Не стану останавливаться на других спорных моментах статьи Абрашкина. Замечу лишь, что в ней автор, в частности, выражает несогласие с моей гипотезой, высказанной в очерке «Его именем назван наш город» в газете «Литератор» (о ней речь ниже). Абрашкин пишет, что рассказанную там историю появления псевдонима он оставляет на моей совести. Это, разумеется, его право. Удивляет, однако, что при этом Абрашкин не сообщает, где опубликована версия оппонента, лишая, таким образом, читателя возможности самостоятельно разобраться, кто прав. Своеобразный стиль ведения полемики! Оставляю его, со своей стороны, на совести Абрашкина.

Приведу еще один любопытный факт, связанный с псевдонимом «Ленин». Спустя немногим более года после того, как В.И. впервые так подписался, 30 октября 1902 г., в Москве в знаменитом Малом театре также прозвучала фамилия «Ленин». Такой псевдоним взял М.Ф. Игнатюк (впоследствии народный артист СССР), ранее хорошо знакомый московским зрителям под сценической фамилией Михайлов.

Игнатюк сменил псевдоним по совету своего учителя известного режиссера А.П. Ленского, таким образом, это производное от фамилии Ленский[526]. К псевдониму В.И. артист и режиссер Ленский никакого отношения не имеет.

Говоря о псевдониме «Ленин», необходимо было бы ответить еще на один очень существенный вопрос— как быть с буквой «Н» перед фамилией. Может быть, это первая буква женского имени? Например, Нина, Наталья, Надежда, Настасья, Наина. Но не буду гадать.

Незадолго до смерти В.И. тайна его знаменитого псевдонима была, казалось, близка к раскрытию. 15 марта 1923 г. в иллюстрированном литературно-художественном и сатирическом журнале «Прожектор», редакторами которого были Н.И. Бухарин и А.К. Воронский, появился такой интригующий материал:

«История РКП в освещении «Прожектора». Конкурс на тему:

Почему Владимир Ильич называется Лениным? Условия конкурса:

1) Срок для представления решений — один месяц.

2) Владимир] Ильич обязуется никому не открывать разгадки в течение указанного срока.

«Да здравствует РКП!»[527]

Я убежден, что это не редакционная шутка, а свидетельство того, что В.И. наконец действительно согласился рассказать, как и почему появился псевдоним «Ленин». Однако в следующих номерах журнала ни версий читателей, ни ответа редакции напечатано не было. Объясняется это, видимо, тем, что журнал с объявлением конкурса вышел в свет практически одновременно с резким ухудшением состояния здоровья В.И. Продолжать конкурс в такой ситуации было бы бестактно.

Думается, что в редакции журнала знали ответ на интересующий нас вопрос. Подтверждение этому, возможно, когда-нибудь найдется в архивах «Прожектора» или личных фондах Н.И. Бухарина и А.К. Воронского.

В 1965 г. (вскоре после того, как я обнаружил публикацию в журнале «Прожектор») в книжные магазины Ленинграда поступила небольшая книга доцента Ленинградского института советской торговли И.М. Вольпера «Псевдонимы Ленина». В ней автор сделал первую в нашей литературе попытку объяснить появление ряда псевдонимов В.И. Многие объяснения автора мне были уже известны по литературе. Но одна догадка Вольпера, касающаяся появления самого знаменитого псевдонима, меня заинтересовала. Он писал: «Можно также допустить, что толчком к выбору псевдонима «Ленин» послужило знакомство с трудами ответственного сотрудника Министерства земледелия России С.Н. Ленина. В работе «Развитие капитализма в России» (1899 г.). В.И. Ульянов (подписывавший в то время свои работы псевдонимом Владимир Ильин) использует три статьи этого автора»[528].

Опуская детали, отметим, что псевдоним В.И. был не «С. Ленин», а «Н. Ленин». В главке под названием «Что означает буква «Н» Вольпер предлагает этому свое объяснение. По его мнению, букву «Н» В.И. Ульянов мог взять от подпольного имени «Николай Петрович», которым пользовался во время посещения и руководства рабочими кружками в Петербурге в 1893–1895 гг.[529]. Я же предполагал, что он воспользовался именем умершего в младенчестве брата Николая или именем деда Н.В. Ульянова.

За рубежом псевдоним «Н. Ленин» расшифровывали всегда как «Николай Ленин». Бесспорно, это происходило потому, что Николай наиболее распространенное русское имя на букву «Н». Впервые В.И. Николаем называет директор Русского информационного бюро США АДж. Сак в своей книге «Рождение русской демократии», вышедшей в 1918 г.[530].

Вслед за ним именем «Николай» его называет американская газета «Чикаго дэйли ньюс». 27 октября 1919 г. В.И. ответил на пять вопросов ее корреспондента И. Левина и подписал ответы следующим образом: Wl. Oulianoff (N. Lenin). Редакция газеты вместо «Ν. Lenin» указала «Nikolai Lenin»[531].

Спустя год, 13 октября 1920 г., В.И. дает интервью американской журналистке Л. Брайант, жене Д. Рида. В сокращенном виде оно было опубликовано на следующий день в «Вашингтон пост»[532]’. А 23 октября того же года газета югославских рабочих «Знание», выходившая в Чикаго, под заголовком «Советская власть сильнее, чем когда-либо» опубликовала полный текст интервью В.И. (на сербохорватском языке). Давая вступительный текст к интервью, редакция газеты написала:

«13 октября (ночью) Николай Ленин дал исключительное интервью «Интернейшнл ньюс сервис»[533].

В 1920–1921 гг. в Мадрасе вышла в свет двумя изданиями книга Г.В. Кришна Рао «Николай Ленин. Его жизнь и деятельность», а 31 января 1924 г. в редактируемой М. Сингаравелу Четтиаром газете «Лейбор Кисан газетт» был опубликован некролог «Товарищ Николай Ленин»[534].

16 июня 1921 г. Б. Шоу послал В.И. в подарок свою книгу «Назад к Мафусаилу». На титульном листе великий англичанин сделал надпись: «Николаю Ленину, единственному государственному деятелю Европы, который обладает талантом, характером и знаниями, соответствующими его ответственному положению»[535].