— Отдыхай, я уже ухожу. В помощь тебе оставлю Арисю и Валда.

Не сдержалась, спросила.

— С каких пор он надумал подрабатывать сиделкой?

— С тех самых пор, как провинился и не доглядел. А охрану я тебе приставил новую. Парни будут работать усиленно, двойка на двойку. Слушайся их. Если скажут прятаться — прячешься, поняла?

Кивнула автоматически. Что тут не понятно? Он думает, что меня попытаются устранить радикально? Тогда действительно пришло время отпустить меня. А жить в страхе, которого пока нет, но который придет обязательно, нельзя. Мне сейчас необходимо спокойствие.

Почти сразу же пришли Арися и Валд, не дав мне больше времени на осмысления и переживания. Арися суетилась вокруг: то подоткнет одеяло, то убежит в кухоньку готовить обед, комментируя, что обязательно поставит меня на ноги, то причитая, какая же худенькая и бледненькая, и какие ироды осмелились травить саму амину вожака.

Валд все больше молчал, но по первому требованию переместил меня к окну и вынес на улицу, где я решила обедать. Пора опробовать беседку возле дома. На свежем воздухе и аппетит придет. Однако парень неизменно поджимал в недовольстве губы, всем своим видом говоря, что ухаживать за кем-то не привык и слушается меня только из-за приказа вожака.

Он меня напрягал до зубного скрежета. Несмотря на его извинения за сестру, не доверяла я ему. Почему Михай приставил его ко мне? Решил уморить до конца?

Новых охранников заметила не сразу, они находились в тени. Профессионалы своего дела. Валда я быстрее раскусила. А этих не заметила бы, если бы они не вышли ко мне сами и один из них не представил остальных.

— Я Самур, это Ригз, Тарак, Николай. Мы не будем вам надоедать, можете не помнить о нас совсем, но прошу слушаться в случае опасности. Я подам сигнал, когда следует бежать или звать подмогу.

— Хорошо.

Они пропали из поля зрения так же незаметно, как появились до этого. Заметила ревнивый взгляд Валда. Тот, видимо, сожалел, что не может работать рядом с ними. Наказание для него вожак придумал отменное — созерцать каждый день объект охраны, за которым не досмотрел, ну и результат этого недосмотра.

Время на воздухе пошло на пользу. Чувствуя себя все лучше, не торопилась возвращаться в стены дома, а уже к вечеру смогла немного пройтись.

Ночью Михай не пришел, да и что ему делать с бесполезной аминой? Хотелось спросить у Ариси сплетни о том, кто виноват, кого наказали, но присутствие Валда все портило. Да и сам Михай не торопился рассказывать, чем все обернулось. Оставалось строить предположения.

Я пока не могла путешествовать к морю, а моя природа требовала соединиться с водной стихией, поэтому решила порисовать ее по памяти. Свежий вечерний бриз как раз шел оттуда и доносил запах морских капель. Попросила принести Арисю мою сумку с художественными принадлежностями, а так как она была моей ярой почитательницей, то сбегала быстро за ней.

Я рисовала, забыв об окружающих людях и их проблемах. Вдыхала полной грудью целительный морской воздух, возрождаясь из пепла. Здесь и сейчас все отошло на второй план. Мои мысли и чувства занимал маленький комочек, поселившийся в животе. Родное тепло окутывало меня, согревая и даря умиротворение. Вместе мы выстоим. Я не отдам тебя, малышка, нерадивому папашке.

Слова о том, что амина выносит ребенка и больше не будет угодна мужчине, ее выгонят, отобрав самое дорогое, набатом всплывали и таяли, оставляя грусть. Удержать ребенком мужчину нельзя. Если он не захочет, то никогда не будет со мной. Только лишусь родной кровиночки, дарованной миром за свое спасение. И я загадала последнее желание уходящему вечеру — если он примет и полюбит меня без ребенка, то я скажу сама о том, что он станет отцом. Если не проснется за это время уверенность в желании строить отношения со мной, он не выберет меня, то уйду тихо, не прощаясь.

Оправдывала ли я свое нахождение рядом с ним возможностью дать ему шанс стать отцом моей дочурке? Или же любовь проросла во мне намного глубже, чем я себе представляла? Но выбор остаться еще немного рядом с ним я сделала окончательно. Перед сном послала весточку Стасу и Артуру по зашифрованному телефону, чтобы не ждали моего решения раньше последних чисел ноября, отрезая все шансы на уход раньше озвученного времени.

Да в конце-то концов наслажусь отдыхом и теплой осенью, не увижу ранний снег, побуду вдали от морозов.

Засыпала сладко, не ожидая его прихода. Он до этого всем своим поведением показал, что не придет. Проснулась резко, во тьме, привлеченная знакомым запахом. Он сидел в темноте ночи, закрывая лунный свет от окна, тяжело дыша, словно тоже вдыхал аромат моего тела. Близость была эфемерной. Сколько я так пролежала безмолвно, боясь шелохнуться и привлечь его внимание, пытаясь дышать через раз? Сколько думала о том, чтобы он не распознал другую жизнь во мне? Сохранить тайну будет тяжело.

Он ушел с рассветом, не проронив ни слова, не попытавшись стать ближе ни на дюйм. А я засыпала с улыбкой на устах, представляя его смятение. Он тянулся неосознанно ко мне, Михай скоро будет моим!

Мечтала, что буду принимать его капитуляцию в ночи, что каждую ночь он будет приходить, изводя себя, склоняясь к правильному выбору, но он не пришел ни на вторую, ни на третью ночь. Тщетно я ждала его, он не пришел и в последующие дни. Лишь щебет Ариси напоминал о его существовании.

Девушка, что-то решив для себя, стала игнорировать присутствие Валда и продолжила снабжать меня сплетнями. Так я узнала, что отравителя так и не выявили. По поселку ходит много слухов. Кто-то утверждает, что отравить пыталась Асурия руками дочки старейшины, ведь они лучшие подруги, кто-то поддерживает версию с внешними недоброжелателями, ведь тот официант исчез. Другие говорят, что у меня просто аллергия, а третьи утверждают, что яда не было и это реакция на моллюсков беременной женщины. Мол, слаба ведьма, потому и деликатесы организм не принимает.

Также Арися заметила, что и меню у меня теперь изменилось. После болезни я с жадностью поглощала куриные бульоны, легкую лапшичку и салаты, молочные продукты. Это не осталось незамеченным Арисей и экономкой, которая поставляла для меня продукты. Пришлось очень убедительно доказывать, что яд был смертельным, выжег желудок, и если бы не вмешательство лекаря, то я не только не смогла бы есть, но совсем бы не выжила.

Но для себя отметила — необходимо через пару дней начать кушать кашки, второе и другие более наваристые супчики. Представив столько вкусностей, воображение подкинуло и неуловимый запах мясной прожарки. Захотелось шашлычка или на крайний случай прожаренного стейка.

Не сдержалась и выдала себя с головой.

— Сейчас бы шашлыка хоть немного. Не знаешь, сегодня доктор когда придет? Спросить бы у него, можно мне уже перейти на мясо?

— Вы что, забыли? Он же сказал, что теперь придет только через пару дней, и телефон оставил, чтобы звонили ему если что.