Охранники спали сидя спина к спине – не дремал лишь один несчастный, которому по жребию выпало охранять товарищей, уберегая их от гнева проверяющего. Он нахохлился, как птица под дождем, прижавшись к будке, закрывающей вход на крыше и стоял, полуприкрыв слипающиеся глаза.

Иса прикинул расстояние – для выстрела парализующим дротиком было слишком далеко. Нужно подойти поближе. Амулет невидимости, отводящий глаза, был активирован, но на таком расстоянии он бесполезен, потому следовало надеяться лишь на ловкость и способность бесшумно передвигаться.

Слава богам – охранник стоял спиной к лазутчику, потому Исе не составило труда подойти почти вплотную – двигался молодой атрок тихо, как мышь, потому никто ничего не услышал до тех пор, пока ядовитый дротик не воткнулся в шею жертвы.

Иса расправился с ними за считанные секунды – первым упал бодрствующий, остальные полегли во сне, так и не понял, что за насекомое их ужалило.

У Исы была мысль допросить этих людей, узнать, в какой комнате живет Хранитель, но он побоялся, что допрашиваемый поднимет шум, закричит, и тогда все будет очень плохо, настолько плохо что и представить нельзя. Пока Иса не обнаружен – он охотник. Как только в доме узнают, что атрок здесь – уйти будет очень сложно, не говоря уж о том, что акцию исполнить будет невозможно. Иса не мог рисковать Он был уверен – ему дана лишь одна попытка.

Дверь не закрыта. Никаких постов внизу – тихо, темно, нет даже масляных фонарей, обычно освещающих коридоры. Иса шагал тихо, прижимаясь к стене, наступая всей площадью стопы, готовый бросить тело в любую сторону, уберегаясь от опасности. Все чувства напряжены до предела.

Дед всегда говорил, что у Исы великолепное чувство опасности, и частенько демонстрировал другим внукам, как младший ускользает от неминуемой травмы, каким‑то сверхъестественным чутьем угадывая, что сейчас на него свалится камень, или полетит палка, изображающая метательный нож.

Шаг за шагом, шаг за шагом. Длинный коридор, в конце горит слабый масляный фонарь и возле него стражник – стоит, как доспехи, украшающие дома богатых дворян. От этих доспехов отличается лишь тем, что время от времени переминается с ноги на ногу и позвякивает, поскрипывает сочлениями брони. Тяжелая штука – эта самая броня, выстоять в ней неподвижно больше трех часов трудно – если не иметь возможности присесть. А такой возможности у стражника нет. Сколько времени осталось до смены поста – неизвестно. Если охранника убрать – поднимется шум. Хорошо хоть, что стоит он спиной к коридору и видеть Ису издалека не может, а вблизи – работает амулет невидимости. Если работает, конечно.

Работал. Потому что когда Иса подошел почти вплотную, охранник, как будто почуяв его приближение, повернулся и уставился на него прорезями шлема, похожего на голову огромного блестящего муравья.

Иса замер, следя за рукой «статуи», находящейся на поясе, рядом со здоровенным мечом, похожим на меч Харалда. Охранник был самое меньшее на голову выше лазутчика – настоящая штурмовая башня. И не надо думать, что высокие, массивные люди медлительны – нет правил без исключений. Пример тот же Харалд, или Нед – быстрые, как звери на охоте. Но вообще‑то броня не только благо, но и проклятие – она сковывает движения, замедляет их, потому – у человека без брони есть шанс выиграть в бою за счет скорости.

Нет, стражник не увидел Ису. Амулет благополучно сработал, отведя взгляд охранника, тот отвернулся, встав так, как стоял все минуты что Иса за ним наблюдал.

Иса благополучно проследовал мимо охранника по лестнице, застеленной ковровой дорожкой, усмехаясь – дорожку положили вероятно для того, чтобы лазутчику было сподручнее идти вниз, чтобы не было слышно его шагов.

Внизу – такой же коридор, только без ковра. Голые каменные стены, проход только налево – видимо выход с этажа там. Наверху почему‑то нет ни одной комнаты – только длинный коридор, и все. Здесь – то же самое. Ощущение, будто это тоннель, а не коридор в доме. Никаких комнат, никаких украшений – только голые каменные стены и каменный же пол. Темно – освещения нет. Вообще никакого. Идти можно лишь на ощупь.

Глаза, хоть и привыкли к темноте, но рассмотреть ничего не могут – здесь нет ни окон, ни фонарей – ничего, чтобы могло помочь рассмотреть содержимое коридора и сказать – длинный он, или короткий.

По стене, боком, прижимаясь к камню, шаг за шагом, шаг за шагом.

Мелькает мысль – не вернуться ли, и не взять ли в оборот этого типа в броне? Какого рожна он там стоит? Чего охраняет? Может это вообще какие‑то технические помещения, а то, что нужно Исе скрыто за тайными дверями? А почему бы и нет? Вполне разумно было бы разместить обитаемые комнаты за секретными дверями. Иса именно так бы и сделал. А в коридоре, который вел в никуда, сделал бы ловушку для идиотов, решивших посетить запретный дом.

После этой мысли Иса, который успел пройти уже шагов пятьдесят, повернул назад и со всей возможной скорость рванул назад… чтобы со всего размаху врезаться в толстую решетку, упавшую с потолка.

Оглушенный ударом лазутчик прикрыл глаза, в которые ударил яркий, режущий свет, но успел заметить, что такая же решетка преграждает ему путь в глубину коридора.

Иса находился в помещении, подобном клетке для зверей, из которой не было никакого выхода – ни калитки для служителя, ничего, что могло послужить лазейкой для мага. Не было дверцы и замка, которые он мог открыть отпирающим заклинанием – только толстая решетка, поднять которую не смогли бы и несколько могучих мужчин.

Иса едва не завыл от бессильной ярости – знал ведь, что тут ловушка! Ну почему, почему не послушал Сенерада! Понадеялся на свой опыт, на свое умение! И ведь никаких магических ловушек – поймали как крысу крысоловкой!

Потряс решетку – прутья, толщиной в большой палец, даже не вздрогнули. Вторая решетка – такая же.

Несколько минут было тихо. Над головой сияли магические фонари – они вспыхнули, когда решетки упали вниз. Глаза постепенно привыкли к яркому свету, и теперь Иса отчетливо видел то место, в котором он оказался. Только вот радости зрелище ему не доставило. Что на ощупь, что на взгляд – голый коридор, каменные стены, каменный пол – то ли тоннель, то ли темница – идеальное место, чтобы держать в нем пойманного молодого идиота, не сумевшего сделать то, что задумал. Эта мысль билась у Исы в голове, как молоток кузнеца, доводя до исступления.

Потом в голову пришло: «Это смерть! Они заставят все рассказать, и через меня выйдут на организацию «Суры», на Неда, на Сенерада! Я всех, всех подставил! Идиот! Что я наделал?!»

То, что рассказать его заставят – Иса не сомневался. Если он умеет заставить человека говорить то, что он хочет услышать – почему остальные не могут? Его охватило отчаяние, такое всепоглощающее, такое безнадежное, что ему не было предела.

И тогда плавным, отработанным движением Иса выхватил меч. Не размышляя ни секунды, он повернул меч острием к груди и вонзил его в сердце.

— Иду к тебе, дед! – слабо шепнул, улыбнувшись, Иса, и умер, упав, как подкошенный на каменный пол.