В результате этих преобразований высшее образование, судя по всему, станет более разнообразным и гибким уже в ближайшие годы. Понятно, что нынешние стандартизированные трех– или четырехлетние программы, рассчитанные на юных студентов, не могут соответствовать той гибкости, которая требуется более взрослым учащимся. Как и в случае с корпоративной повесткой дня, становится неизбежным столкновение между стандартизированными и избыточно структурированными институциональными формами обучения, базирующимися на трехэтапном понимании жизни, и более гибкими и легко настраиваемыми и адаптируемыми подходами, востребованными более продолжительной и многоступенчатой человеческой биографией.

Возрастная нейтральность

Трехэтапная модель жизни привела к устойчивому и сильному разделению обучения по возрастным группам. Заглядывая вперед, можно предположить, что грядущие перемены в образовательной системе будут заключаться не только в предоставлении образования более широкому кругу возрастных групп, но и в объединении этих групп.

Существует множество доказательств того, что формирование групп, состоящих из представителей разных поколений, полезно для всех участников. Если не считать рабочего процесса, то учебные курсы, на которых люди развивают навыки и знания, связанные с работой, – это основное место, где возможно естественное смешение возрастов. Все участники таких курсов имеют общую цель – трудоустройство, а опыт работы пожилых людей помогает молодым участникам получить дополнительные советы.

Такие программы уже появляются. В 2015 году Филипп Пиццо, бывший декан Медицинской школы Стэнфорда, основал Стэнфордский Институт безупречной карьеры (Stanford Distinguished Careers Institute, DCI). Это заведение создало одногодичную программу, которая «предоставляет людям среднего возраста с серьезными карьерными достижениями возможность обновить цели, создать новые связи в обществе, научиться лучше управлять здоровьем, а также пересмотреть свою роль для получения позиций с более широким социальным воздействием[214]». Несмотря на то, что участники следуют специальной программе, часть занятий и лекций они посещают совместно со студентами младших курсов. Для Пиццо это смешивание поколений при совместном обучении – не издержки сложной программы, а наоборот, именно то, чего он добивался среди других улучшений. Он убежден, что такой подход способен многое добавить к обучению и, что еще более важно, он помогает стипендиатам DCI в их перепрофилировании и душевном омоложении. Учитывая, с другой стороны, обширный карьерный опыт старших участников, разновозрастное общение помогает и молодым студентам получать полезные наставления. Помимо того, что таким образом расширяется обучение взрослых, опыт DCI дает прекрасный пример того, как можно преодолеть возрастные границы и помочь представителям разных поколений поддерживать друг друга.

Меньше ориентироваться на ученые степени

Традиционное решение поступить в университет ради получения ученой степени было важным и оправданным шагом. Возьмем для примера опыт США, где в период с 1982 по 2001 год средняя заработная плата американских рабочих, имевших степень бакалавра, выросла на 30 %. За это же время те из работников, кто закончил только старшую школу, не получили никакой прибавки. Вдобавок, анализ уровня безработицы показывает, что для усредненного жителя страны уровень безработицы снижается по мере роста уровня образования. Тем не менее, в последние десятилетия средний уровень надбавки за высшее образование постепенно падает[215]. Более того, работники, получившие образование в колледже, все чаще вынуждены выполнять работу ниже своей квалификации, поскольку число выпускников значительно опережает создание или освобождение высококвалифицированных рабочих мест. К 2016 году в Великобритании более половины выпускников высших учебных заведений работали на должностях, которые были предназначены для лиц без высшего образования[216]. В результате этих изменений ученая степень потеряла значительную часть своей абстрактной ценности, и востребованность таких специалистов стала куда больше зависеть от специализации, фактически имеющихся навыков и репутации учреждения, присвоившего ту или иную степень.

В то же самое время стоимость дипломов продолжала расти. В частности, в США в период 1988–2018 годов стоимость четырехлетних курсов в государственных учреждениях выросла более чем на 200 % по отношению к уровню инфляции. Это оказало глубокое влияние на студенческий долг, который сейчас в США составляет более $1,5 триллионов – то есть больше, чем общая задолженность американцев по кредитным картам или автокредитам. В Великобритании, где до 1998 года обучение в колледжах было вообще бесплатным, в настоящее время плата за обучение равна £9250 в год, в связи с чем общий долг студентов в стране составляет более £100 миллиардов и быстро растет. Столь быстрый рост неизбежно ведет к увеличивающемуся проценту дефолтов по студенческим кредитам. В США около 11 % студенческих ссуд находятся в состоянии дефолта; в Великобритании прогнозы намного хуже: предполагается, что лишь около 17 % студентов полностью закроют долги по образованию. Соответственно, большинство британцев погасит кредиты только к 40–50 годам[217].

Влияние этих тенденций особенно ощущается в том, что по мере роста рынка образования непропорционально большая часть этого роста будет происходить в секторе, не подразумевающем получение ученых степеней. Средний американский студент заканчивает учебу с долгом в $37 000, а средний британский студент имеет долг в €50 000. Если только эта сумма не включает в себя дальнейшее обучение на протяжении всей жизни, то люди сочтут разумным заканчивать более короткие и менее дорогие курсы. Кроме того, если ценность получаемой ученой степени становится все более сомнительной, то тогда имеет смысл зарабатывать сертификаты и другие свидетельства специального образования, заканчивая короткие учебные программы, и в дальнейшем использовать эти свидетельства (и сами знания) как основу для карьеры и дальнейшего поэтапного обучения.

Создание подобных курсов стимулируется в первую очередь технологической изобретательностью. Возьмем, к примеру, микро-степени, предлагаемые компанией Udacity, занимающейся технологиями обучения. Студенты, посещающие эти курсы, занимаются от 10 до 20 часов в неделю в течение 6–12 месяцев, и за это время получают навыки, предназначенные для работы на начальных уровнях. Эти короткие курсы весьма популярны среди взрослых именно потому, что они способствуют быстрой переквалификации и открывают возможности для будущего.