Сареф буквально стал объектом одержимости, была припасена и держалась в тайне персонально для него.

В следующем раунде клану Зинтерра снова удалось отыграться. Карим, дракон, который специализировался на страхе и ментальном давлении, сражался с зинтерровцем Кайгоросом, который специализировался на телекинезе. И вот это был воин, перед которым было грех не снять шляпу. Он обладал просто идеальным контролем поединка, при помощи своих способностей одновременно и защищая себя, и страхуя своего хилереми, и оказывая давление на Карима. Столь слаженной тактики дракон просто не вытянул, и хотя у него были прекрасные умения для того, чтобы спасаться, скрываться и тянуть время (явно рассчитанные на то, чтобы успеть додавить жертву психически), для победы против Кайгороса этого оказалось недостаточно.

И вот Арантир поднимается, чтобы объявить следующих участников:

— Сфайрат из клана Айон против Сарефа из земель Джеминид.

Сареф буквально почувствовал, как Хим в его разуме после этих слов замер хищником. Да и он сам, признаться, тоже ждал этого поединка. Потому что Фарвиго, при всех его выбешивающих недостатках, был всего лишь избалованным дурачком, который никак не может получить то, что хочет, и по этому случаю регулярно закатывает истерики. Сфайрат же явно был готов убить его хилереми в тот момент, когда он был ещё мал, уязвим и беззащитен. И теперь Сареф чувствовал, как месть и ненависть Хима переполняют хилереми… и, более того, начинают захватывать его самого.

— Хим, спокойно! — приказал Сареф, — мы должны сохранять хладнокровие. Один раз мы его уже победили — победим и теперь.

— Позвольте мне самому провести этот бой, хозяин, — умоляюще прошептал Хим, — я не подвёл вас в прошлом бою — не подведу и теперь, клянусь!..

— Нет, — твёрдо ответил Сареф, — не забывай, Хим, что он тоже прекрасно знает о твоей ненависти. И наверняка готов к этому, и он обязательно попытаемся на этом сыграть. Мы должны драться вместе — и хладнокровно. Но не переживай, если будет возможность позволить тебе нанести последний удар — я тебе обязательно её уступлю.

— Спасибо, хозяин, — прошептал Хим. Сфайрат же, заняв своё место на арене, кивнул Сарефу. И Арантир, дождавшись ответного кивка Сарефа, скомандовал начало боя…

На этот раз ни Сареф, ни Сфайрат не стали тянуть с применением своих главных козырей. Сфайрат принял вторую драконью форму, и его чёрная чешуя с золотым отливом была не менее красива, чем красная чешуя с серебряным отливом у Вегельмера. Едва же Хим воплотился перед Сарефом, как тут же бросился в атаку.

Сначала Сареф хотел было одёрнуть хранителя, но, к его удивлению, Хим действовал грамотно, набрав среднюю дистанцию и атакуя способностями, аккуратно их чередуя. Впрочем, в этом была и своя тактика. Сразу начать давление на Сфайрата, чтобы не позволить ему заполонить всё поле боя своими иллюзиями.

Сареф же поправил на виске Глаз Снайпера, на который он в этом бою возлагал особые надежды. После чего вызвал Каезин и начал аккуратно расстреливать Сфайрата, который уже активно ускользал, оставляя на своём месте иллюзию-обманку, которая даже могла 1-2 раза выстрелить огненным лучом или огненным шаром. Такие сильные способности, как Дробящая темница, стоило приберечь до того момента, когда Сареф будет уверен, что он атакует настоящего Сфайрата. Если же такая сильная способность просто улетит в молоко… ну, с противником такого уровня эта ошибка явно может стоить победы.

Внимательно выцеливая Сфайрата через глаз Снайпера, Сареф атаковал его — и по этим снарядам Хим так же получал информацию, где находится настоящий противник, и куда надо смещать давление атаки. К сожалению, даже это с трудом помогало, потому что, несмотря на свои размеры, Сфайрат оставался невероятно прытким противником, который так же, судя по всему, мог телепортировать на короткие видимые дистанции примерно на 4-5 метров, и проходили эти телепортации без каких-либо видимых или звуковых эффектов. Даже Глаз Снайпера не показывал, что эта была невидимость или морок, под которыми Сфайрат менял позицию. Но Сареф и Хим продолжали давление, точно зная, что если не получается подловить противника на атаке — обязательно получится при парировании.

И этот шанс не заставил себя ждать. Окончательно разозлённый тем, что Сареф всегда в состоянии его выследить, Сфайрат развернулся в сторону своих противников и выполнил уже знакомую Сарефу комбинацию: он сделал замах левой рукой — и три стремительные огненные линии прочертили воздух перед ним, стремительно направляясь к Сарефу и Химу. И Сареф совершенно точно знал, как ему следует поступить. Вызвав Системное окно, он скомандовал:

Силовое Поле!

В тот же момент сияющая защита обволокла… Хима. Сам же Сареф вызывающе остался стоять на месте, даже не пытаясь уклониться от этой атаки.

Внимание! Получен урон 298! Получено Состояние Ранение!

Зеркало боли! Отражено урона 78! Око Покровителя!

Выдохнув от боли, Сареф отменил Силовое Поле, освобождая Хима, после чего резко набрал дистанцию при помощи Тёмной Фазы. Его расчёт оказался верен: на Сфайрате появилась Метка, с помощью которой Хим его прекрасно видел. Мало того, Сфайрат атаковал не сам, а при помощи иллюзий, поэтому и заряды Метки сбросить так быстро он явно не мог. Но и это ещё не всё: Сареф, прицелившись в Сфайрата с помощью Каезина через Глаз Снайпера… просто не стал его атаковать, и десять секунд спустя Метка обновилась.

Для Сфайрата это стало катастрофой: теперь Хим, который активно его преследовал, видел его всегда, и для иллюзиониста это было полным провалом. Как бы он ни убегал, ни ускользал, ни использовал обманки — Хим всегда был у него на хвосте. И вот, наконец, настал момент, когда хилереми настиг своего врага в смертельном броске, захватив и повалив на землю. И, упав и ловко подмяв его под себя, он поднялся и… принялся банально бить ему морду. Выглядело это до того нелепо, что Сареф даже опустил арбалет. Ему откровенно не верилось в то, что бой закончился так просто. А Хим, отводя душу, всё лупил и лупил Сфайрата по чешуйчатой морде, и когда Сареф уже поверил в то, что это действительно конец, как случилось невероятное…

Раздался взрыв, который отшвырнул Хима прочь. А на месте Сфайрата остались три сферы: огненная, световая и электрическая. И они стремительно прочертили пространство и, приземлившись как можно дальше от Сарефа и Хима, исчезли… а на их месте возник Сфайрат. Вероятно, это было его умение на вторую жизнь.

И он не замедлил с контратаками. От него неожиданно отделился чёрный силуэт, который с