Нет, я не знала обрядовой песни, но моя песня была не хуже. Точно такие же слова мама пела отцу, призывая из небытия, когда он пропал без вести. Откуда пришли слова, ведь тогда я была совсем маленькой? Но эти слова четко отображали зов, звали именно его, моего мужчину.

Нам до встречи оставался миг. Я шла вперед, не замечая пустоты. И он вдруг пошел мне навстречу. Он услышал мой зов, он поймет, что предназначен мне. Таинство ночи раскроет мою тайну, покажет, что я значу для него.

Но у самого края обрыва он замедлился, раздумывая, какую сторону выбрать. Неожиданно задержала дыхание и четко услышала ее песню. Теперь в ночи раздавались три голоса.

Я видела всем своим существом, что он рвется ко мне, но вдруг делает шаг в ее сторону. Отступила назад, чтобы скрыть разочарование. Только я успела заметить тень его крыльев.

Наблюдатель кричал, что выбор сделан. Так почему на этот выбор позвали меня? Она обвила его тело, повисла на нем и с торжеством смотрела в мою сторону. Ее глаза светились странным огнем, тогда как его совсем потухли.

Я прошла мимо их пары, задержавшись на миг, чтобы посмотреть ему в глаза. Он с надеждой посмотрел на меня в ответ. Его глаза загорелись на миг, а потом потухли. Он обнимал ее, не меня, а ведь Михай стремился ко мне, но нарушение обряда никого не волновало, потому что всех устроил именно такой результат.

Но вдруг на мою сторону встал старейшина.

— Не доказано! Он сначала пошел в ее сторону, — его рука показывала на меня, — кто не видел этого?

Никто не возразил, но и не стал его поддерживать.

Не удалось затеряться и исчезнуть с чужого праздника жизни. Пришлось остановиться, так как народ впереди преградил путь. Они непозволительно быстро облепили обе скалы, отрезая нас друг от друга. Я в недоумении смотрела на них. Что они хотят от меня? Я не возражаю, не кричу о подлоге. Что мне с их правды?

И лишь старейшина почувствовал подвох. А нет, к нему присоединилась старшая клана. Бабушка Михая встала рядом с ним и потребовала.

— Необходимо все провести заново! Она не должна была вмешиваться. Кто не согласен со мной? Асурия использовала свою попытку во время помолвочного обряда, и мы все видели, что она не истинная моего внука. А так как он реагировал на зов, значит, истинная эта малышка. К тому же если вы ослепли, то я нет. За спиной Михая просыпались крылья.

Все смотрели на меня в ожидании. Мне не хотелось никаких повторных обрядов, но сказать что-то нужно. Они ждали от меня оправданий. И я сказала то, что они не хотели бы услышать.

— Мне не нравится у вас. Вы судите не по заслугам, а по своим предубеждениям. Он отказался от меня, услышав зов. Спросите у своего вожака, так ли это. Поэтому я тоже не хочу с ним быть, избавьте нас друг от друга. Думаю, расстояние поможет. А насчет крыльев, да, я видела их у него и у других. Их не надо призывать, возвращать, потому что крылья всегда с вами. Просто они призрачные, научитесь их чувствовать и видеть, тогда они и помогут взлететь.

Я пошла вперед через строй расступающихся амитов. Они от шока не могли промолвить ни слова. Нужен ли мне мужчина, который готов быть со мной лишь по принуждению? Нет. Он не верит в нашу связь и не желает ее продолжения.

Все намерения дать ему шанс в эту ночь окончательно отступили. Я не готова бороться с его призраками. Михай вцепился в предавшую его женщину, не стал добиваться меня обычным способом, а раз за разом брал по принуждению. Ему не нужна я!

Завтра открыто уйду отсюда. Первое число октября, значит, у скалы будет ждать связной.

Обратная дорога была нерадостной. Я долго еще за спиной слышала споры. Ноги сами выбрали знакомый путь, не свернули к освещенной тропинке, а шагнули на ту, по которой я хаживала не раз.

Деревья передо мной тоже расступались, чувствуя, что вставать на пути злой ведьмы нельзя. Зачем я иду в дом, который никогда не станет мне настоящим домом? Не лучше свернуть сразу к скале и дождаться рассвета там?

Эмоциональная опустошенность сыграла со мной злую насмешку: не заметила, как на пути выросла высокая фигура. А интуиция предупреждала, чтобы я не шла домой! Меня здесь поджидал не теплый прием.

— Куда спешишь, отвергнутая? — голос показался знакомым.

— Домой, пропусти!

— Что ты мне сделаешь, пустышка?

Так как силы мои еще не вернулись, то и в темноте я видела плохо. Никак не могла разобрать, кому принадлежит голос, источающий угрозы.

— Кто ты? Почему я не могу вспомнить тебя?

— Я твой охранник. Разве ты уделяла нам внимание и могла запомнить? — упрек в мою сторону показался странным.

Я должна была с ними разговаривать? Но никто не удосужился предупредить.

Вдруг мужчина приблизился ко мне, обхватил за талию и притянул к себе. Он нависал надо мной, приходилось запрокидывать голову. Что ему нужно от меня? Если ждет извинений, то он выбрал не лучший день. Его следующие излияния поразили до глубины души.

— Ты мне нравишься, а смотришь только на вожака. Ты же ему не нужна.

Начала вырываться, почувствовав натиск. Почему-то молча и закусив губу. Кажется, я догадываюсь почему! Никто не поверит, что это не я его совратила. Все здесь готовы меня обвинить и оправдать настоящих злодеев.

— Что здесь происходит? Брат, вожак велел проводить ее до дома и чтобы ни одной волосинки с головы не упало.

Как же он вовремя! Сделала шаг в сторону от ослабевших рук Николая. Лунный свет показал его светлые волосы. А за спиной стоит Самур. Вот его голос я узнала сразу.

Уже не таясь, пошла вперед, переходя на бег, лишь крикнула Самуру.

— Придержи своего друга, а то я за себя не отвечаю.

Мне вдогонку понеслось восхищенное.

— Ведьма!

И да, я этим горжусь! Мое настроение ползло вверх. За спиной слышалась ругань мужчин. Сил во мне с гулькин нос, но простое заклинание вызова дождика я могла попробовать применить. Я и применила, и у меня получилось. И дождик маленький и не проливной, чтобы намочить зазнавшегося мужчину, судя по ругани, еще как смогла создать.

Почти сразу выбежала к дому. Оказывается, тут и оставалось идти пару шагов. Закрыла за собой дверь, прислонилась к ней, пытаясь услышать топот ног мужчин. Но за дверью стояла тишина. Лишь две тени промелькнули за окном и скрылись в кустах.

Сразу за неконтролируемым весельем пришло опустошение. Мои маленькие силы, копившиеся не один день, иссякли. Я понимаю одаренных, которые с пренебрежением относятся к таким, как я. Но неужели я и жалости совсем не заслужила?

Не кинулась собирать свои вещи. Что их собирать? Документы и деньги давно лежат в сумочке. Драгоценностями своими пусть подавится. Мне не нужны напоминания о подачках. Старые вещи в новую жизнь не берут, поэтому останется положить в рюкзак лишь пару шорт и брюк, кофту и куртку. Не брать же с собой платья в пол. Да и где в нашем мире еще такие сейчас носят, кроме как не в Белыках.