– Я не глюк, я настоящая, – приветливо улыбалась Ритка, – так что фигня эта твоя шмаль! Ты мне скажи, друг, где тут Шекеля найти. У меня к нему есть разговор...

Ленка решила не мешать подружке болтать с барменом. Она встревоженно осмотрела полупустой зал, чувствуя на себе жадные похотливые взгляды скучающих по бабам мужиков. Вот бы поскорее разделаться с этим чертовым артефактом и вернуться обратно! Внутри скребли кошки. Ей этот поход показался предательством. Она не должна была оставлять Лешу одного. Мрачно оглядывая посетителей бара, Ленка приметила и тех самых наймитов, о которых говорила Рита. И впрямь, четверка здоровенных мужиков в черно-синей форме сидели за столом, болтали друг с другом на иностранном языке, потягивали пиво. Косились на нее. Один, здоровенный лысый негр, глядя Ленке в глаза, сомкнул указательный и большой палец в кольцо и указательным пальцем другой руки изобразил возвратно-поступательный жест. Егоза на это очаровательно улыбнулась. Сунула в рот средний, медленно, чувственно облизала его и показала в ответ. Наемники посмеялись над товарищем. Еще сильнее захотелось вернуться к долговцу, увидеть еще раз, как он по-доброму улыбается и глупо спит. Почувствовать еще раз его прикосновения, немного грубые, но в то же время ласковые. Больше всего на свете Ленка боялась, что этого никогда уже не будет. Наверное, она бы разревелась прямо сейчас, но что-то внутри словно захлопнулось навсегда. Жесткий взгляд, суровое лицо. Рассчитывать, что все в ее жизни будет иначе, что все наладится и станет хорошо, было тупостью. Сколько она говорила себе не обнадеживаться, и вот, вновь потанцевала на этих граблях. Но этот раз будет последним. Пора уже просто признать, что таким, как Ленка, ничего не сулит, принять это как данность, и жить с этим.

Так оно всегда и будет.

Идиотские грязные подкаты, не менее идиотские и грязные средние пальцы.

Стоило получить от Ритоньки отмашку и увидеть, как та направилась в подсобку за барной стойкой, как Ленку неожиданно окрикнули до дрожи знакомые голоса из дальнего конца зала. Она повернула голову. Вот это она поймала удачу за хвост!

Трое старых приятелей собрались в Мертвом Городе. Надо же! Компания гопников удивленно поприветствовала свою подругу. Крышка, одетый в черную олимпийку с белыми лампасами на рукавах, поднял вверх бутылку пива.

– Вы поглядите кто к нам колеса катит! – посмеялся он, сверкнув отсутствующим верхним клыком.

– Какие люди! – удивленно воскликнул Аспирин. Этот, как и Ленка, снял верхнюю одежду, оставшись в футболке с потертой надписью «охрана». На волосатой руке отчетливо краснел клин укусов собачьей челюстью. Значит, уходили с «Сотки» в сторону Свалки, да? Уроды.

– О, а я как раз вас искала, – сверкнула зелеными глазами Егоза.

Крышка подвинулся, уступая место знакомой. За самым дальним столом, где по закону жанра мутились самые мутные мутки, скучковалась банда ворья. Егозе на плечи упала тяжелая рука с лампасами. Третьим бандитом был Лысый. Молчаливый, испещренный морщинами уголовник прожигал бандитку взглядом. Уголки губ его были сильно опущены, выражение лица недоброе. Ленка очутилась в знакомой атмосфере. Сантименты закончились и у нее.

– Ну, рассказывай, мать, где тебя носило? – хохотнул жмущий Ленку к себе гопник. Та уж не выдержала и вынырнула из непрошеных объятий Крышки.

– Тебя это вообще не касается. Давай лучше вы расскажете какого хрена оставили меня в «Сотыге». Так ладно оставили, хрен с вами, – в глаза Лысому уставились девичьи, – вы зачем меня обшмонали до нитки?

– Да ладно тебе. Ты чего, обиделась? – наигранно наивно улыбнулся Крышка.

– Ля, Егоза, слушай. Давай Крышка тебе все объяснит, только ты не шелести, спокойно выслушай, да? – сказал Аспирин.

– Ну давай, базарь.

Крышка жестом пригласил гоп-компанию притихнуть. Пододвинул Ленке замызганную кружку с растворимым кофе, початую плитку заветренного шоколада в белом налете.

– Ленчик, ты только давай без обид, но ты в последнее время сильно ссала, – начал он свой рассказ. – Мы с пацанами уже давно присмотрели того фраера на Свалке. Который все с металлоискателем ходил там, как дурак.

– Это я знаю, и что? – скрестила руки на груди Егоза.

– Так вот, ты помнишь, что этот металлоискатель собирает только цветной металл? Мы все предлагали тебе идти на дело, а ты начала ныть, что мы испортим отношения со сталкерами. Мы-то пошли, а ты оставила нас без прикрытия. Забыла?

– И вы огребли по первое число, но не из-за меня. А из-за того, что тот сталкер бывший военный, а вы – шпана, которая много о себе думает, – фыркнула бандитка. – И даже если бы дело выгорело, на вас бы, как на говно, смотрела бы вся Свалка, потому что этот мужик на хорошем счету. За него бы заступились как одиночки, так и долговцы. Вы бы больше никогда не смогли зайти ни в Депо, ни в недострой. Вас бы хрен пустили даже выброс переждать. Я понимаю, если нас было бы много, и ситуация была бы не такой простой. С нами пришлось бы считаться. Но четверо? Тебе без лишних разговоров за грабеж такого ферзя мошонку в брюхо запинают. Уж извини, но из-за сомнительного девайса я не хотела портить себе жизнь.

– Дура, – цыкнул Крышка. – У тебя это началось с тех пор, как нашли того новичка.

Ленка понизила голос, склонилась над столом:

– Конечно! Я уже вас послушала однажды и обворовала «зелень». «Что будет, что будет, он дойдет до лагеря, тут не далеко»... Но он не дошел! В Деревне у Сидора такой кипеш стоял! Малолеток грабят под ноль. За такое тебя бы голышом через аномальное поле бежать заставили! Ладно бы просто