Раньше, я бы точно возразила, что не хочу жить по таким хреновым законам, а они бы в очередной раз посмеялись бы. Сейчас я не чувствовала в себе ни сил, ни желания возражать. Природа редко спрашивает мнения своих созданий.

- У нас рождается не так много детей. По одному на пару - почти норма. Приток заложников, длинная жизнь и наша убыль почти незаметна. Но всегда найдутся энтузиасты страстно желающие стать многодетными, черт его знает почему, - Алексий улыбнулся Константину, бабка словно не слыша, о чем говорят мужчины подошла к Пашке и, охнув, стала закутывать обожженное тело простыней, несколько чудом сохранившихся лоскутков ткани были вплавлены в чешую, - Но в большинстве своем у них не получается. Один уже оставил потомство, а потому...

- Низшие, нужно сравнение, - закрыл глаза Март, - Другой партнер, и девка залетит от сильнейшего.

- Поясните, - потребовала я.

- У нас это называют amans - замена, дублер. Женщина призвана сохранить семя достойного, слабые умрут, сильные дадут потомство. - добавил Константин.

- Идиотизм.

- Не скажи, в природе самцы дерутся за право спариться с самкой - пожал плечами феникс.

- Вот и деритесь.

- Мы и деремся, просто на другом уровне.

- На клеточном. - вставил черный целитель.

- Повторюсь, это идиотизм.

- Согласен, - неожиданно рассмеялся Алексий, - Но этот идиотизм действует. Хотя я всегда думал, что наши девки пользуются этим, чтобы изменять мужьям. Почти законная причина уйти налево.

- Удобно, - согласилась я, - Значит, Пашка...

- Решила завести второго ребенка, - кивнул Константин. - Я только не знал, как далеко она готова зайти в этом желании.

- Но почему баюн? - спросил Март, - Ведь, когда мать спала с ним... - он замер пораженный мыслью, - Вы тоже хотели второго? - спросил он у отца и тот кивнул, - Но она забеременела от сказочника, а не от тебя!

- Хуже, - ответил целитель, - Она собралась уйти к нему, может, влюбилась, а может, с ним она чувствовала себя более защищенной. Как ты сам сказал, мне бы не простили слабость. Двойное поражение.

- Ушедшие, - вздохнул парень. - И ты...

- Дождался рождения ребенка и убил ее.

- Зачем?

- Я должен был точно знать, что он не мой, вернее она. Не с ее слов, а убедиться сам.

- Но почему ты не убил сказочника? Почему не утопил приплод? - зло спросил парень, глядя, как Марья Николаевна осторожно касается щеки Пашки, сердце змеи ударило один раз и снова затихло.

- Твою сестру, ты хотел сказать, - поправил феникс, веко парня дернулось, - А какой толк в убийстве младенца?

- Я хотел, чтобы дочь всегда напоминала психарю, чего он лишился. Чтобы он смотрел на ее лицо, а вспоминал Марьяну.

- Ты ненормальный, отец. Я бы вырвал сердце баюну, а не воевал с женщиной!

- Я и хотел.

- Это против традиции, - перебил Алексий, - Amans и так считается проигравшим, слабым, а противника надо выбирать с умом. И убивать тоже, - он вздохнул, - Сколько несчастных случаев с ними происходит...

- Но тогда проигравшим был я, целитель только-только получивший черный уровень, но еще не ставший оп... еще не рассчитывающий на защиту хранителя. - в последний момент поправился Константин.

- И ты испугался? - не поверил Мартын.

- Не за себя. Тогда я был слабее баюна, моложе, и у меня был сын. Именно поэтому я отправил тебя в filii de terra.

- Я сам сбежал!

- Точно, после того, как я оттаскал тебя за уши и запер на сутки в подвале. Конечно сам, кто спорит. И обучение оплатил сам, и комната тебя там ждала, потому что они экстрасенсы...

- Низшие, отец...

- А у Ленника была дочь, и эти двое осторожничали, скалясь друг на друга издалека. Марьяна была мертва. - резюмировал Алексей.

- Месть - это блюдо, которое едят холодным, - раздался тихий голос Веника из гостиной, он, конечно, все слышал.

- Для меня оно уже чересчур остыло, - скривился Константин, и жестом попросил бабку отойти от кровати.

- Но не для него, - буркнул парень, - Он мечтает увидеть, как ты перерезаешь себе горло.

- Значит, придется мне с ним поговорить, и убедить пересмотреть мечты.

- Никаких разборок на стежке, - рявкнул, заглянувший в спальню, старик, трубка все также была прижата к его уху, и там по-прежнему слышались длинные гудки. - Столько лет ждали, подождете еще. - он посмотрел на старшего целителя и добавил, - Он нам нужен, Костя.

- Все это очень занимательно, - заговорила я. - Биология, психология и иже с ними. Если бы не одно "но". Пашка вздорная, порывистая, себялюбивая, но не глупая, иначе ее бы не назначили следящей. Она понимала, к чему может привести ее загул со сказочником. Так какого черта она это сделала? Она же не полная идиотка?

- Не полная, - согласился Константин, - Но поверье до сих пор гуляет в народе, и в него верят, пусть и не безусловно. Спроси себя, сколько людей вместо того, чтобы идти к врачу заговаривают пупочную грыжу у разных, объявивших себя белыми колдуньями, старух?

- Я моего Валю возила, - закивала Марья Николаевна, заглядывая в кастрюлю с водой, словно надеясь найти в ней что-то новое.

- Много, - согласилась я, - Вот только ты не человек. Откуда ты вообще знаешь, что яйцо твое? Или это тоже не имеет значения? Такими темпами, я скоро в милосердие нечисти поверю?

- Лучше не надо, - скривился Константин и спросил у Марта, - Какого цвета скорлупа?

- Зеленого. - ответил парень.

- Еще раз поздравляю, - улыбнулся Алексий.

- То есть она решила сделать тебе подарок? Изменила, потом залетела и вздохнула с облегчением, отложив зеленое яйцо? Вопрос о ее уме снят. - резюмировала я.

- Ты хочешь, чтобы я убил ее за измену? - не понял целитель, - Вы вроде дружите...

- Не хочу, - я подняла руки, - Просто не понимаю, почему ты этого не сделал. Откуда она знала, что ты вышел вне уровней?

- Она не знала, просто верила.

- Бедная девочка. - Марья Николаевна вздохнула. - Все то у нее не как у людей.

- Трогательно, - съязвил Мартын. - Отдает идиотизмом.

- Думаю, все намного проще, - вмешался Алексий. - Пашка не дурочка, но дурную мысль вполне могли вложить в ее голову. Кто-то достаточно сильный, чтобы задурить голову нелюдю.

- Сказочник всегда был силен, - кивнул Константин, - Сыграл на ее отношении ко мне, подтолкнул в нужном направлении, а потом наблюдал.

- Один из сильнейших баюнов Нижнего мира, таких по пальцам пересчитать можно, - вздохнул Алексий.

- Поэтому старик так им дорожит? - спросил Март.