на потом и, перебрав за несколько шагов разные варианты приветствия, остановилась на нейтральном:

- Здравствуйте, Олег Иванович. Я вижу, вечер начался не слишком хорошо?

- Увы, да. Здравствуйте, Анна Ярославна. Присаживайтесь. Хотите кофе? Или, может, чего-нибудь посущественней?

- Кофе.

Песцов махнул рукой, подзывая официантку.

- Будьте добры, два кофе. Эспрессо и, - он поглядел на Комарову, - американо.

Женщина согласно кивнула.

- И два пирожных. У вас есть безе? Замечательно.

- Вы интересовались моими предпочтениями? – удивилась Анна Ярославна, когда официантка ушла.

- Нет. Но думаю, что вам нравятся сильные ощущения – до известной степени, конечно. А, значит, вы не любите маскировать кофейную горечь сливками. Надеюсь, пока мы пьем кофе, подъедут мои сотрудники, и мы побеседуем. А вот, кстати, и они. Петр Семенович, начальник боевого подразделения клана и пока что сам себе командир. Наталья Степановна, мой секретарь и помощник.

Новоприбывшие расселись за столом

- Как вы поняли, это Анна Ярославна Комарова. Она хочет присоединиться к нам и уверяет, что может быть очень полезной. Я не выяснял так это, или нет. Так что вам слово, Анна Ярославна.

[1] Каст – оправа камня

Глава 23

Комарова несколько секунд собиралась с мыслями, потом начала свою речь:

- Олег Иванович, я уже говорила вчера, что клан, который вы создали, это нечто революционное. Ничего подобного не случалось последние несколько сотен лет. Я не знаю мотивов, которые побудили вас совершить этот шаг. Думаю, вы рассчитывали получить некие выгоды и вы их, без сомнения, получили. Но не уверена, что вы смогли увидеть все негативные последствия.

Анна Ярославна перевела дух, отпила глоток кофе и, видя, что её внимательно слушают, продолжила:

- Вы ведь уже в курсе, что магическая печать, поставленная родовым перстнем, накладывает ограничения на человека, ею воспользовавшегося. Дав обещание и заверив его печатью, вы не сможете просто так отказаться от своих слов. Но вы, наверное, не до конца понимаете механизм этого действия. Дело в том, что родовая печать – это лишь устройство связи с эфиром, а фиксирует ваши обеты и контролирует их соблюдение ни кто иной, как предок. И раз у вас на клановом договоре четыре печати, значит, четыре Предка сейчас активны и способны выполнять свои функции. То же самое происходит, если Предка призывают засвидетельствовать договор, заключаемый в устной форме.

- Простите, что перебиваю, но откуда у вас эти сведения? – взволнованно спросила Наталья Степановна.

- У меня есть книга, доставшаяся по наследству от прабабушки. Неимоверная древность. Вот в ней это и было написано.

Олег сделал стойку, что твоя легавая:

- А кто автор, не припомните?

- Навряд ли. Что-то такое птичье, связанное с перьями.

- Крутопёров?

- Точно!

- Вы полны сюрпризов, Анна Ярославна. Если наша сделка состоится, я надеюсь прочесть ваш раритет. Можно в виде копии.

- Разумеется. Но тут больше зависит от вас.

- Не совсем. Скажите, какую роль вы отводили себе в клане? Вы ведь наверняка продумывали этот момент.

- Аналитик, - быстро сказала Комарова. – Мне нравится это занятие. Я и в академии училась на аналитика, но потом выяснилось, что спрос на них весьма невелик. В крупных родах есть свои, а мелким они без надобности.

- Что скажете, Наталья Степановна? – взглянул Олег на свою помощницу.

- Абсолютная искренность.

- У вас есть сенсор? – поразилась Анна Ярославна. – Вы серьезно подошли к формированию команды, Олег Иванович. Это лишь усиливает мое желание присоединиться к вам. Я готова заключить договор хоть сейчас.

- Замечательно. Могу предложить вам два варианта: первый – вы становитесь ассоциированным членом рода, как Наталья Степановна и Петр Семёнович. Либо, поскольку перстень у вас, я вижу, есть, можете восстановить связь с Предком и войти младшим родом.

- Вы всё-таки научились будить уснувших предков, - уверенно сказала Анна Ярославна. – Я была в этом почти уверена. Разумеется, я выбираю второй вариант.

- Тогда начинайте увольняться из своего Архива. В деньгах вы не потеряете, я вам это обещаю. В ближайшее воскресенье ваш предок станет доступен для общения, тогда и заключим договор.

Подошла официантка, приняла оплату за ужин и кофе и немного чаевых, в благодарность за устранение неприятностей. Все принялись вставать с мест, собираться. Но тут Наталья Степановна подняла со стола сложенный вчетверо листок бумаги.

- А это что?

На листе был написанный от руки номер сотового телефона.

***

В одной из недорогих пиццерий сидел десяток мужчин бандитского вида. Официантки испуганно косились на них, но напрасно: мужчины никого не обижали, мирно ели пиццу и запивали пивом во вполне умеренном количестве.

Двери распахнулись, в пиццерию влетела молодая женщина, злая, как тысяча ос, и плюхнулась за стол.

- Чтобы я еще хоть раз! – прошипела она и приложилась к ближайшей бутылке.

- Ты чего, Катюха? – спросил мужик постарше других и явно верховодящий всей компанией.

- Малолеток сраный! – вытирая губы ответила Катюха спустя полминуты. – Обозвал шлюхой и позвал вышибалу. Даже разговаривать не стал.

- Ну, наряд у тебя не самый деловой. Лучше бы в джинсах и куртке пошла. Поди ещё и соблазнить его пыталась.

- Даже начать не успела. А кто эту идею подкинул? Я сразу предлагала пойти и поговорить напрямую. И вообще, закажите мне горячую пиццу. А я пока пойду переоденусь, а то и в самом деле себя шлюхой чувствую.

Через пять минут двери пиццерии распахнулись ещё раз, впустив не слишком вменяемого парня, явно из той же группы.

- Федя, что с тобой?

Парень, не отвечая, плюхнулся на свободный стул и присосался к бутылке. Оторвался, выдохнул.

- Млин, мужики, это натуральный монстр.

- Кто монстр?

- Да Песцов этот. Меня Катюха послала – мол, отнеси записку. Я и отнес. Только он так на меня вызверился, что я очухался уже в паре кварталов от того кафе. Хорошо еще, штаны чистыми сохранил.

- А записку-то передал?

Парень принялся рыться по карманам.

- Раз у меня нет, значит, передал.

Старший заинтересовался.

- А вызверился – это как?

- А буквально. Я к этому Песцову подошел, и вдруг вижу перед собой здоровенного такого зверя. Весь белый, только пасть красная и зрачки желтые. И зверь этот как на меня кинется! Думал, всё, писец мне пришел. Как на улице очутился – не помню. Но страшно было