хотелось уже с кем-нибудь поделиться этой возмутительной информацией.

— И от меня тоже привет! — вклинился я, оттесняя Наташу от микрофона. Вообще я мог взять свой, но мне показалось, что будет смешнее, если мы будем вырывать один микрофон из рук друг у друга. — Если что, я откликаюсь на все производные имени Владимир, а еще у меня есть партийная кличка Велиал. Если кто не знал, это такой демон ада, который отвечает за всякие соблазны и нехорошие привычки… Что⁈

Я повернулся к Наташе, которая быстро просекла затеянную мной игру и размахивала руками, как бы пытаясь дотянуться до микрофона.

— Ты отобрал у меня микрофон! — заявила она, прислонив свою голову к моей.

— Ой, это был твой! Прости, я тебя не заметил, думал, что это просто чья-то тень! — ответил я, поглядывая на публику. Раздалась парочка нервных смешков, остальные пока молча смотрели, как мы с Наташей пререкаемся. Рокеры раскачивались чуть быстрее, пожалуй. Да и пофиг, в принципе. Народу в зале было достаточно, чтобы честно заработанные нами двадцать процентов уже были не какими-то там слезками на пиво для афтепати, а весьма внушительной такой суммой. И если мы сейчас не облажаемся, то народ придет снова. И потом еще. И еще. И обеспечит нам более или менее постоянный приток денег…

Наташа, с присущей ей экспрессией, объяснила еще раз правила нашего чемпионата. А чтобы все точно поняли, мы с ней взяли две подушки и изобразили в лицах, что требуется от участников. Теперь дело было за малым — требовались желающие. И пока что их не было. Народ был еще замерзший с улицы, а алкоголь, который некоторые притащили с собой, по привычке сныкав за пазухой, еще недостаточно разогрел отхлебывающих. В глазах Наташи мелькнуло разочарование, но этот момент мы обговаривали. Хотя она была убеждена, что смелые придурки найдутся сразу же, и нам еще придется отбиваться от желающих.

— И еще… — протянула в микрофон Наташа. — Сегодня у нас первый день работы клуба, можно сказать, день рождения… Так что если у вас есть с собой бухло, то давайте выпьем за то, чтобы мы работали еще долго и успешно!

И вот этот призыв вызвал в дальних рядах публики оживление и выкрики одобрения. Раздался звон бутылок друг об друга.

— И пока наши будущие герои набираются смелости, предлагаю включить музыку и чуть-чуть потанцевать! — притянув к себе микрофон, сказал я. И подал знак Бельфегору. Который понятливо кивнул, и из колонок полилась громкая бодрая музыка.

— Полный ход и снова волны

Уплывают вдаль за кормой,

Прочь тревоги, англичанка,

Возвращайся с богом домой! — запел Сергей Лемох. Лицо Астарота, презрительно скривилось. Ну да, плейлист мы тоже обсуждали, но к единому мнению не пришли, так что Бельфегор сделал выбор сам. И я с ним был полностью согласен. Астарот, ясен пень, был убежден, что музыка должна быть только и исключительно в стиле рок, а солиста группы «Кар-Мэн» называл исключительно «Огурцом» и «Попсовиком-затейником». Но наши зрители выбор Бельфегора оценили, толпа как-то сразу зашевелилась и задергалась в едином ритме.

— Трындец, они скучные! — выключив микрофон, сказала мне Наташа. — Как на партсобрание пришли!

— В следующий раз надо здесь организовать точку продажи выпивки, — усмехнулся я.

— Да, точно, — Наташа резко присела на колонку и надула губы. — Сейчас я чуть-чуть позлюсь, и снова буду в строю.

— А злиться-то зачем? — пожал плечами я. — У нас ведь есть план «Б», забыла?

— Все я помню, — дернула худым плечом Наташа. — Но злюсь все равно. Потому что они скучные!

— Это наша публика, — философски заметил я. — Какая есть. Подожди, еще раскачаются. Я подошел к краю сцены и принялся высматривать Жана. Там у него вокруг прилавка был настоящий аншлаг, несчастный столик облепили со всех сторон, натуральная такая куча-мала. Я замахал руками над головой, привлекая его внимание. В какой-то момент Жан наконец-то бросил взгляд на сцену и меня заметил. Я несколько раз изобразил удары кулаками по воздуху. На лице Жана сначала появилось недоумение, но потом он сообразил, чего я от него хочу, и потормошил одного из своих парней. Бегемот к тому моменту уже сам подошел к нашему рингу и выжидающе смотрел на меня.

— А вот и наши первые бойцы! — заверещала Наташа в микрофон, едва песня о прощании с Лондоном закончилась. — Напоминаю правила! Перед входом на ринг нужно снять обувь и верхнюю одежду. Потом выбрать оружие вон из той кучи. Ну да, это подушки! Наносить удары можно именно ими! Бой выигрывает тот, кто останется стоять обеими ногами на скамейке, в тот момент, когда второй с нее упадет! Бойцам понятны правила?

— Да! — отозвались оба наших «добровольца». Бегемот, пыхтя, расшнуровывал ботинки. Забавный феномен, между прочим. Как только появились «первопроходцы», наша довольно зажатая и несмелая публика немедленно оживилась, зрители переместились поближе к канатам, даже какая-то толкотня началась с радостными выкриками.

Наши герои взяли подушки и взобрались на скамейку.

— Да будет битва! — заорал Бегемот и поднял свое «оружие» над головой.

— Дааааа! Ура! — уже довольно слаженно отозвалась толпа.

Рычащим аккордом вплелся в начавшийся шум звук «поливокса».

— А проигравшего мы обмажем дегтем и обваляем в перьях, — вполголоса пробормотал я.

— А? — встрепенулась Наташа, наблюдавшая за подготовкой к первой драке, напряженно вытянувшись.

— Ничего, — хмыкнул я. — Перьев будет много, говорю.

— Бой! — почти ультразвуком взвизгнула Наташа, и наши бойцы начали медленно сходиться, балансируя на узкой скамейке.

Глава 25

Быстрее всего просекли прикол боев подушкам внезапно эти самые «реднеки». Мужички в возрасте сначала кучковались «на галерке», шушукались и перехохатывались. После боя Бегемота с парнем из команды Жана появились несмелые первые желающие. Второй бой был быстрым и не очень-то зрелищным, а вот к третьему «реднеки» оживились и вытолкнули из своих рядов двух добровольцев — могучего дядьку