– Думаю, пока ты будешь у моего дяди, мы сможем сделать то, что тебе нужно, и я смогу научить тебя пользоваться этой «палкой», – кивнул царевич.

– Хорошо, как скажешь… тебе виднее, – пожимаю плечами.

– Правильно, – кивнул Кудеяр. – Мне виднее, потому слушай меня… Хм. Думаю, эта заготовка отлично подойдет тебе по росту. Тем более, она из огненного дерева и с крупным джозом, с годами можно будет сделать очень могущественное оружие.

– А какие камни лучше брать?

– Возьми все по три штуки, ты пока не знаешь, какие тебе понадобятся, – велел царевич, поднося заготовку для посоха продавщице, которая уже полчаса молча млела от счастья, наблюдая за двумя магами, скупающими всю ее лавку.

– Сотня золотых, двадцать серебряников, тридцать медяков, – с широкой улыбкой она назвала мне цену.

– Ой… черт, кажется, я не рассчитала свой бюджет… – сконфуженно говорю, понимая, что у меня нет и половины этой суммы.

– Не проблема, – фыркнул царевич и достал из своей сумки кошель, набитый монетами. – Прошу, – протянул его продавщице.

– Вы как-никак имеете доступ к королевской казне! – улыбнулась старушка, с наслаждением пересчитывая монеты.

– К царской, – поправил ее Кудеяр.

Забрав мешки с магическим сеном и палку, которая в ближайшем будущем должна будет стать моим посохом, мы, счастливые, направились в гостиницу.

Увлекшись обсуждением покупок и предстоящей работы над посохом, мы не заметили, к нам из очередного переулка вышел разъяренный рыцарь.

– Вы где шлялись!? Я вас ищу по всему городу! – заорал он, прервав нашу задушевную беседу. Мы с царевичем даже вздрогнули.

– Что такое? – непонимающе смотрю на рыцаря, придя в себя. – Что ты так кричишь?

– Бэйр! – возмутился он, посмотрев на меня. – Ты во что вырядилась!? Что это за красные тряпки!?

– Не тряпки, а мантия, – поправил Кудеяр. – И они не красные, а цвета вина из Драконовых Лилий.

– Да хоть тролльих соплей, черта с два! – продолжил ругаться Дейк. – А что это за огромный мешок? Во сколько тебе обошлось его содержимое?… Боги, откуда ты это взяла!?

При виде моего шарфа глаза рыцаря стали круглыми от ужаса, он протянул руку и потрогал вещь, чтобы убедиться в здравости своего рассудка.

– Только не говори, что ты купила это на мои деньги… – жалобно попросил он.

– Нет, мне подарили, – улыбаюсь, поправляя шарф, который, впрочем, был абсолютно не ощущаем для пальцев, как будто я воздух трогала.

– Что!? Да за эту тряпочку можно карету купить! Кто дарит такие вещи!?

– Мне сенари подарил, – пожимаю плечами. – И вообще, что ты кричишь? Ты сказал, чтобы я ни в чем себе не отказывала. Я и не отказывала.

– Гррр! Я имел ввиду, что ты должна была принести обратно как минимум три пятых от всего того, что я тебе дал!

– Я заплатил за большую часть из этого, – успокоил его Кудеяр.

– Да, часть все же осталась, – протягиваю Дейку кошелек.

– Ладно, – проворчал он, проверив содержимое мешочка. – Не три пятых, не половина, но хоть треть. А ты, Бэйр, все равно транжира! Я эти деньги своей кровью зарабатывал, а ты их спустила на какую-то дурацкую мантию.

– Знаешь что, половина из всего твоего состояния по всем законам моя. Я вкладывала в борьбу с монстрами не меньше тебя! – замечаю, начиная злиться на такую возмутительную жадность.

– Ладно-ладно, только не верещи, – поморщился рыцарь, еще раз осматривая мою мантию. – Хоть стоящую вещь купила, и то хорошо.

– Пойдемте в гостиницу, нечего тут стоять, – поторопил нас Кудеяр. – Я проголодался.

– И я тоже, – добавила я.

– Мы с Леопольдом еще не обедали, вас ждали. Сейчас все вместе соберемся, поедим, а потом пойдем на встречу с твоей сестрой, – объяснил наш план рыцарь.

– Если она сама вспомнит о встрече, – хмыкнул царевич. – У нее в привычке иногда и вовсе не приходить, вы знаете.

Добравшись до гостиницы, мы закинули покупки по комнатам, выудили Леопольда из мира купленной им книги и отправились вниз, обедать.

По какой-то случайности обслуживала нас та же служанка, что и утром. Она во все глаза глядела на Дейка, но тот так устал, что даже не удосужился посмотреть, с кем говорит. Так и не увидев, кто перед ним, рыцарь произнес:

– Тащи жрать и… боги, помойся, прежде чем подходить к столу! – сморщив нос, он брезгливо посмотрел на ошалевшую служанку, чьи духи действительно имели резковатый запах, и тут же переменился в лице.

– Хм! – она яростно задрала нос, резко развернулась на каблуках и, чеканя шаг, отправилась на кухню, крепко сжимая поднос.

– Кажется, твой метод имеет некоторые недостатки, – ехидно заметил Кудеяр.

– Я же не видел ее! – вздохнул рыцарь, сгорбившись и опустив голову на руки, сложенные на столе.

– Надеюсь, нас не отравят… – усмехнулся Леопольд, самозабвенно играясь с искомканной салфеткой, лежащей на столе.

– Пусть только попробуют, – нахмурился Кудеяр. – Я им такое устрою… от этого города щепки не останется.

После его слов воцарилось молчание. Мы с Дейком и Леопольдом обеспокоенно переглянулись: уж кто-кто, а мы точно знали, что шутливое обещание «щепки не оставлю» вполне может быть реальной угрозой.

– Мда… – Леопольд оставил салфетку и попытался перевести тему. – А что вы купили? – спросил у меня.

– Много чего, – улыбаюсь. – Вот эту мантию, например.

– Красивая, – оценил оборотень, перегнувшись через стол и пощупав ткань. – Дашь потом посмотреть? Я могу сшить такую же, если будет ткань…

– Не преувеличивай свои возможности, это работа мастера, – с насмешкой сказал Кудеяр.

– А я и есть мастер, – Леопольд с каким-то странным блеском в глазах посмотрел на царевича. – Я всю жизнь провел в одиночестве, но это не значит, что я тратил время попусту.

– Твой образ не вяжется с образом мастера, – спокойно ответил Кудеяр. – Я не хочу тебя обидеть, я говорю, как есть.

– Говори-говори, но даже ты не обойдешь меня в умении готовить и шить, – неожиданно весело усмехнулся Леопольд. – В этом ты проигрываешь мне!

Лицо Кудеяра после этих слов нельзя было описать… То ли возмущение, то ли удивление, а, может, прозрение, или все вместе отразилось в смешно исказившихся чертах. Впрочем, одно было ясно – Леопольд прав, и наш всесильный царевич с блестящим образованием ни за что не обойдет одного чокнувшегося от одиночества оборотня в двух таких простых вещах, как шитье и готовка. Не то чтобы ему оно так надо было, но, кажется, Кудеяр настолько свыкся с мыслью, что он во всем лучший, что это заявление его, мягко говоря, обескуражило.

– Царевичу не нужно уметь готовить и шить, – нашелся полукровка и принял независимый вид величества, которому нет дела до шуток рабов.