо же как-то родному факультету помогать?! Я же этот... Патриот!

- То есть оправдываться за непедагогическое поведение мы не будем? - уточнила Ростова, откусив печеньку. А Сокол налил нам с Максом заварки и, махнув рукой на остальное, взял в руки свою чашку и тяжело вздохнул:

- Да у тебя оправдаешься, как же... - он мрачно посмотрел на нас с Максом, а потом ткнул пальцем в Ростову, - Смотрите внимательно. Представьте такую же, но лет на восемьдесят моложе. И если увидите - разворачивайтесь и бегите в другую сторону!!1 Ай, больно же...

- Глупости не говори. И пальцем тыкать не красиво! - сурово припечатала Ростова, огрев бедного дедушку чайной ложкой по макушке.

Я внимательно присмотрелся... Что-то мне это все напоминало. А потом осторожно уточнил у Сокола:

- А что насчет готовки?..

- Я однажды её пирожком от дракона отбился! Ай, - Сокол опять получил незаслуженную оплеуху, а меня ожгли суровым взглядом.

- Молодой человек, студенту магической академии прилично вести себя подобающе этому статусу! Соблаговолите соответствовать.

- Это ж Арла... - трясущимся пальцем указал я на Ростову Максу, и тут же получил ложкой...

- Указывать пальцем не красиво! Арла - это староста фиолетового факультета? Достойная девушка. Единственное не понимаю, почему она все время сидит с вами...

- Да мы и сами не в курсе! - признался я. - Кажется, она использует нас как подопытных крыс для проверки своих кулинарных ужасов.

В уголке глаза Сокола появилась слезинка, и он понимающе похлопал меня по лежащей на столе руке.

- Борись!.. - сжав руку в кулак и показав его мне, попросил он, - Не сдавайся, и однажды ты сможешь легко завалить любое чудовище! Главное, не ешь то, что тебе дают! Ай.

- Отказывать девушке в помощи - недостойное поведение, - уведомила его Ростова.

- А помереть - достойное? - вопросил тот.

- Приемлемое, - кивнула Ростова, - Так зачем вы пришли? Будете подсказки клянчить? А совесть у вас есть, молодые люди.

- У меня есть, - заверил её я, глядя честными глазами, - Поэтому я пришел не за подсказками! Я пришел спросить является ли вопрос о том, откуда берется мана - секретным!

- Ааа... Эта глупая легенда про секретный вопрос... - возвела очи к потолку Ростова.

- А я не сказал? - удивился Сокол, и Ростова очень знакомо фыркнула, - Хм... Надо бы исправить! Только что бы мне такое-этакое толкнуть? Может, про изначального змея?

- Мне больше нравится про океан и изгнанных богов. Она романтичнее, - поделилась своим мнением учитель.

- А ладно, пусть будет океан, - махнул рукой Сокол, - Тогда пожалуй еще задам вопрос про...

- Что? - Ростова прервала Сокола очередным фырканьем.

- А, ну да! Никаких подсказок! - сурово припечатал нам профессор, и даже рукой по столу ударил, чтобы мы точно уяснили. Я понимающе закивал.

- А почему черный маг? - спросил он у Ростовой.

- Тамара сказала. Уж больно характерное исцеление у него - нечасто такое встретишь, - взмахнула рукой Ростова. Макс опять достал шарик