сходим по моим нуждам. Все честно. Тем более, Дейк дал мне денег на платье… как знал, засранец!

– Ладно, уговорила, – неожиданно быстро согласился Кудеяр…

Так быстро, что меня это даже насторожило. Как выяснилось, не зря.

– Нет, только не платье. Оно бесполезно! Лучше мантию, на нее хотя бы можно будет наложить добротное защитное заклинание…

– Нет, не зеленую! Тебе не пойдет зеленый. Может, красную?

– Нет, без плаща лучше… А намотай шарф на голову, чтобы не было видно волос… Нет, не то. Чего же не хватает? Может, пояса за два ряда отсюда?…

– Пояс!? Зачем сюда пояс!? Да кто тебя вообще учил одеваться! Смотри, как надо это надевать…

– Что значит «уже надоел»? Если одеваться, то по всем правилам! Внешний вид – это то, что ты из себя представляешь. Нельзя же натягивать на себя первые попавшиеся тряпки, тем более, совершенно не подходящие тебе… Нет, это не то.

– Эти ужасные сапоги не только сами по себе некрасивы, да еще и портят эту чудесную мантию…

– Нет, только не с этим капюшоном, он не соответствует форме твоего лица… Нет, это тоже не подойдет!

Это было нечто… самый незабываемый поход за одеждой, которой у меня был.

Обычно мы с Дейком забегали в лавку, хватали первое, что на глазок подходило по размеру, и все. Никому из нас и в голову не приходило что-то мерить или подбирать по цвету или стилю: жалко было время тратить!

Собственно, сложно было описать мои чувства, когда два часа царевич таскал меня по всем лавкам с одеждой, включая магазины для магов, которых в Искуплении оказалось хоть пруд пруди. В итоге этот модный маньяк, до сих пор удачно скрывавшийся за маской адекватного нелюдя, заставил меня купить похожую на платье бордовую мантию с чудными широкими рукавами. Мне этот аналог платья, конечно, очень шел, но непривычная юбка, заканчивающаяся примерно посередине голени, здорово мешала. Кудеяр на мое «не удобно!» сурово ответил «зато ты не как чучело» и это навело его на мысль, что раз уж надо одевать такую замарашку, то одной мантии будет мало. В итоге ушастый потащил меня к сапожнику, где после одного сурового взгляда и перстня царевича Охмараги, оказавшегося под носом мастера, нам принесли высокие изящные сапожки из мягкой темно-рыжей кожи, на которой были пропечатаны узоры, похожие на охмаражские. Помимо сапог – кожаный пояс с прикрепленными кошелями. Даром.

После того, как меня одели в соответствии с шарфом, Кудеяр решил, что, если мы задержимся к указанному Дейком сроку еще на полчаса, – тем более, что мы задержались уже на час, – ничего страшного не произойдет. По словам этого шопоголика, мы еще не дошли до самого главного – до магической лавки, где нам необходимо было закупиться травами и еще кое-чем, очень-очень важным для наших занятий.

Уже воя от надоевших мне покупок, я поплелась за Кудеяром, так как выбора у меня просто не было.

– Да что с тобой такое? – удивлялся он моему измученному виду. – Мы же купили то, что ты хотела!

– Да уж… купили, – вздыхаю, поднимая подол, шагая по лестнице в лавку. – Мы потратили половину того, что мне дал Дейк. Он нас убьет.

– Он отдал деньги тебе, ты вправе потратить все, а не половину, – фыркнул царевич, заходя в лавку, откуда, как только открылась дверь, потянуло ароматом сушеных трав. – Что мы и сделаем, – закончил фразу, осмотрев магазинчик жадным взглядом.

– Мне не жить, – констатирую факт, чувствуя, как при виде пучков корней мандрагоры, голубой сирени и ожерелий из луковиц Крысиной Морды ко мне возвращаются силы на то, чтобы еще пару часов постоять у прилавков, мучаясь выбором.

Я зашла в лавку, осмотрелась, а дальше произошло какое-то помутнение рассудка. Память просто взорвалась названиями трав и самыми разнообразными рецептами, мне захотелось купить вообще все, так как тут не была растения, из которого нельзя было бы приготовить зелье… А к этому делу у меня в последнее время наблюдается не просто страсть, а какая-то мания!

– Бэйр, знаешь, что пришло мне в голову? – спросил Кудеяр, появившийся где-то рядом. – Да отцепись ты от своих трав, ты и так набрала их уже целый мешок!

– Но как же? Там есть серый Шероховень Пятнистый, из которой я могу сделать жидкость, необходимую для заряда амулетов!…

– Иди сюда! – проворчал царевич, хватая меня за руку и оттаскивая от прилавка с травами. – Я понял, что тебе нужно!

– Что же?

– Посох!

– Посох? – удивленно смотрю на него.

– Да. Я не могу пользоваться своими руками для создания заклинаний, у меня такое впервые. И я понял, что это ужасно, когда не можешь использовать руки для заклинаний, – объяснил он, показав забинтованы кисти. – Потому я подумал, что тебе с одной рукой будет очень тяжело учиться магии, да и потом будет тяжело. Я, например, могу создавать несколько заклинаний одновременно: по одному двумя руками и по три мыслями. Ты же так не сможешь из-за… магической инвалидности. Потому тебе нужен посох. Его очень сложно создать, но зато, когда он будет готов, твои возможности значительно увеличатся!

– Но я не хочу таскать за собой повсюду огромную палку, – с сомнением смотрю на заготовки для посохов – длинные переплетенные причудливым образом ветки.

– Поверь, это незначительное неудобство, – принялся объяснять Кудеяр. – Посох, связанный с тобой, будет постоянно забирать у тебя силу, то есть тебе не придется каждую неделю устраивать своей ауре необходимую с таким резервом разгрузку. Кроме того, посох способен хранить заклинания… видишь, эти отверстия в джозе?

– В чем? – непонимающе выгибаю бровь. – В каком еще «джозе»?

– Верхушка посоха, похожая на неплотно сплетенные застывшие лианы. Она называется джоз, – объяснил Кудеяр тоном учителя-экскурсовода. – В него маги закладывают камни, кости, амулеты – все, что может хранить в себе заклинания. Посох – это своеобразный накопитель, в любой момент ты можешь выпустить заранее созданное заклинание, просто пожелав. Не нужно будет их плести. Правда, чтобы поместить заклинание в посох, нужно нужным образом усовершенствовать его, а то еще не удержит и плетение вылетит само, без приказа, что может повлечь за собой самые разные последствия. В общем, очень долго объяснять все его преимущества… Но посох тебе необходим, это точно.

– Подожди, его надо совершенствовать? Но я ничего об этом не знаю!

– Это еще один раздел магии – умение работать с амулетами и посохами. В любой академии этому учат с первых курсов, – пояснил царевич. – Тебе же это нужно не столько для общего развития, сколько из-за твоей левой руки, которая сильно тебя ограничивает.

– Ну ладно… посох, так посох.