– «Светляк». Самый мощный из целебных. Еще есть «кровь камня» и «ломоть»... надеюсь, их хватит.

Такого количества артефактов хватит, чтобы мертвого поднять! Но вопрос упирался лишь во время – не слишком ли поздно? Поправимо ли то состояние, в котором сейчас находится Леха? В ногах сержанта лежал Барсик, внимательно стреляя желтыми глазами по сторонам. Кот не мешался, грел раненого. Громко мурлыкал. Говорят, что коты своим мурчанием облегчают боль и даже каким-то образом лечат. Все надеялись на то, что теория, гуляющая в народе, окажется правдивой.

– Не просыпался? – поинтересовался Саня. Егоза ответила, что всего раз на пару минут. – Черт... Тогда нам остается только ждать.

На карауле оставили Костю и Яна. Друзья не очень хорошо расстались, когда старший решил во второй раз выкрасть «сияние». Тогда Лисицын дал ему мощный нагоняй и выпер на Янтарь с какой-то наличкой, чтобы заплатить проводнику до «Агропрома». Костик, будучи рядовым, не знал, как реагировать на такой жест. Постарался заступиться за Яна, но Леха был непреклонен. Это первый случай, когда сержант рассердился по-настоящему и не смягчался даже под влиянием уговоров. Когда Костя предложил уйти вместе с Яном, Лисицын и вовсе озверел – а с кем по его мнению на базу пойдет Лермонтов? Идти-то ему рано или поздно придется, вот только не от Янтаря, полного проводников. Сомнения Кости развеял Ян, велев возвращаться вместе с командиром и не нарушать субординацию.

– Я хотел его тогда пристрелить, – буркнул Костя. – Не в прямом смысле, но ты понял.

– Теперь не хочешь? – проницательно прищурился Ян поверх очков.

– Теперь все, чего я хочу, это только чтобы сержант очнулся...

Не знал куда себя деть и Лермонтов. Все проведенное вместе время толстяк то караулил, то помогал отряду, делясь таблетками из своей нехитрой аптечки, но ему казалось, что этого мало. Сейчас он занялся готовкой. Близился обед, надо было всех накормить. Ленка не отойдет от командира, это дураку понятно. Риту и Унылого дергать не хотелось, в конце концов Леха им как родственник, и им явно не до хозяйства.

Правда, спустя бесполезно проведенных полчаса времени, без каких-либо действий, слов, идей, Саня не выдержал.

– Неподалеку от нас Мертвый Город. Пока мы никуда не можем сдвинуться с места, может, Ленка и ты, Рит, сходите продадите «сияние»?

– Вы вообще можете думать о чем-нибудь другом, кроме этого артефакта? – устало пробормотала бандитка.

– Например, о раненом друге? Да, я и так об этом думаю каждую секунду. Я предлагаю вам отвлечься. Занять голову чем-то другим и заодно сделать полезное дело.

– Да, Лен, – согласилась с отцом Рита. – Давай сходим. Батю туда все равно не пустят, ребят тоже. А так дядь Леша очнется, а у нас уже все дела сделаны. Сможем сразу выдвигаться к вокзалу. М?

– Я никуда не пойду.

– А чем ты сейчас помогаешь?

– Просто нахожусь рядом.

– Мы все находимся рядом, – сказал Унылый. – Но помогают только арты. Если помогают. Это только спустя время будет ясно.

Егоза подавленно взглянула на Леху. На белых, как мел, губах остались следы крови. Он совсем слабо и поверхностно дышал. От удара в голову по правой стороне лица расползлось темное пятно синяка, глаз отек, побагровел, на носу ссадинка – видно, проехался по дерну, пока падал в овраг. Как долго Ленка сможет на это смотреть? И что будет, если вдруг дыхание остановится? Впервые она увидела луч света, пробившийся в ее безнадежную пустую жизнь, темную, мрачную, грязную и уродливую. И всего лишь через сутки над нею нависла угроза навсегда его потерять. Это сведет ее с ума. Ведь она тоже влюбилась в Леху сразу, как увидела! «И я ему этого так и не сказала», – ее кольнула совесть. Омерзительное малодушие.

– Ладно, – на выдохе произнесла бандитка. – Вы оба правы. Где это ваше «сияние»?

– У Лехи в рюкзаке.

– Я понесу, – вызвалась Рита. – Поторгуюсь тоже сама, Ленка, не парься.

Это все было как-то странно и неправильно. Нельзя бросать долговца из-за какого-то проклятого куска камня. Егозе не нравился этот артефакт с самого начала. Все же поддавшись на уговоры, она отпустила его руку. Наклонилась, прошептала на ухо:

– Я обязательно вернусь. Подожди немного, – и ласково поцеловала в бровь у уцелевшего глаза. На мгновение показалось, что Леха стал дышать чуть глубже.

«Может быть, мне просто кажется. Нельзя себя сейчас обнадеживать. Надо готовиться к худшему», – одернула себя Ленка, поднимаясь на ноги. Она всегда готовилась к худшему.

– Я бы предложил лучше оставаться здесь, – неожиданно для всех заговорил Лермонтов.

На толстяка обернулись. Он, помешивая ложкой в котелке, на полном серьезе заявил:

– Вы обе сейчас в ужасном настроении. Ваши мысли на самом деле заняты не тем, чем требуется во время ходок. Артефакт не стоит того, чтобы бросать сейчас командира и рисковать собой. Тем более, в Мертвом Городе сплошь наемники и свободовцы. А вы две симпатичные девчонки. Если не дай бог что-то случится, мы и целым отрядом близко подойти не сможем, чтобы чем-то вам помочь.

– Без сопливых разберусь, – неожиданно резко ответила Рита.

– Я с ним согласна, – встала на защиту опешившего толстяка Егоза.

– Тогда оставайся. Я пошла.

– Ну уж нет! Унылый, скажи ей!

Происходящее казалось Ленке каким-то сюром. Она недоуменно смотрела то на Саню, то на