— Да уж, с этой болезнью и память подводит, — действительно, доктор вчера именно так и сказал, удовлетворившись моим состоянием, — тогда позвоним и спросим.

— Сильно хочется мяса? Я могу отварного сделать.

— Нет уж, лучше пока нарежь и замаринуй. Кстати, а мангал здесь имеется? Или лучше сходить в центр и купить готового шашлыка?

Она уперла руки в бока и менторским голосом провозгласила.

— Вы сначала звоните, пусть доктор разрешит, а потом уже будем мясо готовить.

Улыбнулась ее настойчивости и заботе. Она по сути единственная не забыла обо мне. Пока я набирала телефон доктора, девушка причитала.

— Вы не подумайте, он каждый день спрашивает о вашем самочувствии, да и доктор ему докладывает. Как только свободолюбивый Алексей еще не разругался с вожаком?

Опять почерпнула из ее болтовни что-то полезное, но она, не задумываясь, выдает сведения по крупицам. Вот бы иметь здесь настоящую подругу, которая и подсказала бы и рассказала все как есть.

— Алло, Алексей, извините, что беспокою. У меня к вам деликатный вопрос. У меня проснулся зверский аппетит и хочется жареного мяса. От мыслей о шашлыке слюнки текут.

Он удивился, но порадовал, что если организм требует, то надо его уважить. А последнее изречение ввело в ступор.

— Если бы сам не обследовал вас, то решил бы, что вы беременны мальчиком. Девочки-то всегда маму вводят в сладкие грехи, требуют побольше конфет и тортиков.

Рассмеялась, уверяя его, что он напридумывал то, чего нет. А сама задумалась и принялась вспоминать, кто у нас в роду еще любил мясо, вынашивая девочек. Никого не вспомнила, потому что таких и не могло быть. Погладила животик, спрашивая у роднулечки, что за монстриком она намерена быть? Но резко убрала руку, заметив любопытный взгляд Ариси. Ведь разболтает о своих догадках, потом не отмоюсь.

— Да нет, это он шутил. Сам сразу же взял анализы на ХКГЧ. Не беременная я. Арися, а если бы я все-таки забеременела, думаешь, он бы переменился ко мне?

Она долго молчала, сбежала в кухню, причитая, что маринад для мяса делать не из чего. Я стояла у двери и смотрела на ее суету и не понимала, к каким она выводам пришла. Она вдруг остановилась с ножом в руке, замерла, а потом выдала

— Вы не подумайте, я на вашей стороне, но видно же всем, что он лишит вас ребеночка-то, выгонит из поселения, как родите. Того и ждет. Предсказание имеется, что один из вожаков родит самого сильного наследника от пустой ведьмы, и он поможет взлететь нашему народу вновь в небо. Сделаете свое дело и будете не нужна.

Остается только проверить эту теорию и окончательно решить с побегом.

— Ты, Арися, не пугайся, слышала я уже эту версию, почему он со мной. Но знаешь, как он ночами меня любит, так хочется верить, что действительно любит меня.

Она рассмеялась.

— Это вы просто не попробовали любовь других наших мужчин. Уж что у них не отнять, так это умение любить. Только вот верность, заботу и нежность они способны дарить лишь истинной. Я поэтому и не тороплюсь замуж. Зачем мне суррогат? Вот родится среди них такой, который примет меня за истинную, вот тогда и сдамся. Тогда смогу быть единственной и без амины. Вы уж не обижайтесь, но спросите у доктора таблетки. Он к вам хорошо относится, а я уж сбегаю и куплю тихо.

Знала бы ты, девочка, что уже поздно, не предлагала бы свою помощь. Но сказала то, что от меня ждали.

— Спасибо! Век не забуду. А то мои препараты уже заканчиваются. Хорошо хоть догадалась не афишировать, что принимаю их. А то действительно лишили бы ребенка. Я ведь не уверена не то что в его чувствах, но и в своем положении. Куда мне ребеночка рожать? Но давай этот разговор останется между нами?

— Хорошо. Вы не подумайте, я умею держать язык за зубами, а болтаю только с вами. Понимаю же, что никто кроме меня вам ничего не расскажет.

Вот тебе и откровения, а девушка-то намного проницательней и умней, чем казалась!

Так посреди солнечного дня мы с ней и замутили шашлычки. Я сидела в беседке, наслаждаясь чудесным запахом дымка от прогорающих углей и еле заметным запахом жаренного мяса на огне. Испытывала умиротворение и нетерпение. Подкатывающаяся слюна показывала, что аппетит возвращается.

Арися суетилась, а я непроизвольно положила руку на живот в защитном жесте. Сегодня охранники не прятались, окружили беседку и о чем-то тихо переговаривались. Я не прислушивалась, не хотелось портить день. А зря!

В какой-то момент к мясу подошел Валд, забрав прерогативу приготовления шашлыков у девушки. Я не доверяла ему, с напряжением следила за умелыми действиями, чтобы не пропустить ничего, если тот задумает подсыпать что-то.

Первая проба готова, рыжик протянул мне шпажку. Отшатнулась, велев.

— Пробуй!

Он ухмыльнулся, но откусил кусочек с края, велела съесть всю. А сама, не дожидаясь результата, подошла к невысокому мангалу и выхватила шпажку. Эту я не упустила ни разу из виду и была уверена в том, что она не отравлена.

Вокруг наступила тишина, охранники разом замолчали, было слышно, как бежавшая к нам Арися споткнулась и вскрикнула. Я была занята. С наслаждением откусывала прожаренное мясо, прикрыла глаза, чтобы запечатлеть момент, а потом посмотрела ввысь на небо. В вышине кружили чайки стайкой. Красиво, хоть уже и не сезон для них.

Вдруг кто-то выбил шпажку из рук. Со злостью взглянула на обидчика. А он молча развернул меня к беседке. Валд корчился на земле. В этот раз яд был намного смертельней. Отравитель учел прошлую ошибку и подсыпал яд, способный свалить и местного жителя, у которых иммунитет. Доктор же говорил, что нельзя отравить местных.

— И что за яд способен вас свалить с ног? — интересно же.

Было ли мне жалко незадачливого парнишку? Нет. Он попал под раздачу из-за сестры и своей глупой любви к ней. Лишь с сожалением посмотрела на мясо, валявшееся в земле. Молча взяла вторую шпажку, которая находилась тоже с края мангала. Эту я тоже видела. Охранник пытался вырвать и эту драгоценность из рук. Не дала, попыталась объяснить.

— Я, в отличие от вожака, никому здесь не доверяю, поэтому хорошо следила за этими двумя шпажками. Если он что и подсыпал туда, то эти два ряда не попали, — хмыкнула, — вы тут разберитесь, а я прогуляюсь к морю. Одного охранника достаточно.

На ходу ела мяско, радуясь, что не ошиблась. До сих стояла на ногах, значит, зрение и внимание не подвели. Крайние шпажки остались не тронутыми отравителями. Не смотрела на охранника, мне было неинтересно, кого отправили со мной. Почему-то была уверена, что рыжик выживет, потому и не переживала за него. А ведь вожак нарушил один из пунктов договора — обеспечение безопасности, моя жизнь во второй раз подверглась опасности.

Я уже давно добрела до берега, шпажка осталась где-то в кустах. Слушала звук волн и их тихий шелест, отрешившись от окружающего. Мне не было все равно, но ведь никто не скажет, кто виноват, не попробуют извиниться. Придя, найду лишь простые изменения, отсутствие Валда и смену охранников, проглядевших готовящееся покушение. Так зачем переживать лишний раз!