— Алэрин, я желаю, чтобы ты со мной прогулялся, — едко заметил магистр Нарис, покидая аудиторию.

Ал глубоко вдохнул, как‑то виновато опустил голову и вышел, не прощаясь и ничего не объясняя. Опять у него из‑за меня будут неприятности! Ругая себя, я снова оглядела разгромленную моим колдовством аудиторию, а потом, решив пропустить пару по пению, принялась за уборку.

Алэрин.

— Не злись, — попросил я Нариса, стряхивая с камней водоросли и швыряя гальку в бушующее море.

Друг призвал стихию, выплескивая отрицательные эмоции. Вода привычно откликнулась, обрушилась на берег, оставляя следы на песке.

— Я же хотел как лучше. Со мной и так было хлопот. А беречь тех, кто дорог от… Нарис повернулся, сощурился.

— Что же ты за меня‑то решил!

— Да пойми ты, опасно такое знать!

— Мальчишка! Глупый, несмышленый…

— Нарис!

Он вздохнул, сел на соседний камень. Я зацепился взглядом за его шрам на щеке. Из‑за меня получил, защищая от гидры. Яд‑то вывели, а вот рана… затянулась, но не исчезла. Напоминала, как Нарис подставился.

— Сам давно знаешь?

— Мать, когда принес клятву Морскому Богу, рассказала.

— Жалеешь?

— О том, что она осталась жива? — я горько усмехнулся. — Нет, конечно. Еще бы женить меня не пыталась.

Нарис задумчиво посмотрел на море. Серое, как тучи на горизонте. Еще немного — и снова начнется буря. Настроение у повелителя водных глубин в последнее время часто менялось.

— Своей девчонке, я так полагаю, ты правду не сказал.

— Нет. Да и с молнией той вышло случайно.

— Красовался?

— Скорее злился.

— И что за причина была?

— Трин оказалась на берегу, а я это допустил. Все летит в морскую бездну!

Нарис потер виски, вздохнул.

Можно было попросить Рэма…

— Нельзя. Я артефакт Трин. Забыл?

— Умеешь ты находить неприятности на свою голову, Ал! Хоть представляешь, как повернется дело, если Морской Бог узнает о твоем выборе?

— У меня есть двадцать возможных вариантов развития…

— Двадцать возможных вариантов! Ты лучше с отцом поговори. Сколько можно…

— Нет. Если сам не позовет, не стану напрашиваться.

Нарис, не стесняясь выражений, выругался.

— Упрямый, несмышленый…

— Ты повторяешься, — усмехнулся я.

— Знаешь, я просто сгораю от желания навестить твою матушку…

— Не смей!

— И поболтать с ней по душам.

— Нарис!

— И магистра Тару пригласить.

— Только не говори, что она стала сплетницей! — возмущенно воскликнул я, понимая, что Нарис намекает на то недоразумение с Трин в кабинете преподавательницы Волчка.

Друг рассмеялся.

— Девчонку на зимние каникулы заберешь, так понимаю?

— Не выйдет, — отозвался я.

— Думаешь, не согласится?

— Я отправляюсь за море.

— Мне стоит интересоваться причиной твоего отъезда?

— Хочу узнать о прошлом Трин. Сама она рассказывать не хочет, а давить…

— Не боишься, что все разрушишь?

— Знаешь, когда сегодня я попросил ее представить дом, она создала метель. Значит, причина ее страхов и сомнений — в этом.

— Или в том, что Тринлейн, как любая другая девушка, впервые влюбившись, просто боится своих чувств, — ответил Нарис. — Ухаживать бы лучше попробовал, чем искать ветра в поле.

Я вздохнул, покосился на тучи, подбиравшиеся все ближе.

— А почему искать будешь именно за морем?

— Рэм призывал ветра.

— И?

— Те шепчут только, что ответы на другом побережье.

— Ясно. Удачи, тогда!

— Спасибо. Приглядишь за…

— Разумеется. Куда же я денусь‑то. Но сознаюсь, планы у меня были другие.

Нарис мечтательно улыбнулся, наверняка вспоминая Лотту, а я поднялся. Сейчас у меня пары. И да, на них будет Трин! А остальное? Подождет.

Тринлейн.

— Вынужден признать, оружие и щиты вы создавать научились. До совершенства далеко, но все же лучше, чем ничего, — Ал переплел изрядно потрепанную косу и оглядел уставших кадетов внимательным, но чуть насмешливым взглядом.

Выглядели мы, надо признать, после четырех часов тренировки, настолько неприглядно, что подозреваю, напугали бы даже нечисть, попадись она нам на пути.

Я растирала руки, которые казались каменными. Ал придумал для меня, как для единственной девушки на факультете магов, изощренную пытку — ледяные когти. Чтобы их создать, необходимо быть осторожной. Сначала равномерно распределить воду на пальцах, а затем подобрать нужную температуру. Что получалось иначе? Кусок льда вместо оружия.

Преимущество же когтей налицо: руки во время схватки с противником можно спрятать в карманы мантии, к примеру. И когда враг посчитает, что победил, ударить. Неожиданно? Да. И к тому же действенно.

Да и в бою не всегда хорошо использовать привычное оружие. Женщины редко при помощи него выясняют отношения, предпочитая действовать иными способами. Яд в бокал, подножки да расцарапанные лица. Ледяные когти в таком случае незаменимы.

— Леон, тратишь много энергии на щит. Водная стена выдержит, сильно ее не контролируй.

Маг кивнул, потирая бок. Во время занятия его задел осколок льда. Мазь Ал наложил, но действовала она медленно. И к тому же само напоминание о промахе, парню явно было неприятно.

— Торн, все еще плохо с координацией. Увеличь количество упражнений, что я показывал, в два раза. И крепче держи копье. Оно у тебя постоянно из рук выскальзывает, — заметил Ал, поворачиваясь ко мне.

— Трин, неплохо. Совсем неплохо, но будь внимательней. Ты дважды не заметила мою водную петлю и летящий в тебя ледяной кинжал.

— Хорошо, магистр, — отозвалась я, мысленно проклиная себя за выбор направления боевых магов. То ли дело… цветы поливать, да уговаривать дельфинов отправиться пораньше зимовать в моря, где теплые течения.

— На сегодня свободны. И больше тренируйтесь самостоятельно.

Студенты дружно вздохнули, но спорить не решились. За то время, что Ал наш преподаватель и декан факультета магов, он завоевал, если не любовь, то уважение студентов. Парни же с моего курса его чуть не боготворили. Как выяснилось, Ал прошел войну, где командовал отрядом магов и спас немало жизней. А про его сражения с нежитью до сих пор такие байки ходят — одна другой краше. И это никто из кадетов не видел его убивающим духа! Сдается, прохода бы не дали, засыпав расспросами.