от подобного, и теперь такие замечания действовали на нервы. Но пока что был в состоянии выносить это с доброжелательной улыбкой на лице.

Родители продолжили рассказ о том, как нашли местных, как обжились на острове среди населения, которое в основном так же состояло из жертв крушения или морского чудовища, но было довольно приличное количество местных, испокон веков живущих на этом острове, который, по их сведениям, раньше был намного больше.

Монстры начали атаковать селение уже давно, но только недавно их стало настолько много, что стены не выдержали натиска. Сложившаяся ситуация очень сильно походила на западню, потому что чудовища не давали житья, а выбраться с острова возможности не было из-за переростка с щупальцами.

Мне пришлось коротко поведать о своей судьбе и о жизни Катрин. Про Кларенса, его разорение нашего рода и махинации с помолвкой сестры рассказывал сквозь зубы и устремив взгляд куда угодно, лишь бы не на родителей.

— Как он мог⁈ — возмущению и злости отца не было предела. — Я отдал ему всё до последней монеты! В сейфе хранилась расписка! И копия была у… — тут уже он заскрежетал зубами. — Вот ублюдки!..

Мама обняла меня, шепча, как им жаль и как они мной гордятся.

— У твоего дедушки тоже были хорошие магические задатки, ты пошёл в него, — со слезами на глазах, но при этом и с улыбкой добавила она.

Я мягко высвободился из её объятий, взглянул на отца.

— Вы пытались как-то выбраться с острова? Эта тварь тут постоянно дежурит в воде? — уточнил, прикидывая возможные перспективы.

— Мы пытались построить корабль, но… — отец почесал затылок. — Не вышло. Результат наших трудов теперь скорбным напоминанием висит на одном из пиков. Чудовище в воде было всякий раз, как мы пытались хоть как-то выплыть, а на другую сторону острова не дают пробиться уже наземные твари.

Пока мы гуляли по острову, нас везде сопровождали Никс и Асил, отпугивая желающих расспросить меня о моих способностях или ещё о чём.

Наш завершающийся разговор прервал Лорак, выскочивший из-за очередного поворота.

— Архрат, нам бы ещё один момент обсудить, — тут же вклинился он, даже не задумываясь о приличиях.

— Дорогой, с тобой прибыло так много людей, но мы до сих пор не знаем, кем они тебе приходятся, — вежливо проговорила мама с беспокойством в глазах.

Я вздохнул:

— Знакомьтесь, это — мои люди. Никс, бывший глава моей стражи, — хмыкнул. — Асил, моя горничная, и Лорак, мой…

— Ученик, — поддержал общий абсурд маг, состраивая несколько безумную гримасу.

— Ошибаетесь, господин, я — глава действующей стражи, — усмехнулся Никс. — И всякие там расторгнутые договора ничего в этом вопросе не меняют.

— Зачем тебе стража? — нахмурился отец, явно ничего не понимая. — И откуда она взялась?

— Это всё очень долгая и безумно интересная история, но нам с вашим сыном нужно срочно обсудить один научный вопрос, не терпящий отлагательств, — протараторил Лорак и буквально утащил меня за собой за руку.

Не то чтобы я сильно сопротивлялся, эта прогулка меня уже порядком утомила. Рассказывать всё родителям у меня не было ни желания, ни возможности, а врать… да тоже как-то не входило в мои планы. Поэтому я просто предпочёл уйти от ответа.

Мы остановились в безлюдном переулке на краю селения.

— Ты достаточно пришёл в себя, чтобы воспринимать важную информацию? — Лорак закончил дурачиться, его лицо приобрело серьёзное выражение.

— Достаточно, — буркнул я в ответ, понимая, что «важная» в данном случае в основном является синонимом «неприятная». — Излагай.

— Пока ты валялся на кроватке, тут произошло много странностей, — начал маг.

— Ну да, и одна из таких странностей — каким образом тут оказалась Астрит? — я вопросительно посмотрел на Лорака. — И почему её единственную не тронул монстр, если шторма в тот день не было?

— Да отстань ты от принцессы, мы тут и без неё в полной заднице! — выругался маг, но вдруг его лицо странным образом просветлело, он расхохотался безумным смехом. — Но и те, кто придут за нами, окажутся в такой же западне, как и мы.

— А можно чуть более конкретно описать наши проблемы? — что-то сегодня все решили поиспытывать моё терпение, которое было отнюдь не бесконечным.

— Остров непроходим, — раздался голос подошедшего Никса. — От селения можно выйти лишь к морю, на пляж. А вот если попытаться уйти вглубь или решишь прогуляться по пляжу за скалы по периметру острова, то тебя тут же попытаются сожрать. Этих тварей там сотни, не представляю, что они едят, но им явно не хватает. Я видел несколько разновидностей, но все одинаково странные, — командир покачал головой. — Как будто сошли со страниц книги про безумного мага, пожелавшего истребить всё живое.

— Я не исключаю того варианта, что именно так всё и было, — подхватил Лорак, кривясь. — Ты не представляешь, что за байки рассказывают местные. Те, которые действительно местные, а не волнами прибитые, как твои родители. В их преданиях, передающихся из поколения в поколение, рассказывается, что раньше на месте всего архипелага был огромный континент. Нет, ты только представь! Я ни в одной летописи про него ничего не читал, а у них такие сказки! И на этом континенте произошла великая битва между богами. Их предки считали, что старшие боги — ненастоящие, неместные, — он вытаращил на меня глаза,