Задняя комната. Дверь распахнута.

Янычар надел на голову эластичную ленту с фонарем. Включил свет. Медленно переступил порог. И облегченно выдохнул – все было на месте. Повезло. Вот теперь – по-настоящему повезло.

Янычар быстро осмотрел несколько тюков, хлопнул ладонью по двум пятидесятилитровым пластиковым канистрам. Все точно, все сходится… все сошлось.

Вышел из квартиры, закрыв за собой дверь на замок. Вряд ли, даже если кто-то из солдат войдет в эту комнату, они что-то поймут, но лучше ни рисковать. И нужно решить еще одну проблему. Ничего особо сложного, но решать ее придется самому. В крайнем случае поручить Петрухе и Егорычу.

Через два часа все солдаты собрались на первом этаже. Дом был зачищен и осмотрен, теперь можно было и поинтересоваться подробностями своего дальнейшего существования. Петруха и Егорыч что-то обещали, но информации в их обещаниях было мало – только намеки.

Теперь люди ждали объяснений. Их привели сюда, но дом не производил впечатления надежного убежища. И конечной целью спасительного плана также не выглядел. Их обещали вывести из города, но до МКАДа еще было далеко. Слишком далеко.

– В БМП – продукты, – сказал Янычар. – Петруха, Егорыч – доставайте, пусть парни перекусят.

– Но… – начал было Петруха, натолкнулся на тяжелый взгляд Янычара и заткнулся.

Они с Егорычем быстро разгрузили несколько коробок с консервами и выпивкой. Увидев, что именно находится в ящиках, бойцы приободрились и повеселели. Давненько они не ели нормальной еды. А некоторые – так и вообще никогда в жизни не пробовали таких продуктов и выпивки. Им фирменная жратва была не положена.

– На вино и коньяк сильно не налегайте, – предупредил Янычар. – Мы тут остаемся на ночь, а завтра утром – двинемся дальше. Здесь неподалеку – секретная база. Транспорт, оружие, боеприпасы, продовольствие. Всего в десяти километрах.

На лицах солдат появились улыбки. У них была еда. У них была выпивка. И всего в десяти километрах отсюда – надежное убежище. Не могли же их всех так бессовестно обманывать. Ведь не могли же?

– Сержант, организуй баррикаду на входе, вторую БМП подгоните сюда же, к крыльцу. Поставьте чуть в сторону, чтобы сектор обстрела первой машине не перекрывала. По два человека под броню плюс пять человек стрелков в дежурную смену. Двери квартир на первом этаже – закрыть на замки, у мутантов с замками проблемы. Спать располагаться по квартирам, но постарайтесь по одному человеку в комнате. И двери чем-нибудь пусть каждый сам заблокирует. Объяснять – зачем?

Объяснять не пришлось.

Янычар отвел Петруху и Егорыча в квартиру на третьем этаже.

– Вот эти тюки – на крышу, – сказал Янычар. – Их тут немного, справитесь. Еще заберите наши вещи из БМП и тоже наверх. Не надорветесь. Или кого-то в помощь прислать?

– Лучше бы кого-то… – Петруха почесал в затылке. – Захекаемся на крышу бегать. Четырнадцать этажей туда, четырнадцать – обратно. Это получается по три ходки… Тяжело. Давай этих пацанов – Сергея и Рустама. Они молодые, спортивные, им по ступенькам побегать – одно удовольствие. И доверчивые очень… Всему поверят.

– Хорошо, – сделав паузу, согласился Янычар. – Но только ты понимаешь, что они могут проболтаться?

– Ну…

– Ты в глаза мне посмотри и скажи – понимаешь? Понимаешь, что они никому ничего не должны сказать? – Янычар взял Петруху за грудки и повернул лицом к себе. – Не я буду с ними работать, а ты… Вы вдвоем с Егорычем. Ты меня слышишь, Егорыч?

– Слышу, – спокойно сказал Егорыч. – Все понятно. Сделаем. Они мне ни родственники, ни друзья.

– Вот и славно. – Янычар отпустил Петруху и пошел к выходу. – Мальчишек я к вам пришлю.

– Слышь, Янычар, – окликнул его Петруха. – Ты мне про собак Амундсена рассказывал…

– Ну?..

– А я все больше другую историю вспоминаю. Про козла, который овец на бойню водил. Сам возвращался, а овец – под нож. На мясо и овчину.

– Тебя что-то не устраивает в этом? Не хочешь быть козлом? К овцам потянуло?

– Да нет, все устраивает, мать его так… – Петруха взмахнул ножом и со скрежетом прочертил глубокую царапину на дверце шкафа. – Взялся выживать – выживай…

Это он правильно сказал. Очень правильно и емко. Взялся выживать – выживай. И все остальное сразу становится малозначащим и простым. Комбат, умерший возле Кремля, фээсбэшники, расстрелянные на Лубянке, три десятка солдат, обманутые и, по сути, уже мертвые, но еще на что-то надеющиеся. Все это ради одного – Янычар решил прожить как можно дольше.

И цена здесь роли не играет.

Ливень не собирался стихать. Сплошная стена из воды стояла сразу за козырьком подъезда. По улице текла река, ручьи стекали по броне БМП на ступеньки крыльца, превращаясь в небольшие водопады.

Время от времени вдалеке гремел гром.

Пока Янычар разговаривал с Петрухой, сержант успел распределить людей по сменам, организовать из мебели подобие баррикады в дверном проеме и отдал приказ накрыть на полу обед на всех. Сергей и Рустам, которые, как обычно, старались держаться вместе, сидели с краю импровизированного застолья, Янычар присел возле них на корточки и тихо, чтобы не привлекать внимание, приказал подняться на третий этаж к Петрухе. Ваши порции вам оставят, сказал Янычар, потом поедите.

Парни взглянули печально на еду и выпивку, разложенную на сорванных шторах из квартиры, и ушли.

Янычару подвинули его порцию, но он отказался.

На замызганном полу, засланном бархатной шторой, были расставлены хрустальные бокалы, фарфоровые тарелки и блюда. Солдаты успели прошвырнуться по квартирам. Теперь люди сидели вокруг на подушках и свернутых одеялах.

– За удачу! – сказал сержант, поднимая стакан.

Пыль с лица сержант смыл, пыль и кровь, а шрам остался. На него дождь не подействовал, удивился Янычар.

– Чтобы все завтра проснулись, – тихо сказал солдат на другом конце стола.

На него зашикали.

– Не порти настроение! – крикнул кто-то.

– А чего его портить? – вмешался пожилой, лет пятидесяти мужик, которого все называли Дедом. – Настроение хорошим должно быть. Ясно? Потому что… Потому что мы выиграли в лотерею. Я всю жизнь мечтал выиграть, еще при социализме вечно лотерейные билетики покупал, только больше рубля никогда не выиграл… И только вот сейчас понял – мой выигрыш меня дожидался…

– Ага, это нужно было, чтобы весь мир этой самой накрылся, чтобы ты выиграл… – проворчал контрактник.

– Конечно! И мир не накрылся, не думай! – Дед поднял палец и потряс им в воздухе. – Нас выбрали. Каждого из нас – выбрали. Каждому его долю назначили.

– Подохнуть или мутантом стать?

– А и так. И что? Заладили – террористы, евреи, лаборатория секретная… Да какая к чертям разница, откуда эта зараза появилась? Важно – для чего она к нам пришла, что мы понять должны… Я вот понял…