Она опустила жалюзи, притворяясь, будто на лужайке перед ее домом, на подъездной дорожке, на улице никого не было. Стоило детективу уйти, дом облепили репортеры. Поблизости припарковалась пара новостных фургонов и несколько машин без опознавательных знаков. Соседи выглядывали из окон, некоторые наблюдали за происходящим с крылец. Собравшихся нельзя было назвать толпой. Но поджидающие у порога незнакомцы пугали. Вот Селена и попала в ряды тех, чья разрушенная каким-нибудь скандалом или преступлением жизнь становилась достоянием общественности и новостных каналов.

Она рухнула на диван, не представляя, что делать. Собирать вещи – что же еще? Побросать в чемоданы все необходимое, взять побольше одежды и игрушек для мальчиков – и бежать из собственного дома к матери. Потому что – какие могли быть варианты? Куда ей было податься?

Вдруг раздался настойчивый стук в дверь. Селена застыла на месте. Снова детектив? Полиция приехала арестовать и ее? Сердце бешено заколотилось. Она решила подождать – может быть, они уйдут?

– Это я, – послышался из-за двери знакомый голос. – Селена, это Бет. Впусти меня.

Она с облегчением побежала открывать. Лужайка тут же разразилась криками:

– Селена, что случилось с Женевой Марксон?

– Вы знали, что ваш муж спал с няней?

Бет, белокурая, взъерошенная, крепко прижимала к себе сумку. Стремительно залетев внутрь, она прислонилась спиной к закрытой двери.

– Это все по-настоящему? – спросила она, неверяще вытаращившись на Селену. – Это не сон?

– Не сон, – вздохнула Селена. – Теперь это моя жизнь.

Некоторое время они просто смотрели друг на друга. Они уже переживали вместе тяжелые моменты. Смерть близкой подруги. Ее похороны. Рухнувший брак Бет. Отвратительный бракоразводный процесс. (К счастью – или к несчастью, – детей у них с бывшим мужем не было.) Выкидыш, с которым столкнулась Селена еще до рождения Оливера. Сломанная нога Бет – Селене тогда пришлось пять миль практически тащить ее на себе, потому что они обе хотели «отдохнуть от гаджетов» и оставили телефоны в машине.

– Черт, – выругалась Бет. – Вот же черт. Который час? Уже можно пить?

– У меня есть бутылка каберне, – ответила Селена, глянув на часы – время перевалило за три.

Пить Селене не хотелось, но Бет уже бросила сумку на пол и уверенно отправилась на кухню. Она взяла оставленную на стойке бутылку и налила им по бокалу. Селена отхлебнула немного вина, один раз, другой. По телу начало разливаться знакомое тепло, эмоции стали сглаживаться. Ей даже удалось чуть расслабить зажатые плечи.

– Расскажи мне, Селена, – попросила Бет. Они сидели за кухонным столом – сердцем любого дома. – Все-все. С самого начала.

Она рассказала подруге о первой измене, об инциденте в Вегасе и о том, как переставила камеру и увидела Грэма с Женевой. Она рассказала о женщине из поезда, об их ночной встрече, о сообщениях, которые получала. Она рассказала обо всем, что узнала от детектива Кроу: о том, почему на самом деле Грэм потерял работу, о том, как Женева шантажировала Такера. О грязных переписках. О пришедшем на помощь Уилле, о проведенной в его квартире ночи. Все это вырывалось из Селены нескончаемым потоком. Бет внимательно слушала: кивала, поддакивала, ахала, понимающе сжимала ее руку.

– Вот такие дела, – наконец подытожила Селена. – Вот что происходит в моей жизни.

– Почему я узнаю об этом только сейчас? – возмутилась Бет. – Где ты все это держала?

– Глубоко, глубоко внутри, – пожала плечами Селена. – Там, где мы держим все самое отвратительное, все то, что не хотим показывать, с чем боимся столкнуться.

Бет осушила бокал, долила им обеим вина и понимающе кивнула.

– Я это проходила. Я знаю, сколько энергии требуется, чтобы сохранять эту видимость. Я столько лет ждала, что все наладится. Но вместо этого, знаешь, как мне надо было поступить? Убраться подальше от того, кто мучил меня.

Селена и подумать не могла, что Бет была несчастлива со Скоттом – или счастлива недостаточно. О том, что в большинстве своем браки не идеальны, взрослые узнавали довольно рано. Почти у всех были друг от друга секреты, почти всем приходилось договариваться – порой о таких вещах, которые посторонним людям и в голову бы не пришли. Сестра Селены Марисоль долго терпела порнозависимость мужа. В итоге он пристрастился еще и к азартным играм и умудрился почти полностью их разорить. Марисоль рассказала Селене и их матери Коре всю правду только после того, как выгнала мужа из дома. Такеры всегда казались Селене идеальной парой – они выглядели такими счастливыми, такими влюбленными.

– В ком дело – в них или в нас?

Селена посмотрела на задумчиво потиравшую виски подругу. Та вопросительно склонила голову набок.

– Я имею в виду… Неужели некоторые мужчины – гады по природе своей? Или мы сами поощряем их вести себя плохо? Портим их, когда скрываем ото всех правду? Когда не требуем от них лучшего?

– Вероятно, дело и в нас, и в них.

– Потому как ни одна знакомая мне женщина не причиняет боль тем, кого должна любить и оберегать. Мы не обманываем, не притесняем, не врем. Не делаем чего-то еще хуже.

Еще хуже. Могла ли ситуация быть еще хуже, чем она себе представляла? Мог ли ее муж оказаться настоящим чудовищем? Вино таяло слишком быстро. Она не могла позволить себе напиться – ей нужна была ясная голова. Селена отставила бокал подальше.

– Что произошло между тобой и Уиллом? – поинтересовалась Бет.

– Ничего, – ответила Селена. – Он спал на диване. Настоящий джентльмен.

Бет провела накрашенным ногтем по ободку бокала.

– Он все еще любит тебя.

– Нет, – возразила Селена. – Все это в прошлом.

Бет смерила ее выразительным взглядом, и Селена согласно кивнула.

– Ну, для меня – все в прошлом.

– И тем не менее ночевать ты отправилась к нему, – заметила Бет. – Что тебе мешало приехать ко мне?

Селена передернула плечами.

– Ему не нужно было объяснять, почему я не захотела остаться дома. Он и так был в курсе.

– Думаю, он этим сполна насладился. Он всегда корчил из себя спешащего на помощь принца.

Бет недолюбливала Уилла.

– Напомни-ка, почему ты его бросила?

Это был любимый прием Бет – заставить собеседника высказать то, о чем она сама думала. Но Селена не собиралась поддаваться на ее провокации – она прекрасно понимала, к чему клонила Бет.

– Потому что я встретила Грэма и поняла, что у нас с Уиллом разные жизненные ориентиры.

– А до знакомства с Грэмом ты была абсолютно счастлива, так, значит, получается?

– Абсолютного счастья не бывает.