– Кто это был?

– Ты все слышала не хуже меня.

– Может, это тот детектив, о котором упоминала Анастасия? Помнишь, она говорила, что наняла детектива для слежки за мужем и Светланой?

– Похоже, что это он и есть.

Но что за сведения в таком случае раскопал этот человек? Подругам не терпелось узнать это. Однако прошло полчаса, прошли сорок минут, а никто похожий на детектива в парадное Анастасии не входил. По голосу это был еще молодой человек, ровесник самих подруг, а за истекшие сорок минут в подъезд вошли три женщины и два старичка. В разгар рабочего дня все молодые мужчины были на работе, что радовало.

– Опаздывает, – констатировала Леся. – Нехорошо.

Наконец, когда истек почти час вынужденного ожидания подруг, возле дома припарковался потрепанный «фордик». Не совсем уж ржавое ведро, но и далеко не новый автомобиль. Подруги вели наблюдение за входом из теплого подъезда, сидя на втором этаже, где был чудесный широкий подоконник и большое окно с чистыми стеклами.

Из машины выскочил растрепанный молодой мужчина, поскользнулся, едва не упал. На ногах устоял лишь благодаря тому, что уцепился за дверь машины, едва не оторвав железяку. Наконец захлопнул, прищемил дверью конец длинного полосатого шарфа, намотанного поверх кургузого темного пальтишки, снова едва не упал, выругался и наконец смог достигнуть дверей подъезда.

– Это он.

– Нельзя сказать, чтобы очень уж расторопный. Опоздал, да и вообще неуклюжий какой-то.

Внизу раздался грохот. Похоже, детектив поскользнулся на стертых ступенях, отполированных многочисленными жильцами до состояния льда. Об этом же говорили и сдавленные проклятия, которые донеслись до подруг снизу. Но затем шум шагов все же начал приближаться к ним.

Подруги спрыгнули с подоконника как раз вовремя, чтобы перехватить молодого человека.

– Вы к Анастасии?

– Да, – притормозил тот. – А в чем дело? Вы кто?

Вблизи молодой человек оказался очень даже симпатичным. Был он моложе, чем показалось вначале подругам. Может быть, лет двадцать пять, да и то от силы. Наверное, порученное ему Анастасией задание было одним из первых дел молодого сыщика, поэтому он так и нервничал.

– Анастасия уехала пару часов назад. Вряд ли в ближайшее время вернется.

– Как же так? – расстроился детектив. – Я с ней разговаривал всего час назад. Она велела мне приехать… Вот черт! Это потому, что я опоздал? Но всюду дикие пробки, я и так ехал так быстро, как только мог. И опоздал-то всего на каких-нибудь десять минут.

Ну, допустим, опоздал он почти на полчаса, но подруги решили не расстраивать парнишку еще больше. И Кира сказала:

– Это не Анастасия, это мы с вами говорили.

– Вы меня обманываете. Ваш голос ничуть не похож!

Вместо ответа Кира уткнула нос в воротник и загнусавила:

– Привезите документы, я буду вас ждать.

– Во, блин! – совсем по-детски удивился парень. – Точно вы были! Как же так? А Анастасия-то где?

– Она уехала.

– Вернулась в Германию?

– Не беспокойтесь, она нас полностью проинструктировала. Можете передать нам все документы.

– Ишь, какие хитренькие! – возмутился парень. – А деньги мне кто заплатит?

– Анастасия сказала…

– Триста евро за работу, и двести мне пришлось заплатить еще одному челу за билеты.

– Билеты?

– На Урал мотался. Билет туда и обратно восемь тысяч. Повезло, по акции купил. Чеки и билеты я подшил в отчет.

– Итого вам надо пятьсот евро? – деловито уточнила у него Кира. – Примешь рубли по курсу?

Алексей радостно кивнул.

Пока ходили к банкомату, пока получали деньги, подруги успели познакомиться с Алексеем получше. Как они и думали, он работал детективом, а точней, был младшим сотрудником в частном детективном агентстве, куда неделю назад обратилась Анастасия.

– Она хотела навести справки об одном человеке. Требовала, чтобы мы выяснили все досконально от рождения и до последних дней. Босс счел задачу ерундовой и скинул ее на меня. Анастасия несколько раз со мной созванивалась и сказала, что, если я буду работать усердно, она заплатит мне еще премию триста евро.

Это было серьезное задание, которое хозяин поручил своему стажеру. Старшие детективы не сочли его стоящим. Как ни странно, в агентстве подобрались люди азартные, зачастую предпочитающие интересную интригу деньгам. А тут и денег было негусто, Анастасия жестко торговалась за каждый евро, и само задание показалось старшим детективам скучным.

– Вот они его на меня и сбагрили. Я даже не думал, что тут мне что-то выгорит. Но Анастасия сама мне позвонила и сказала, что не хотела платить хозяину много, потому что знала: до непосредственного исполнителя едва ли дойдет и десятая доля. Она сказала, что лучше заплатит мне. И пообещала премию.

Услышав про премию, Алексей начал работать с утроенным рвением. Может быть, кому-то из его старших коллег задание и показалось неинтересным, но Алексею до сей поры поручали лишь приготовить чай, доставить пакет по нужному адресу, и все в таком духе. Высшей ступенью его карьерной лестницы была слежка за неверным супругом, который Алексея засек и долго за ним гнался. Супруг был в неплохой физической форме, и Алексея от расправы спасли лишь его длинные ноги и молодость.

Неверный муж был уже в годах и сошел с дистанции первым. Но он еще долго грозил вслед Алексею кулаками, грозя прибить «сученыша». Так что больше Алексей появляться возле мужика не мог. Слежку поручили другому детективу. И Алексей затосковал. Ему казалось, что он провалил первое же задание.

– И это дело должно было помочь мне реабилитироваться. Понимаете, почему я так старался? Даже не из-за денег. Хотя и из-за денег тоже. Триста евро, я столько за месяц получаю!

Глаза Алексея сверкали. А когда вожделенная пачка денег перешла в его руки, парень весь засветился.

– Но я эти деньги честно заработал. Сейчас я вам все расскажу, вы сами поймете, что я совсем недорого попросил. И премию честно отработал.

К этому времени все трое сидели в маленьком кафе. Подруги с нетерпением поглядывали на папку в руках Алексея. О ком он должен был наводить справки? Чья жизнь настолько заинтересовала Анастасию, что не слишком щедрая женщина раскошелилась на детектива? Вроде бы Анастасия говорила, что наняла сыщиков, чтобы разобраться в ситуации с мужем. Но не за Горшковым же следил Алексей?

– А почему ты летал на Урал? Что тебе там было нужно?

– Человек, за чьей жизнью мне было поручено проследить, родился в Екатеринбурге. Туда я и летал.

Догадка забрезжила в головах подруг. Горшков был родом с Урала. Но и убитый Курилкин прибыл оттуда же! Они с Горшковым даже были знакомы. И сюда, в Питер, Курилкин перебрался по протекции и приглашению своего приятеля.