на Балеарских островах, которые теперь находились под властью Рима: пираты выходили в море на плотах, которые были не лучше плотов, но доставляли огромную неприятность.4 После того как пунийская столица была разрушена, карфагенских купцов, которые могли бы охранять эти воды, больше не было. Римляне начали осознавать, что у них есть обязанности, и относились к ним серьезно. В 74 году до н. э. молодой патриций Гай Юлий Цезарь был захвачен пиратами во время путешествия на Родос, где он планировал изучать риторику (он был человеком весьма образованным). Пираты отнеслись к нему с почтением, но даже перед освобождением у него хватило смелости дразнить их обещанием, что он вернется и уничтожит их. Он собрал флотилию, схватил своих похитителей и распял их. Поскольку они были так вежливы, он милостиво перерезал им горло перед тем, как поднять на крест.5

Небольшие проворные флотилии охотились за морскими путями с баз на Крите, в Италии и у скалистых берегов юго-восточной Турции - обрывистой местности, известной под подходящим названием "Суровая Киликия", лежащей к северу от Кипра и в паре сотен миль к востоку от Родоса. Когда торговля через некогда великие этрусские города пришла в упадок, этрусские судовладельцы обратились к менее ортодоксальным способам получения прибыли. Надпись с Родоса посвящена смерти трех сыновей Тимакрата, погибших в схватках с тирренскими пиратами, действовавшими в восточном Средиземноморье.6 Иногда флоты также поощряли каперов патрулировать моря в поисках конкретных врагов. Так поступил Набис, царь Спарты, около 200 года до н. э., заключив нечестивый союз с критскими пиратами, которые совершали набеги на корабли с грузом, направлявшиеся в Рим.7 Мятежные римские генералы на Сицилии, такие как Секст Помпей, сын знаменитого Помпея, спускали на воду собственные корабли и пытались блокировать поставки зерна в Рим, что Сексту Помпею было легко сделать - помимо Сицилии в его руках была Сардиния.8 Владыки островов и прибрежных портов требовали транзитные налоги с торговых судов, проходящих через их воды, и отвечали на любой отказ насилием. Пиратам требовались места, где они могли бы разгрузить захваченные деньги, товары и рабов, поэтому их деятельность зависела от добровольного сотрудничества жителей нескольких мелких портов, таких как Атталея, которые привлекали бесчисленных скупщиков, барыг, торговцев и плутов. Киликийским пиратам удавалось содержать целые общины на южных окраинах Таврских гор. Они говорили на лувийском языке, жили в клановых обществах, в которых серьезно относились к мужскому и женскому происхождению, и управлялись старейшинами или тиранами.9 Экипажи пиратских кораблей состояли из горцев, которые перебрались на побережье и сели на корабли, хотя они не могли научиться мастерству мореплавания без большой помощи моряков из Сиде и Атталеи на побережье. По словам географа Страбона, жители Сиде позволяли киликийским пиратам устраивать аукционы рабов на набережной, хотя знали, что пленники были свободными.10 Плутарх описал легко построенные лодки, которые они так эффективно использовали:

На их кораблях были позолоченные мачты, паруса из пурпура, а весла из серебра, как будто они хотели прославиться своими беззакониями. По всему берегу были только музыка и танцы, пиршества и веселье.11

К 67 году до н. э. пираты достигли порога самого Рима, нападая на порт Остия и на все побережье Италии.12 Плутарх добавил:

Эта пиратская сила, получив власть и контроль над всем Средиземноморьем, не оставила места ни для мореплавания, ни для торговли. И именно это больше всего заставило римлян, обнаружив, что их рынки крайне стеснены, и решив, что если так будет продолжаться и дальше, то на земле наступит голод, наконец, послать Помпея, чтобы отвоевать моря у пиратов.13

Помпей уже успел отличиться (или нажить себе врагов, в зависимости от того, на чью сторону встать) в борьбе за власть внутри Рима.14 Он намеревался обеспечить постоянное, глобальное решение проблемы пиратства. В 66 году до н. э. он разделил Средиземное море на тринадцать зон, каждая из которых должна была систематически очищаться от пиратов. Сначала он решил проблему пиратства в непосредственной близости от дома, очистив от пиратов Тирренское море. Он направил флот на Сицилию, в Северную Африку и Сардинию, разместив гарнизоны в тех местах, которые Цицерон назвал "тремя житницами государства", и гарантировал жизненно важную линию самого Рима15.15 Считается, что эта работа заняла сорок дней. После этого он был готов наброситься на Киликию, но новости о его успехах на западе опередили его флот, и как только он появился на киликийском побережье, города начали сдаваться ему. Бои на море и на суше были весьма ограниченными.16 Он прибыл с пятьюдесятью военными кораблями и пятьюдесятью транспортами: не слишком большой флот, хотя легкие лодки киликийцев не могли сравниться с ними в бою, и римский народ проголосовал за 500 кораблей, если ему это было нужно.17 Целью Помпея было не истребить пиратов, а покончить с пиратством: вместо того чтобы истреблять врагов, он принимал их капитуляцию и расселял, предлагая им сельскохозяйственные угодья.18 Сенат предложил поддерживать Помпея в течение трех лет; кампания Помпея заняла три месяца. Отныне пиратство было лишь незначительным раздражителем, а не великим бедствием, угрожавшим путям снабжения Рима.

Помпей использовал войну с пиратами как плацдарм для создания крупного римского владения в Сирии и Палестине, стабильность которого зависела не только от римских армий, но и от признания местными царями того, что союз с Римом - лучший способ гарантировать их собственную власть.19 Однако Помпей не собирался делать Восток своим единственным владением. Господство Рима в восточном Средиземноморье стало побочным продуктом жестоких гражданских войн, в которых Помпей Великий противостоял Юлию Цезарю, Брут - Марку Антонию и Октавиану, а Марк Антоний - Октавиану, будущему Августу Цезарю. В 48 году до н. э. партизаны Помпея и Гая Юлия Цезаря сошлись в битве при Фарсале на северо-западе Греции ("Вот чего они себе пожелали", - заметил Юлий Цезарь, глядя на мертвого врага).20 Помпей бежал в Египет; заманив себя в ловушку, он был заколот насмерть, едва добравшись до безопасного, как ему казалось, берега. Единственной большой территорией в восточном Средиземноморье, которая все еще оставалась вне римского контроля, был Египет: "потеря в случае разрушения, риск для аннексии, проблема для управления".21 Но Юлий Цезарь прибыл в погоню за Помпеем через два дня после убийства своего соперника; он сразу же увидел возможность укрепить римское влияние в Египте, предложив свою поддержку очаровательной, умной и хитрой (хотя, вероятно, не очень красивой) царице Клеопатре в борьбе за власть с ее братом, царем Птолемеем XIII. Как мы уже видели, Цезарь добился своего, обстреляв Александрию, и был обвинен