– Ну, значит, договорились.

Она немного послонялась по квартире, рассеянно перебирая книжки и передвигая с места на место мелкие предметы, выпила вторую чашку кофе, полистала старый журнал. Потом включила компьютер и неожиданно для себя сделала здоровенный кусок работы, освободив себя недели на две вперед. Потом подняла глаза – на часах была половина четвертого.

Словно дождавшись момента, пока она отвлечется, зазвонил мобильник. Она поглядела – на экране определился сразу узнанный ею почти незнакомый номер.

– Алло?

– Ирина?

– Да.

– Привет. Это я. Виктор.

Хм, а сегодня ударение – на первом слоге.

– Привет.

– Ты вчера так быстро уехала – я не успел телефон спросить.

– Я же отдала тебе телефон.

– Я только сегодня нашел. Смотрю – звонок на незнакомый номер. Я сразу догадался, что это ты. Как дела?

– Нормально.

– И у меня. Я подумал – может, нам встретиться где-нибудь в городе? Скажем, завтра?

– Зачем?

– Ну... Не знаю. Чаю попьем. Или шашлык где-нибудь закажем.

Ирина рассмеялась.

– С мангалом, я боюсь, будут проблемы.

– Это мы решим. Так договорились?

– Не знаю. Я завтра сама тебе позвоню. Ищи пока мангал.

И отключилась.

Все пишут про измены. Я тоже хочу. Не изменить, конечно, а высказаться на такую актуальную тему. Актуально – это значит модно, значит, все будут читать, а потом обсуждать, мой личный рейтинг в связи с этим взлетит до небес, а социальное положение изменится в какую-нибудь лучшую сторону.

Интересно, это тема стала модной, потому что все кругом изменяют, или наоборот – людей тянет на измены, потому что все вокруг об этом говорят? И может ли в принципе подвигнуть кого-нибудь на измену тот факт, что все кругом тоже этим занимаются?

Вообще, измена – это хорошо или плохо? Вопрос, который с первого взгляда кажется глупым до абсурдности, правда? Так и хочется закричать – конечно, это плохо, это ужасно, от этого страдают ни в чем не повинные люди, и сам изменивший тоже очень и очень часто в конце концов об этом жалеет.

Но если все так, то почему тогда это явление стало так популярно? Или, вернее, даже не стало – если задуматься, оно было популярным всегда, и классическая литература может привести нам для убеждения массу примеров. Кстати, она и сама, в смысле – литература, очень во многом состоит из красочных и детальных описаний этого безобразного явления. Что, в общем-то, и понятно – измены заставляют людей страдать, а в этом состоянии пишется, как правило, гораздо лучше, чем в состоянии безмятежного счастья. Особенно стихи.

Вот вам, кстати, и первый плюс от измен – они подарили нам много хороших литературных произведений.

«Хороший левак укрепляет брак». Слышалли такую поговорку? Ну, или какую-нибудь похожую. Наверняка слышали. И наверняка так или иначе считали, что определенная доля истины в этом есть. Как же – тот, кто изменяет, испытывая чувство вины, пытается эту самую вину так или иначе загладить, делая партнеру что-нибудь хорошее и стараясь как-то украсить его жизнь. Если муж ни с того, ни с сего пришел домой с цветами – у вас есть повод насторожиться. И даже открывшаяся измена может послужить к укреплению семейных связей – если, конечно, не разнесет их совсем уж вдребезги пополам. Но если не разнесет, то брак, пережив все бури, безусловно, укрепится.

Но мне, на самом-то деле, хотелось поговорить даже не только и не столько о самой измене – об этом, в конце концов, действительно и без меня немало сказано – сколько о том, что стоит за ней. Или, если смотреть хронологически, перед ней.

А перед ней, госопда и дамы, стоит соблазн. Очень, я хочу сказать, интересная, привлекательная, красивая и опасная штука. Выгодно отличающаяся от той же самой измены полным отсутствием какого-либо негатива. Потому что измена, как ни крути, как ни ищи в ней различных плюсов для успокоения совести, все равно несет в себе что-то гадкое. И тот факт, что совесть вообще нужно успокаивать, это только подтверждает. А соблазн – нет. Потому что никто никому еще ничего плохого не сделал. Только, может быть, думает. И сомневается. Но за мысли, а уж тем более за сомнения, наказывать нельзя. По крайней мере до тех пор, пока они не начали претворяться в жизнь, то есть мы не поддались соблазну. Но, когда мы ему уже поддались, соблазн перестает быть таковым, плавно переходя в измену. А это, как было сказано выше, совсем другое дело.

Перейдем от абстрактных рассуждений к конкретным примерам. Представьте себе, что вы давно и благополучно замужем. У вас замечательный, прекрасный, добрый и благородный муж. И вообще все у вас хорошо. То есть настолько, что, за давностью лет, благополучие успело войти в привычку и даже слегка наскучить. Это же естественно, правда? Да, человек вообще – неблагодарное существо.

А еще, представьте, у вас есть... Ну, допустим, друг семьи. То есть он общий друг – и ваш, и вашего мужа. Тоже исключительно прекрасный, замечательный и благородный человек Чем-то даже похож на мужа, с той только разницей, что живет он от вас отдельно, и поэтому вы знаете его не как свои пять пальцев, а, допустим, только как два.

И вот вы замечаете, что между вами и этим другом вдруг начинается... Ну, что-то такое начинается. Не любовь, что вы, и уж подавно не роман – вы взрослая, разумная женщина, вы все понимаете, вы никогда не допустите... Но что-то вот такое... Вам нравятся его шутки, вы вдруг заметили, что у него изящные руки и такой приятный, такой мужской голос, вам хочется одеться покрасивее к его приходу, а одевшись, пойти с ним куда-нибудь... Вдвоем, конечно, чтобы муж не отвлекал его внимание от вас своими надоевшими шутками... Он, в смысле друг, а не муж, так хорошо вас понимает, на него всегда можно положиться... А муж, между прочим, опять забыл вчера заправить машину. А друг поехал – и заправил. И парфюм у него такой... Такой... Прямо так и хочется забыть про все и уткнуться лицом в это надежное плечо. Да, и материал на пиджаке такой мягкий...

Что это я вам тут такое рассказываю? А это вот он самый соблазн и есть! Да, он такой, я же предупреждала – прекрасный, совершенно невинный, и чертовски опасный.

Потому что, если вы ему все-таки поддадитесь, абсолютно ничего хорошего вас впереди не ждет. В лучшем, самом лучшем, практически нереальном варианте – бледная копия вашего сегодняшнего расклада. И то еще через много лет.

И что же – спросите вы меня – в таком случае делать? Запереться в темной комнате от всех соблазнов и выходить на улицу только за хлебом и только в парандже?

Да ни одной секунды! Соблазн – это так прекрасно. Он щекочет нервы, зажигает глаза и способствует похудению лучше любых патентованных средств. Важно только ему не поддаваться. То есть ну ни за что. Хоть пояс верности надевать, если надо.