Внезапно вскочив, Тим нарушил первоначальные планы человека в капюшоне. Однако тот все-таки успел сделать выпад, целя жертве в живот. Это было очень опасно. Даже с учетом того, что Тим со вчерашнего дня постоянно носил короткополый панцирь – ведь от удара копьем с близкого расстояния подобный доспех защищает плохо. Но Тим инстинктивно отпрыгнул назад, и жало наконечника лишь слегка проткнуло ему брюшину.

Тоже, разумеется, не любовный поцелуй получился. Кто-то другой на месте Тима мог, ошалев от боли, схватиться за живот. И подставился бы по полной программе под удар врага.

Однако Тим все больше превращался в универсального бойца с мгновенной реакцией, повышенным болевым порогом и невероятным инстинктом сохранения. Поэтому он даже не застонал. И не растерялся, очумев от происходящего, что сделало бы его легкой жертвой.

Все произошло с точностью до наоборот. Укол наконечника окончательно разбудил Тима, впрыснув в кровь необходимый адреналин. И он обрел ясность ума и рефлексы подраненного зверя.

Не зря говорят в московском народе, что нельзя будить спящую крысособаку. А если уж собрался ее убивать, то делай это с одного удара. Ибо есть существа, которые патологически не выносят, когда их пытаются щекотать острыми штуковинами под ребра. Ну не выносят, и все! И Тим относился к разряду подобных существ.

А вот типы в черном одеянии, похоже, об этом не знали. И даже после того, как Тим увернулся от первой атаки, еще не поняли, с кем имеют дело. Недооценили противника, короче говоря. И получили вместо блицкрига жестокий и беспощадный бой.

Копейщик почему-то решил, что его выпад оказался если и не смертельным, то определяющим. И когда он увидел, как Тим валится назад, подумал, что настала пора добить парнишку кинжалом – в лучших традициях наемных убийц. И плавно двинулся к жертве.

Но Тим, отлетев к прутьям клетки, удержался на ногах. Это, видимо, смутило «черного». И он попытался нанести еще один удар копьем. Мол, раз жертва трепыхается, надо ее предварительно успокоить. И, само собой, сделать это лучше на дистанции. А то мало ли чего? Вдруг слишком живучий клиент в морду ногтями вцепится. Или еще какую пакость сумеет изобразить.

Однако Тим вовсе не находился при смерти, как пригрезилось его врагу. Более того, полностью пришел в себя и сконцентрировался за те две-три секунды, пока убийца прокручивал в уме самые надежные варианты. И когда «черный» выкинул вперед копье, ловко отклонился от него в сторону.

Стальное жало просквозило у Тима, считай, под мышкой и даже чуток шаркнуло по кольцам панциря с противным визгом. Но чуток в Зоне Москвы не считается. А неудачник в черном явно превысил лимит промахов на сегодняшний день.

Нет, и вправду. Если уж ты идешь, вооружившись до зубов, убивать безоружного человека, то научись делать это хотя бы с двух раз. Иначе Судьба накажет – та самая, которая с большой буквы. И тогда уж не говори, что тренировался с утра до вечера до седьмого пота. Все равно никто не поверит.

Так или иначе, копье прошло мимо и угодило в металлический прут решетки. Затем, срикошетив, вонзилось в кирпичную стену коридора, около которой стояла клетка. И застряло в кирпичной кладке, туго спеленутой крыш-травой.

«Черный» тут же дернул древко на себя, высвобождая застрявшее оружие. Но потерял пару секунд, чем, конечно же, воспользовался Тим. Он схватился за древко рукой, ограничивая противника в движении. И, вытянув ногу в шпагате, звезданул копейщика носком ботинка по морде.

Удар получился не шибко концентрированным. Но его хватило, чтобы «черный» потерял равновесие. А Тим, ухватив древко второй рукой, крутнул его «мельницей» и сразу ушел в кувырок.

Копейщик, не желая валиться на пол следом за Тимом, выпустил оружие из рук. И все равно с трудом удержался от падения. Этой заминки Тиму хватило для того, чтобы вскочить на ноги и выставить перед собой копье. Которое, как почувствовал Тим по центру тяжести, предназначалось, скорее всего, для метания.

Над оригинальным выбором оружия злодеев в черных плащах Тим задумываться не стал – некогда было ломать голову над подобными пустяками. А вот в чем он уже не сомневался, так это в том, что имеет дело с наемными убийцами. Их стремление совершить подлое, исподтишка, убийство и тяга к таинственности свидетельствовали сами за себя.

Такие повадки еще больше разозлили Тима. Хотели меня безоружного убить? – мелькнуло в голове. Да еще и во сне? Ну, твари, сейчас умоетесь собственной кровью!

Тим, как и положено настоящему воину и бойцу, был уверен в победе над незваными гостями. Но и не преувеличивал свои возможности. Отобрав копье, он получил некоторое преимущество над противником, который остался с одним кинжалом средней длины. Однако они дрались в ограниченном пространстве клетки, где длина оружия не дает очевидного превосходства. Более того, иногда мешает. Ну а главной проблемой для Тима несомненно являлось то, что убийцы заявились вдвоем.

Увидев, что его подельник проигрывает схватку, второй «черный капюшон» бросился ему на помощь. Он был вооружен коротким мечом типа гладиуса и сразу же попытался атаковать Тима. Тот, вовремя заметив маневр противника, ткнул его жалом копья в лицо. И не попал, потому что наемный убийца сумел вовремя убрать голову.

Однако случилось другое. Наконечник зацепил край капюшона, смахнув его с головы злодея. И Тим окончательно убедился в правильности своих предположений по поводу наемных убийц. У его таинственного противника не оказалось лица. Точнее, оно было, но прикрывалось черной маской с прорезями для рта и глаз. Эти люди явно не хотели, чтобы их опознали, и, скорее всего, выполняли чье-то секретное задание. Но чье?

Какую-то долю секунды враги смотрели друг на друга в упор: Тим – не пряча взгляда, наемник – сквозь прорези в маске. А затем Тим провел новую атаку, на этот раз целя в грудь. План его действий был прост. Он хотел вырваться из клетки в относительно просторный коридор. А для этого требовалось либо выгнать наружу мечника, либо заставить его освободить проход.

Но план не удался. Убийца не стал отступать. Наоборот, демонстрируя завидную реакцию, он успел встретить выпад Тима мечом. И, попав клинком по тулее, отбил копье в сторону.

Таким образом, мечник сохранил очень важную позицию около дверцы. И при этом отвлек внимание Тима на себя. Чем тут же попытался воспользоваться второй убийца. Он, забежав сбоку, рубанул Тима кинжалом в левую, незащищенную копьем, руку. И попал в плечо. То самое, еще толком не зарубцевавшееся после схватки с Тарзаном.

Боль обожгла тело, плеснув яростью в мозг. Но Тим все-таки сдержал себя, хотя и с трудом. Потому что понимал – стоит ему поддаться эмоциям, как убийцы немедленно извлекут из этого выгоду. Хотя бы потому, что они вдвоем и караулят каждое твое движение. Дернешься лишку – подловят сбоку или сзади. Задержишься на месте – прижмут к стенке и окажешься в «коробочке». Так что, здесь голову терять нельзя.

Скрипнув зубами, Тим отпрыгнул назад. И немедленно, не теряя темпа, провел контратаку, отогнав убийцу с кинжалом на пару шагов – к центру клетки. После чего развернулся к мечнику, демонстрируя, что держит ситуацию под контролем. Мол, только попробуй сунуться.