— вклинился в их начинающуюся перепалку я. — Значит, стоит дом, во дворе детский садик, в котором собираются открыть стриптиз-клуб. А соседские подростки, пользуясь ситуацией, залезают иногда внутрь, чтобы чем-то поживиться, так?

— Да! — хором сказали Света и Бегемот. И посмотрели друг на друга.

— И вы тоже решили туда залезть? — спросил я.

— Ну да! — кивнул Бегемот. — У нас же разные вечеринки могут быть потом, мало ли, вдруг там есть что-то, что может нам пригодиться? Ты же сам говорил насчет той цыганской мудрости про кобылу.

— И что было дальше? — подбодрил я.

— А дальше был сторож, — вздохнула Света. — С ружьем!

— Да оно ненастоящее было! — выпалил Бегемот.

— Но в тот момент мы этого не знали! — огрызнулась Света. — Представляешь, Вов, мы крадемся тихонько по коридору, и тут у нас за спиной раздается: «Руки вверх!» и фигура бородатого мужика с ружьем!

— Он сразу же извинился, — спешно добавил Бегемот. — Сказал, что думал, что опять пацаны, решил шугануть. И коробку с красками он сам же нам и отдал!

— Но сначала устроил допрос с пристрастием, — добавила Света. — Кто такие, да откуда… В общем, на самом деле он нормальный мужик оказался. Раньше ночным сторожем детского садика работал, а когда он закрылся, остался как бы присматривать, хотя на самом деле мне кажется, что он просто там живет. Потому что дома проблемы, и все такое. А тут — крыша над головой, тепло и даже на кухне запасы какие-то остались. Очень сокрушался, что новые хозяева его выставят. А когда мы сказали, зачем зашли, он нас сам провел в комнату, куда стаскивал всякие вещи. Ну и коробка с красками там была. Всякими, акварельными, гуашью. Детишки рисовали. Мы их забрали, а сегодня Наташа приволокла обои, и все сложилось.

— Кто-то еще пришел, пойду открою! — воскликнула Ева, которая весь этот путаный рассказ слушала вместе со мной. — Там Ира, наверное, со своей съемочной группой!

Народ потихоньку прибывал. Пока еще не посетители, до них несколько часов. Но и участвующих в подготовке было внезапно не так уж и мало. Вместе с Ириной и Жаном явились в общей сложности человек десять — как из журнала «Африка», так с ТВ «Кинева». Журналисты принялись громко двигать бывшую парту, чтобы снова превратить ее в прилавок для нового номера журнала и обклеивать стену своими рекламными баннерами и плакатами. Потом Наташа взяла их в оборот, чтобы они помогли развесить обойные ленты для художественного творчества. Бегемот со Светой обосновались рядом с входной дверью. Уверен, что на самом деле у них все уже было готово, просто им хотелось поворковать вдвоем и во всей этой предпраздничной суете не участвовать.

Фонтан кипучей активности Наташи на рисунках на обоях вовсе не иссяк, и теперь прицелом ее энтузиазма стал Бельфегор, а если еще точнее — его поливокс. Она заставила его включить синтезатор, и теперь они сидели за ним вдвоем и выбирали, какие звуковые эффекты прикольнее будет использовать во время будущего шоу.

Астарот и Надя пришли последними. Ну, в смысле, последними до первых гостей. И в отличие от Бегемота со Светой, у них явно ничего не сладилось. Астарот выглядел растерянным, чуть потерянным и недовольным. А Надя… А Надя выглядела как обычно.

— Будете играть сегодня? — спросил я Астарота, отводя его в сторонку.

— Ну да, — кивнул он. — Каверы покатаем в перерывах. Света с Наташей попросили. Ну и ты тогда сказал… В общем, я подумал, что на самом деле ты прав, и нам нужно больше выступать. Вообще при любом удобном случае. Вот я и…

— Все правильно, — кивнул я и склонился поближе к его уху. — Ты что, с Пантерой поссорился? Что у тебя лицо такое?

— Нормальное лицо… — буркнул Астарот. — Слушай, я тут вот что подумал… Может нам заменить Пантеру, а? Она же малолетка совсем! Взять ту же Наташу, она еще и на флейте играет…

— Она тебя отшила? — довольно жестко спросил я.

— Что тебе в голову взбрело, вообще? — с видом оскорбленной невинности дернулся Астарот.

Я молча смотрел на него. Не нотации же ему читать, в самом деле. Взрослый парень, мозги в голове какие-то есть. Ну и не хотелось, на самом деле, ему перед концертом мозг компостировать. Впрочем, с этим вот последним он и без меня неплохо справляется.

— Слушай, ну правда? — Астарот всплеснул руками. — Мы бы еще из детского сада бэквокалистку взяли. Она же школьница, нас засмеют за такую фигню!

— А Наташа тебя задвинет, — усмехнулся я.

— В смысле? — недоуменно нахмурился Астарот.

— Посмотри туда, — я обнял нашего фронтмена за плечи и повернул к сцене. На которой самка богомола в обществе той девушки, которая тут на концерте рекламировала журнал «Африка» топлесс плясала канкан, задирая свои длинные тонкие ноги чуть не под самый потолок. А музыку им обеспечивал Бельфегор на своем поливоксе. — Ты отлично держишься на сцене, но если рядом с тобой мы поставим ее, то про тебя все забудут. И даже крылья тебе не помогут. Ну, разве что ты ими Наташу как шторами будешь прикрывать. А Надя как раз то, что надо. Хорошенькая, но внимания на себя много не забирает. Плюс ее идея с немецкими песенками вообще оказалась огненной, скажи? За что ее выгонять?

— Да потому что… — Астарот набрал в грудь воздуха, а потом как-то сник. Плечи опустились. Он посмотрел на меня печальным взглядом и промолчал.

— Саня, пойдем отойдем в сторонку, хочу тебе кое-что показать, — шепотом сказал я, оттаскивая его за рукав в сторону деревянного «загончика». Открыл сумку и достал несколько больших снимков. — Собирался потом всем показать, перед концертом в «котлах», для поднятия, так сказать, боевого духа. Но ты что-то куксишься, так что смотри первым. Раньше всех остальных.

За пробными отпечатками фотосессии «Ангелов С» я заглянул сегодня с раннего утра. Когда