– Да, – кивнула Эрика. – Так и сделаем.

– Скорей, – я твёрдо встала на ноги и жестом позвала своих истинных за собой, к краю бездны.

Там, остановившись в паре шагов от клубящейся тьмы, резко выдохнула и пару мгновений постояла, собираясь с мыслями. Их было слишком много. Знания нескольких поколений фениксов теперь пытались занять место внутри меня, и это здорово отвлекало.

– Линаэль, – позвала меня Эрика. Она стояла неподалёку и держала за руки близнецов Саргонов. – Давай.

– На счёт три, – согласилась я.

Лэйдон и Райнер взяли меня за руки. Оба были серьёзны и не задавали больше никаких вопросов.

– Раз, – проговорила Эрика.

– Два, – добавила я.

– Три, – выдохнула она – и я почувствовала, как через ладони в меня потекла сила.

Много. Очень много силы. И без того полный резерв зазвенел от пресыщения. Я даже испугалась, что этого может оказаться слишком много, но потом, повинуясь скорее инстинктам, чем логике, стала превращаться в дракона. Райнер и Лэйдон крепче сжали мои руки. По их коже тоже пошла рябь чешуи.

И теперь мы все трое вспыхнули пламенем. Ярким, синим пламенем.

“Так и должно быть, – осознала я. – Оно и должно быть синим. Лёд и пламя.”

Но то, что произошло дальше, заставило меня по-настоящему испугаться. Оборот продолжался, а Райнер с Лэйдоном начали… исчезать.

– Нет! – закричала я, но было уже поздно. Обычный человеческий голос уже сменился звериным рычанием.

Глава 23

Эрика

Я не сразу сообразила, что произошло, и куда делись Саргоны. Но когда в голове раздался требовательный голос Тайлера, который жаждал не просто разрушить огромное захоронение фениксов, а стереть его с лица Виригии вместе с источником, времени на размышления не осталось. Громкий рев, что вырвался из моей пасти,докатился до самого потолка и сотряс стены. Я не видела, но чувствовала рядом с собой Лину. Ее пламя, направленное на лед, касалось меня, но не обжигало. Зато для этого огня, казалось, действительно не было преград.

Место, что стало гробницей фениксов, рушилось под нашим напором. Плавилось, трескалось и плевалось раскаленными осколками. Тьма отступила, как будто мы смогли ее усмирить. Но я не тешила себя иллюзией, что так будет продолжаться и дальше. Скорее всего, это было затишье перед бурей, и нам следовало готовиться к неожиданному, сокрушительному удару.

У меня не было ответа на вопрос, имелся ли у источника магии разум. Но если так, он наверняка не хотел быть деактивированным. И то, как мы своим пламенем уничтожили практически половину захоронения, не могло пройти бесследно.

Я едва ли чувствовала истощения. Сила выплескивалась из меня мощным, пугающим потоком. Все кругом заволокло паром, который смешивался с тьмой, но я каким-то образом знала, что души фениксов одна за другой вырывались на свободу. Я слышала их благодарные голоса в своей голове. И обещания скорой встречи. Мое сердце колотилось с такой неистовой силой, будто собиралось разорваться. Меня переполняла гордость, смешанная со страхом.

Мы с Линой оказались избранными наравне с близнецами Саргонами. То пророчество было и о нас тоже, и мы сыграли ключевую роль в спасении Виригии, оказались в самом центре событий. Нам, определенно, будет, что рассказать своим детям и внукам.

Но силы, к сожалению, оказались не бесконечны, и начали иссякать.

“Возьми меня за руку” – раздался рядом голос Лины.

За руку? Какую еще руку в этой мешанине лап и крыльев? Но я потянулась к сестре всем своим существом, изо всех сил желая выполнить ее просьбу. И, едва наши конечности соприкоснулись, магия вновь забурлила во мне.

“Не бойся повредить источник. – голос Лины звучал немного странно. – Когда сожжем фениксов, он все равно будет деактивирован. И если мы его уничтожим, так даже будет лучше”.

Но наш огонь, пусть даже и необычного цвета, не мог прогнать тьму. И все, что нам оставалось – изо всех сил продолжать начатое.

Я чувствовала каждого феникса, душу которого мы освободили из вечного плена. Несмотря на то, что они незамедлительно переходили на какую-то иную сторону бытия, с нами как будто оставались крошечные частицы, каждая из которых несла в себе память и знания. Мы должны были не только спасти всю популяцию этих существ, но и подготовить Виригию к их возвращению. Задача не из простых, но я не сомневалась в нашем успехе, потому что рядом с нами были самые потрясающие мужчины из всех, кого я когда-либо знала.

Даже в этой непростой миссии, где речь четко была о близнецах, мистер Райнер и мистер Лэйдон поддержали нас, потому что Лина оказалась их истинной парой. А рядом со мной был Тайлер Саргон, который без раздумий отказался от меня, повинуясь собственным принципам. Я чувствовала его мысли. Слышала его сердце, как свое собственное, и знала о стремлении исполнить свое предназначение наилучшим образом.

Раньше он казался мне просто своенравным придурком. Теперь же…

Но времени размышлять об этом не было. Тьма вокруг нас бесновалась. Я чувствовала уколы боли, когда ее щупальца дотягивались до меня. Темные водовороты пытались разъединить нас с Линой, но между нами как будто пролегла незримая и прочная пуповина, через которую мы делились своей магией.

Лед под действием силы трескался и летел в бездну. Освобожденные тела фениксов сгорали без остатка, и мы, сами того не замечая, медленно опускались все ниже. Но при этом источник все еще оставался где-то внизу. Его мощь постепенно угасала, и я уже точно знала, что это победа, пока сверху на нас не посыпались глыбы льда. Наверху раздавались крики и рычание, но у нас не было возможности смотреть туда и выяснять, в чем причина. Скорее всего, гончие прорвались, ведь из защитников у нас остались только Рик и тот грозовой дракон, имени которого я не знала.

Но тому оборотню, Диего Коулу, здесь уже нечего ловить. Осталось совсем немного до того момента, как темный источник будет полностью деактивирован. К сожалению, вряд ли оборотень знал о тщетности своих притязаний и, судя по тому, как рушилась вокруг академия, он