— Помню, господин… Мы ведь работали вместе…

— Придурок!!! И ты ещё посмел сказать вначале, что там не было ничего «особо важного»⁈

— Но это же просто документы… — блеял Светозар. — Все наработки у нас…

— И что с того⁈ В этих документах есть всё! Технология изготовления от а до я! Даже контакты поставщиков!

— Лишь потенциальных…

— Какая разница! Для человека с такой деловой хваткой, как у этого Эспера — вообще не проблема наладить производство!

Барон Левин разорялся ещё долго, и никак не мог успокоиться. Не удивительно, ведь «Мандрагора» была проектом, на который он возлагал не просто большие надежды. Он возлагал на него будущее рода.

Суть проекта была простой — изготовление удобрений. Вообще никак не связано с родовым гостиничным бизнесом, но Андрей давно хотел войти в другую сферу. Гостиницы несли стабильную прибыль, но долго окупались, требовали много вложений и внимания. Геморное дело, от которого барон мечтал избавиться.

А вот удобрения — другое дело. Особенно алхимические, изготовленные по секретной рецептуре. Левин сам потратил много сил и пользовался услугами лучших мировых алхимиков, чтобы создать идеальное удобрение.

И он его создал. Жидкость, которая при распылении над полями защищала любые растения от вредителей и болезней, обеспечивала рост и богатый урожай. Мечта любого агронома.

Но теперь все наработки, полный алхимический рецепт и технология промышленного производства были в руках у молодого изгоя по имени Эспер Терновский.

Кошмарный сон какой-то.

Вдоволь накричавшись и сорвав голос, Андрей упал в кресло и закрыл глаза рукой. Потом резко схватил со стола бутылку арманьяка и сделал большой глоток.

— Что мне с тобой делать, Светозар? — хрипло спросил он.

— Простите, ваше благородие! — умолял Кулебин.

— Как простить? Ты похерил дело всей моей жизни. Я столько надежд на него возлагал. А ты просто подарил его этому сопляку. Я хотел подмять Терновского под себя, а теперь у него есть все шансы подмять меня…

— Да что вы такое говорите, господин⁈ У него не хватит сил! Да что он сделает⁈

— Откуда мне знать? — барон ещё раз глотнул из бутылки. — Он уже успел меня немного удивить. Молись всем богам, Светозар, чтобы ограбление на самом деле организовал не он. Если это был простой уличный бандит, он всё равно ничего не поймёт в тех бумагах.

— Я рискую лишиться головы, ваше благородие, — промямлил Светозар. — Но я уверен, это дело рук Терновского.

— Почему? — прохрипел Левин.

— Меня выманили из номера обманной рекламой…

И он рассказал барону о том, как ему в номер подкинули листовку с обещаниями водки за полцены и бесплатной порции жаркого. Андрей молча выслушал и только покачал головой, отчего у Светозара по спине пробежал холодок.

Барон смотрел сквозь своего поверенного и размышлял о том, что делать дальше. Отступить и предложить Эсперу переговоры? Это будет проявлением слабости и серьёзным уроном для чести.

Что тогда? Поручить Волкам вырезать немногочисленный род Терновских и спалить их дом вместе со всеми бумагами? Неплохой вариант. Жестокий, конечно, но всё-таки неплохой.

Чёрт с ним, с рекламным агентством. Плевать, что не удастся получить княжескую кровь в свою семью. «Мандрагора» важнее.

Кашлянув, Андрей перевёл взгляд на Кулебина. Тот по-прежнему стоял на коленях, склонив голову. Лысина у него на макушке блестела в свете люстры. Барон поморщился и сказал:

— Слушай меня внимательно, Светозар.

— Да, господин.

— Передай Рольфу, что я опечален гибелью славных воинов из клана Зимних Волков. Как мужчина и глава своего рода, я понимаю их стремление мстить. Кровная месть всему роду Терновских, конечно, будет выглядеть жестоко. Как и сожжение их дома. Но если таковы традиции доблестных норманнов — я не могу поспорить.

— Вы… уверены, ваше благородие?

— Просто передай.

— Хорошо, — пробормотал Кулебин. — Передам слово в слово.

— Сделай это немедленно. Если Ролло уже встретился с конунгом, они могут приступить к мести быстрее, чем дойдут мои слова. Прочь с глаз!

Светозар поспешно поднялся и, кланяясь на ходу, попятился к выходу. Когда дверь за ним закрылась, барон Левин устало откинул голову на спинку кресла и глотнул ещё арманьяка.

— Успокойся, Андрей, — сказал он сам себе. — Мальчишке просто повезло. Он испугался и поэтому убил наёмников. А документы приказал похитить затем, что искал доказательства моих недобрых намерений. Не зря же он теперь написал заявление? Надеется остановить меня с помощью полиции, как же! Напуганный сопляк, вот он кто. Всё будет в порядке. Ему просто повезло…

Дальнегранск

Надо же, как мне повезло.

Вчера я не особо внимательно изучил те документы, что нашлись в портфеле Светозара. Но сегодня просмотрел их повнимательнее и пришёл в полный восторг.

Банковские выписки, копии договоров и других документов давали представление о том, с кем сотрудничает и с кем конкурирует барон Левин. Они давали возможность как-либо повлиять на него.

Например, испортить репутацию или назло ему провести для конкурентов рекламную кампанию, чтобы отобрать у барона часть рынка.

Но это так, мелочи. В отдельной папке я отыскал бизнес-план фабрики по производству некоего чудо-удобрения. Там было всё, начиная от алхимического рецепта, заканчивая всеми промышленными процессами.

По сути, готовое дело, бери и внедряй.

Ничего себе. И Светозар таскал такие важные бумаги с собой? Весьма недальновидно.

Конечно же, он не рассчитывал, что его будут грабить. Но теперь у меня в руках очень важные сведения. Судя по описанию удобрения, оно было действительно уникальным и могло принести большие деньги своему производителю.

Не то чтобы мне было интересно заниматься таким. Но, с другой стороны, почему бы и нет? Кто запретит? Барон Левин? Ха-ха, пусть попробует.

Он ни за что не сможет доказать, что я присвоил его наработки.