в самовыражении. Карие глаза смотрят доброжелательно, с какой-то тягучей, словно липовый мёд, теплотой.

– Знаю-знаю, я обещала, что не буду беспокоить без приглашения, – так мило улыбается, что невозможно не ответить взаимностью, – но вот решила проверить, не поубивали ли мои дети друг друга за эти пару дней?

Звучало бы забавно, если бы все не было так печально. Ведь, чтобы поубивать друг друга, надо видеться хотя бы иногда, а мы со Стэфаном почти не разговариваем. Разве считается его отрывистое «доброе утро» и мое полное молчание в ответ общением? Из груди вырывается тяжелый вздох.

Сама виновата. В первую же ночь ясно дала понять, что ни при каких обстоятельствах не буду делить с ним спальню. Стэфану ничего не оставалось, как переселиться в гостевую комнату. Никогда не забуду этот ледяной взгляд, когда, порывисто взяв перьевую подушку, Стэфан направился в комнату напротив. Я унизила его, как мужчину. Прежде чем закрыть за собой дверь, Стэфан произнес всего лишь пару слов, но они произвели на меня неизгладимое впечатление.

…– Так и будем хороводы вокруг да около водить?

В ответ тишина. Взгляд не поднимаю.

– Молчишь? Молчи. Дашь знать, когда созреешь для разговора, как это положено у взрослых людей. Спокойно ночи, Катя…

Никогда не обладала какой-то острой интуицией, но тогда я не могла подавить ощущение, что именно в тот вечер я преступила незримую глазу красную черту. Да и потом, не смотря на все ЭТО, Стэфан не сдавался. Сколько раз он околачивался поздним вечером возле моей спальни? Даже поворачивал дверную ручку, рассчитывая на разговор. Только вот дверь в мое сердце и комнату была надежно заперта… мной. А потом он и вовсе стал уходить с самой ранней зарей и возвращаться так поздно, когда я, уже измаявшись и наревевшись до икоты, от бесконечных мыслей и сомнений ложилась спать.

Прогоняю прочь навернувшиеся слезы. Что можно ждать от человека, который вырос в нездоровой обстановке? Я просто не умею… Я не знаю! Я не могу!!! Перед моими глазами был лишь один пример – моя семья. Тиран отец и истеричная инфантильная мать.

Разговор? Стэфан просит о разговоре, как у взрослых людей. Только мне страшно из своего кокона нос высунуть. Если я откроюсь, он поймет, какую имеет власть надо мной! Моя ревность, мой страх, мое неприятие того, что у него был брак, жена и ребенок, от которых он так просто отказался.

Как же я страшусь стать такой, как моя мать – зависимой от мужчины, зависимой от любви.

Тяжело вздохнув, принимаю единственное и правильное решение – увести разговор на более нейтральную сторону. Бабушка Стэфана лучше всех его знает. Так почему бы не воспользоваться этим? Утолить свое любопытство. Узнать каков Стэфан Дицони со своими самыми близкими людьми?

– Расскажите о Стэфане, – присев на стул, замираю в ожидании.

Знаю, моя просьба звучит неожиданно, ведь этим я даю понять, что ничего почти не знаю о мужчине, от которого жду малыша. Похоже, Марию это нисколько не смущает. Задумчиво улыбнувшись, бабушка Стэфана складывает руки на груди, слегка наклоняет голову на бок.

– Он любит волю, – отвечает, кивая в подтверждение своих слов. – Никогда еще не встречала более свободолюбивого человека, чем мой внук, – темные глаза увлажняются от уважения и гордости к единственному внуку.

Как же она любит Стэфана! Так почему же он оказался с Лебедевым в одном детском доме? Как так вышло, при живой и любящей бабушке? Жив ли его отец? Стэфан никогда о нем ничего не говорил. Столько вопросов… только я не решаюсь их задать. Будто права не имею.

Не замечая моего замешательства, Мария продолжает:

– Горы заснеженные любит, маки красные, по сопкам бродить любит. В детстве еле домой загоняла, – с чувством добавляет, – и тебя любит. Ой, как любит, Катя.

Опускаю взгляд. Тема поворачивает в слишком опасное русло. Любит? Меня? Если бы это было так…

– А сейчас не такой простой, как был, – пожимает плечами, добавляя в миску с тестом пару щепоток соли. – Все знают, что Стэфан Дицони у нас теперь птица высокого полета, – бабушка поджимает губы. В голосе различаю укоряющие ноты. – Поменял коня на жестяную консервную банку без души, – машет рукой с досадой. – Хотя, что тут говорить? Сейчас уже не те совсем цыгане, как были раньше… есть такие, что коней на порошок меняют. Была б возможность, и мать родную бы продали.

*Сinnamon («корица» + лат. bone «хорошо») – международная сеть закусочных кафе-пекарен, где основным блюдом являются булочки с корицей, сливочным сыром и кексы.

Глава 70

Катя

Встречаюсь удивлённо взглядом с Марией. Стэфан не такой! Будто прочитав в моих глазах то, что хотела увидеть, бабушка Стэфана продолжает:

– А мой внук другой, – пожимает плечами. – Ты не думай, что как бабушка говорю, нет. И у Стэфана есть недостатки. Гордыня впереди него бежит – все Дицони такие. Но он не подлый, сердце жалостливое. Вот и с Ниной сошелся по этой теме, – внимательно смотрит на меня, отмечая, как я стискиваю ложку при упоминании этого имени. – А ты, девочка, не переживай! Нет там ничего, давно уже нет. Она не плохая женщина, только я всегда знала, что не пара она моему внуку… в отличии от тебя.

В горле першит, будто душит что-то. Почему Мария так спокойно об этом говорит?! А как же дочка Стэфана?

– Все не так просто, – прижимаю пальцы к горлу, будто говорить тяжело. Все внутри огнем горит от одной мысли, что я стала причиной боли другой женщины.

Покачав головой Мария, не соглашается:

– В любви нет места гордыне, Катя. Она любит простоту, – мягко настаивает на своем бабушка Стэфана. – Любовь прощает, все сглаживает. Как говорится в библии, именно такая любовь истинна. Николай Угодник**, – поднимает цепочку на шее и целует образок. – Слышала о таком святом?

Качаю головой. Нет, никогда не слышала. В моей семье это не принято. Мой отец не верит ни в Бога, ни в святых. Он поклоняется только одному – своему эго.

– Любовь, – повторяю шепотом так, как будто слово инеем замерзло на губах. Озвучиваю то, чего боюсь больше всего на свете. – Не уверена даже, что Стэфану нужен наш ребенок.

От первого ребенка вон как легко отказался! Что уж говорить о нежеланном малыше?

От неожиданности громко ударив ложкой по металлической миске, Мария округляет глаза.

– Что у тебя за мысли такие, девочка?! – неистово возмущается бабушка Стэфана. – Конечно, нужен! У наших мужчин по-прежнему не принято открыто говорить о своём отношении к беременности, но